她如虔誠的信徒一般，決然信奉她每一句話。

“小姐說的，奴婢記下了，也一定會做到！”

可豪言壯語說出來容易，真要付諸實踐卻難如登天。

忍冬很快便垮著一張小臉問道：“小姐琴棋書畫無所不通，又能靠行醫賺錢養活自個兒，那奴婢能靠什麼呢？”

靠我。

沈棲姻其實很想這樣說。

但她更希望，忍冬能夠靠自己的能力立於這天地間，而不是成為需要依附任何人才能存在的菟絲花。

她的忍冬，該是蘭花。

不與群芳爭豔，亦不畏霜雪欺淩，即便身處空穀幽山，也不以無人而不芳。

想到這，沈棲姻彎唇，淺笑道：“靠你聰明的小腦瓜，好好想想自己想要什麼。時日還長，慢慢想，總會想到的。”

說話間，兩人回到海棠院。

半夏候在廊下，頂著一張被扇得又紅又腫的臉請安，沈棲姻卻隻當沒看見，徑直進了屋。

她一路走進裡間，在妝匣裡翻找一陣，最終在最下麵的一格裡尋出了一把梳子。

那是一把綠檀木梳，手感細膩，兩麵均雕有繁複華麗的紋路，做工十分精巧彆致。

是沈馮兩家結親時，馮衡送她的定情信物。

沈棲姻將這把梳子還有那份合婚庚帖一起收了起來。

昨兒夜裡沒有睡好，今兒又折騰了小半日，此刻略歇下來，她便覺得有些頭昏腦漲的。

原本隻是想倚在矮榻上鬆鬆精神，不想卻被一陣嘈雜的雨聲吵醒。

睜開眼睛時，窗外天色已經沉了下來。

她身上被忍冬蓋了床被子，卻仍感到絲絲涼意。

一場秋雨一場寒。

晚膳過後，沈棲姻在燈下教忍冬念書識字，窗外雨聲微急，蓋住了隔壁沈如姻鬼哭狼嚎的聲音。

忽有一束閃電劃破長空，映得屋子亮如白晝，隨著驚雷響起，沈棲姻落筆的手一頓，一滴墨水砸在紙上，很快暈染開來。

忍冬滿眼關切地看著她：“小姐，您是害怕打雷嗎？”

“……不是。”

曾經怕，現在已經長大了。

她若無其事地繼續，指著紙上俊秀飄逸的四個字告訴忍冬：“這叫‘甕中之鱉’。”

忍冬點頭，認真記下，心說怎麼還是沒離了王八？

這夜的夢裡，忍冬被一群小王八追著咬。

翌日醒來，天色已經放晴。

用過早膳，沈棲姻帶著她出門，去了禮部侍郎馮淵的府上。

她事先並未叫人遞拜帖，而是到了之後直接叫忍冬上前叩門，對著門房的小廝，聲音不大不小地說道：“這位小哥，我家姑娘是太醫沈蒼府上的二小姐，今日登門拜訪，是為了與貴府公子退婚，還望小哥進去通傳一聲。”

這話一出，街邊打馮府門前路過的人都不自覺地放慢了腳步，想聽聽看是怎麼一回事。

說來也巧，正趕上馮若瀅從府裡往外走，見沈棲姻忽然登門，她幾步衝了過來，語氣不善道：“你來做什麼？”

沈棲姻好脾氣地有問必答：“退婚。”

“你要退婚？！”馮若瀅的聲音驀地拔高，對著她就是一通冷嘲熱諷：“我沒聽錯吧，你居然要放棄這飛上枝頭變鳳凰的機會，該不會是在欲擒故縱吧？”

沈棲姻皺了皺眉：“你小聲點。”

“哈！你怕人聽見？那我偏要嚷嚷得人儘皆知。”

“……不是。”沈棲姻麵露無奈：“小時候去寺裡拜佛，那廟裡的驢就像你這樣張著大嘴叫喚，我害怕。”