火焰熊熊燃燒著。
幽魂看著這在麵前燃燒的火焰——她本來可以不用出聲阻止,隻要茉莉被燒死,她就能尋找下一個附身的身體,而後繼續維持著自己的「信眾」們。
她看著眼前舉著火把的青年,青年也正看著她,眼神平淡至極。
——他明明和自己有著相同的願望,相同的意願。他要救茉莉,自己也要茉莉活,那她憑什麼要受製於他的話語?
「一群盲目的信眾,和一個真誠的狂信者。」蘇明安看著她:「你自己選擇。」
「你到底想要怎麼樣?」幽魂搞不懂這個人到底想說什麼。
「我想和你,做一筆交易。」蘇明安說:「我有一個道具,能將一位瀕死的人帶走,如果你自願離開茉莉的身體,離開特裡裡,我便救下茉莉,讓她得以繼續活下去。」
「我憑什麼相信你。」幽魂冷笑:「你以為我有多偉大?為了一個小信眾,我要犧牲我自己?」
「沒關係。」蘇明安繼續說著:「你離不離開對我而言沒什麼影響,拯救特裡裡和茉莉隻是我順手而為,這個鎮子我不喜歡,毀滅就毀滅吧,我的任務已經完成了。」
幽魂先是顯出十足的憤怒,而後,她微微冷靜下來,沉默了。
她看著周圍那憤怒的鎮民們,而後,輕輕說著:
「……你先把我放下來。」
蘇明安立刻去解她的繩索,沒有半點猶豫。
「哎哎,他……」
有鎮民想要攔住他,卻被米切爾的拐杖攔住了。米切爾的神情有些凝重,似乎內心也在掙紮。
幽魂被放了下來,她揉了揉酸疼的手臂,而後,看向蘇明安。
「這是她的身體。」她說:「你去問她吧。」
說著,她閉上眼睛。
下一刻,蘇明安便看見了那道格外純然的眼神——那是茉莉的眼神。
「……嗯?」
似是沒想到自己會在這裡醒來,茉莉剛看到這披灑下來的漫天日光時還有些慌張,但很快她看見了麵前的蘇明安,微微鎮定下來。
「燈塔哥哥,我這是……」她注意到了一旁舉著火把的鎮民,下意識有些害怕地攥緊了他的衣袖,像她在夜間經常做的那樣。
「茉莉……」
她聽到了一聲蒼老的喊聲,轉過頭去,看見了泊裡·米切爾。
「鎮長?」她茫然地喊了一聲。
她認不出泊裡。
即使她曾經的神明站在她的麵前,但當他容顏老去,她眼裡的這個人也隻是一個白發蒼蒼的老人罷了。
「茉莉,茉莉——現在,整個鎮子的性命都在你的手上了。」
白發的老人顫巍巍地撲上來。茉莉有些害怕,但心地善良的她沒有隨便推開一個站都站不穩的老人,她看著這個滿臉祈求的老人,有些不知所措。
「求求你,求求你讓那個幽魂離開吧……我們鎮,真的撐不住接連的放逐和死亡了,再這樣下去,特裡裡都要變成鬼鎮了……」
老人攥著她的紅嫁衣,老人的眼裡含著深沉的哀傷。
茉莉尚不清楚情況,她隻知道自己應該在夜間的祠堂醒來,日復一日地等候著什麼人,但更多的她卻記不得。
但不知道為什麼,
當這個老人,這個她根本不認識的老人帶著滿臉卑微的祈求撲上來時,她胸中蒸騰起一些悵然若失的情緒。
「老人家,你先等等……」她下意識地這麼叫著,但不知道為何,這個稱呼一出口,她就生出些荒唐感,那感覺潮水一般,一陣一陣,近乎要將她淹沒。
……似乎,她不應該這麼稱呼對方的。
對方,到底應該是她的誰呢?
