「轟——!」

廣闊的沙土之上，突然響起了劇烈的轟鳴之聲。

粉紅的能量光芒一放即收，一名身著紅衣的女人收回手。她是繆文，一名實力不高不低的榜前玩家。

她的麵前，是一隻緩緩倒地的黑色巨獸。這隻巨獸與尋常野獸不同，全身都流淌著烏黑的液體，帶著一股讓人不舒服的流質感，像是汙泥組成。

「……這個世界的這種莫名其妙的生物真多。」繆文的身後，傳來一個俏生生的聲音。

「第二部族的情況打聽的怎麼樣了？」紅衣女人回頭，看向站在身後的榜前八十玩家尤利婭……尤利婭是個偏向輔助型的玩家，擅長光環類和探查類的能力，也是她們之間負責探查的一方。

「目前看來，還沒有玩家把主意打到控製部族上麵，等你刷夠了聲望，可以讓你的引導者帶著我們試試。」尤利婭說：「我預測……之後的戰鬥，NPC和勢力也可能很重要，尤其是有第一玩家這個總是喜歡參與勢力的傢夥在。現在才第四天，我擔心……後期的這個副本，會演變為部族之爭。」

繆文眉頭微微一皺。

「我聽聞第一部族最近好像封鎖了？不是要舉行繼任儀式了嗎？」

第一部族的繼任儀式，是公開放出去的消息，算個副本中的大活動，很多玩家都在關注。

可從昨天開始，第一部族就封鎖了，他們隻能聽聞裡麵的古堡似乎發生了一些異變。

「我聽說第一玩家才去了第一部族。」尤利婭說。

「……」繆文：「好吧，我該猜到是他乾的。」

「不會第一部族已經變成他的了吧?」

「想想以前的情況，這種事發生也不奇怪。」

「他很神奇。」

「是啊，神奇到每個玩家都要提幾嘴。」繆文說：「……但也到此為止了。」

「你已經聯係了維亞辛他們？」

「馬上『惡意者放逐』大會要召開了，他們已經掌握了充分的證據。第一玩家是惡意者無疑……趁著這個機會，把最大的威脅排除掉吧。」繆文說。

她們在這裡聊著，大地卻突然開始震動。

「轟隆隆——」

她們麵前，那早已被殺死的黑獸，居然開始劇烈顫動起來。

二人齊齊後撤一段距離，震驚地看著這一幕。

黑獸那如同黑泥般的液體，開始拱動，顫抖……像是裡麵有無數隻蛆蟲在蠕動爬行。

「……形勢不對，走！」繆文極其警覺，在意識到這隻黑獸與她之前殺過的許多黑獸都不同後，她立刻選擇了撤退。

她們迅速離開了這裡，隻有那隻黑獸還在不斷顫抖，蠕動。

片刻後，黑獸睜開了血紅的眼睛。

隻是，這眼神死氣沉沉，好像一對喪屍獸的雙眼。

它從黃沙間爬起，帶動起大片的沙泥，翻天覆地般站直了身體。

一股極為不詳的詛咒氣息，蔓延在這片沙地。

繆文二人撤退的想法是正確的，這隻黑獸已經徹底銳變為了詛咒黑獸，隻要被傷到一點，她們就會因為詛咒而死。

詛咒生物原本實力不強，但這隻體型龐大的黑獸，已經遠超普通詛咒生物的強度。

在這種夜間，一旦這種全身詛咒氣息的黑獸開始襲擊人，對所有夜間外出的玩家都極度危險。

「呼——」

一陣風聲刮過。

一道裹著黑袍的身影，出現在了它的麵前。

看見這道身影，原本有些狂躁的黑獸，表情頓時變得乖順起來，它伏在這個人的身前，像是臣服主人，姿態如同一隻小狗。

黑袍人伸出了手，撫摸著黑獸的皮毛。他似乎並不害怕黑獸身上的詛咒氣息。

「……給你起個什麼名字呢？」

黑袍人考慮了一會。

黑獸伏在他的麵前，乖巧得像隻寵物。恐怖的詛咒氣息從它身上不斷蔓延，扭曲著周圍清鮮的空氣，就連原本還算正常的仙人掌都開始發黑，腐爛。

如同輻射的來源，它在不斷散發詛咒，壓縮這個世界最後的生存空間。

這是一個災禍的來源。

……但有人在製造它。

這個黑袍人，看樣子就是它的主人。

「叫什麼名呢……對了，你的全身是黑色。」黑袍人終於考慮好了:

「……那你以後，就叫小黑吧。」

……

「……我會等你，你一定要在未來出現。」

這是蘇明安離開那條時間線前，聽到茜伯爾說的最後一句話。

她一直注視著他，那眼神極亮，像要把他的樣子牢牢記在心裡。

傳送白光包裹了他。他眼前的黑泥、孤零零的木製小屋、裹著紅袍的女孩身影……一切都在淡化。

在再度睜開眼時，他麵前掛著一則係統提示。

由於他成功救下了封祺祺與茜茜，他的完美通關進度推到了35%，並獲得了100點積分。

係統麵板下方，還有一則小字提示：【請注意，「惡意者」放逐大會將在十分鐘後開始。】

蘇明安知道，玩家中會存在5名惡意者，這是副本開幕上就說過的規則。這些惡意者無需收集銀星，隻要他們一直沒被放逐，就能保進決賽，他們的任務就是全力乾擾其他人通關。

副本每三天，會召開一次惡意者放逐大會，召集所有的倖存玩家同聚一堂，現在已經快到時間。

引導者在第一天時，就會告知玩家是否為惡意者。蘇明安有問過茜伯爾，她說他不是。

既然如此……其實這個大會的危險性不是很大。

他關閉係統界麵，突然聞到一股熟悉的泥土氣息……以及肩上那失而復得的重量。

他亮起了腕錶光。透過一圈小小的光，看見了眼前的地道。

……果然，自己之前跨越時間線的發生地點，就在地道裡。

他移動腕錶方向，直直照向自己的肩頭，果不其然看見了一隻雙目血紅的渡鴉。

在望見他的視線時，渡鴉輕輕叫了一聲。

明明隻是鳥的一聲叫聲，但在現在知道真相後，蘇明安卻在那對紅眼珠子裡望見了「哈哈，你沒想到吧」的意味。

這隻鳥……利用五年的時間之差，完成了這一場閉環的回召，完成了對過去的茜茜的拯救，甚至……它還算計了未來，讓蘇明安相信了它真的是所謂佰神的神使，讓他自發地去收集三大權柄。

哪怕茜伯爾如今在古堡化身怪物，知曉了過去玖神真相的蘇明安，也一定要去救她，而不是與所有人一樣，將玖神視為邪神。

這是最古老之神被剝奪信仰的隱秘。