「茉莉,有一個幽魂寄生在了你的身上。」蘇明安緩緩說著:「白天你沒有記憶,是因為它接管了你的身體。因為它在,小鎮的每一天都會死去一個鎮民。」
「……是,這樣的嗎。」茉莉怔著神,突然,她抱住了自己的頭,似乎有著什麼記憶正在被喚醒:
「我,我想起來了,好像是有一個人……她有的時候會陪我說話,有,有的時候,她也會給我講述外界的故事……」
她說著,突然身子一僵,而後,她的眼神劇烈地顫抖起來:
「不。」她喃喃自語:「她不是什麼人。」
蘇明安靜靜地看著她。
「她是,我的神。」茉莉眼神有些呆滯:「我似乎一直在等著什麼人,然後她就來了……她陪我說話,讓我堅持著活著,她知曉一切,有著無上偉力——她就是我的神。」
蘇明安別過頭去。
看著樣子,茉莉是不可能做出讓幽魂去犧牲的行為來了。
他對此沒什麼感慨,本來就是順手而為,能救就救,說不定還有什麼隱藏獎勵。若是不行,就讓這個特裡裡鎮繼續這麼下去,這一切都是茉莉和幽魂他們自己的選擇,自己終究隻是一個過路的旅人。
「但是,不,不對。」茉莉的眼神突然落到蘇明安身上。
她的眼神裡多了一些與全然單純不同的東西。
「燈塔哥哥,你告訴過我,你給我講過別的故事……」她說著,語調低緩,像是敘述一般,低聲說著他曾說過的話:
「【……我看到了你們白天所謂的放逐,也知道那些人其中必然有著無辜的冤魂。但隻是為了滿足絕大多數人的祈願,為了滿足整個鎮子的前進,他們被突然犧牲了,而這個犧牲並不需要經過他們自己的同意。】」
她抬起頭:「之前,你問過我,這樣的製度是否合理……現在我覺得,這樣的製度,不合理。」
蘇明安用著一種全新的眼光看著她。
「【因為無法接受事實,她將荒謬泛濫開來,便化成了她所謂的真實】。」茉莉低聲說重複著他曾說過的話:
「燈塔哥哥,現在的特裡裡,是病態的,是荒謬的。這些我心裡都清楚……而我理想中的神明,絕對,絕對,不會因為什麼原因,就讓無辜的鎮民,為祂去死……的。」
「所以。」她抬起頭,眼中帶著難得一見的堅定。
「以前的我或許真的會一直信奉著她,但現在,我明白的——她不是我的神明。」
蘇明安笑了出來。
他笑得很真實。
下一刻,他看見了,那一抹漆黑的幽魂,從茉莉的身上飄了起來。
它漸漸凝結,成了一個女子的模樣,由於隻是一片漆黑,她的麵貌看不清晰。
「這是,你的答案嗎,茉莉。」幽魂看著她。
「我想起來了。」茉莉堅定地說:「我的神明,名諱泊裡。對不起……但我不會再去擁有第二個信仰了。」
米切爾的身子狠狠一顫,他似乎也想要落下淚來。
但最終,他隻是深深地嘆息。
……
幽魂消失了。
在聽到茉莉的回答之後,它從茉莉身上升騰起來,突然消失。
茉莉不知道它去了哪裡,但身上那股驟然加沉的負重感在告訴她——幽魂離去,她這個苟延殘喘的存在也要死了。
她的視野有些模糊,連呼吸也越來越慢。
恍惚間,她好像看到有一抹漆黑的存在湧了上來,而後,輕輕地貼住了她的嘴唇。
【活下去。】
她隱約聽到這樣的聲音。
【我走了。】
【——去追尋你真正的信仰吧。】
她想要留住這個聲音,但一切都在漸漸離她遠去。
——她聽到了歡呼聲。
鎮民們的歡呼聲。
他們看起來真是相當高興,擊掌歡呼,婦女的笑聲很尖,老人的笑聲很沙啞,這一切都像灌進她耳朵裡的那般,被她聽得清清楚楚。
她感覺自己的頭腦前所未有的清晰,在聽到這一切的時候,她知道自己也應該為特裡裡的平安而高興了。
她微微抬眸,想展露一個為正義戰勝邪惡而高興的笑容,但最後她隻覺得眼淚很燙,自己的身形,似乎也在慢慢消失。
下一刻,她看見正在接近的蘇明安。
這個旅人一直會說很多有趣的故事,是他讓她下定了最後的決心——正義驅逐邪惡的信心。
她看著他將一個洋娃娃塞在自己手裡,而後自己快要透明的身形也漸漸穩定了下來。
……
【朵朵的洋娃娃(紅級):一次性道具,贈予一個瀕死的人後,ta將成為你「永遠」的陪伴者】
……
「你做到了,茉莉。」