我晉升元嬰境後，修煉時須進一步意定心清，謂之：鬨處煉神，靜中煉炁。但屍血餘毒未儘，每每與之抵抗，都要竭儘靈力，莫說修為精進，連不損折都很難做到，身子也比往常要困乏得多。回到雲何洞天，隻坐在地上吐納了片刻，連一個小周天也未行完，便覺眼皮發澀，頭也一點一點沉了下去。再醒過神來，已四仰八叉地睡在了那張玉床上。夢中靈息難以為繼，渾身凍得幾乎麻木，自己搓手搓腳地回暖了許久，才打著顫坐起來。環顧室內，隻見一片素白晶瑩，美固然美極，卻無半點嫁娶人家的喜氣。往日還有葉白駒嘟嘟囔囔地摔門罵人，如今卻也不聞一聲，想來也到四象殿侍奉他家主人去了。

我心中暗暗嘆了口氣，下得床來，在自己角落中堆著的一堆舊物中尋了些銅錢，徑自下山去了。

到得丹霞鎮上，隻見家家戶戶門前燈籠高掛，喜氣盈盈。街上人來人往，布店、肉攤、糕餅店、糖果鋪前貨品皆堆得小山一般，教人一看就覺得充盈滿足。許多身穿新襖子的孩童四處追逐，不時從地上撿出一二隻小鞭炮來，點燃了往遠處一扔，自己忙捂耳與同伴背身蹲在一處，身後地麵炸得一聲爆響，往往嚇別人一跳。一名儒生模樣的老者當街揮毫潑墨，書寫一卷長長春聯，動作行雲流水，一氣嗬成。最後一筆落下，旁人皆叫好鼓起掌來。

我一向喜愛看這些熱鬨民生，不覺在那長街上走了好遠，手中也多了許多零碎。街邊亦有賣符紙、端鏡、壇尺等遊方道士好用之物的，見我身著門派道袍，便一力吆喝起來，不但費了許多唇舌，還硬是拉住手臂不讓走。我實在推辭不過，一抬眼間，見他攤架上掛著一串長長的絳紅色劍穗。一時想起葉疏既不用飲食，平生也無其他愛好，想送他一件新年禮物，竟想不到他還缺什麽。見那劍穗打得十分精致，遂掏錢買了下來。

回到山上，已是日暮時分。太陽一下去，天氣便冷得厲害。我搓著耳朵，四處尋人打聽了一番，這才繞行到寶膳堂門口。隻見好些俗家弟子都擠在一張長桌旁，吃自己包的餃子、喝熱乎乎的米酒，隻有一個人獨自坐在飯堂角落，慢慢吃著剛領來的一缽青菜、一碗飯。

我走到他麵前，將手中的酒壇放在他桌上，低聲道：“……鎮上隻有這種山菊酒，你將就著喝一點吧。等明年下雪時，我……一定給你釀一壺雪菊酒來。”

符冠英筷子停在半空，靜靜地望向我。我見他眼神平淡，反顯得我多此一舉了，尷尬之下，隻得硬著頭皮道：“就當是……祝你新年好。”

符冠英將最後一口米飯送入嘴裏吃了，放下筷子，目光掃過我，卻落在我腰上的劍穗上，道：“這個很漂亮。”

我原是為葉疏買的，但人家既開了這個口，也不好意思裝聾作啞，忙從身上摘了下來。見他腰間已多了一柄低階弟子常用來練習的長劍，便俯下身來，替他綁在劍柄上。口中道：“我們山上有些規矩與你先前的不一樣，你多擔待些。你在朔月堂若有什麽不習慣之處，來與我說便是。”

符冠英垂目看了我一刻，才道：“知道了。”

我自己也算是個不善與人相處的，但這位符師弟性情之孤僻不合群，仍遠遠超於我的預料。一時不禁感慨，幸而沒依他師父所托，將他留在身邊。他要是和雲何洞天那對冷冰冰的主仆相處起來，可不知是一幅什麽怪景象了。

一轉念間，人已到了青岩小院門口。葉白駒正低著頭，一臉不高興地打磨手中那塊四四方方的玉坯。這一去一回也有一月之久，那玉坯仍是璞樸一塊，也看不出是什麽器物，隻一條邊磨毛了些。

我走到他身邊，一時竟不知怎麽喚他，遲疑了一下，才輕聲道：“白……白駒兄，這個給你。”

葉白駒抬起頭來，先很不客氣地瞪了我一眼，這才瞥向我手中：“什麽東西？我不要。”

我原本料到他不肯要，倒也並不意外，隻道：“這是糖葫蘆，鎮上過年時小……都愛吃的零嘴兒。外麵一層是甜的，裏頭的山楂倒有些酸，你不嫌棄的話，不妨拿去嘗嘗。”說著，便將那竹簽兒插在地上石縫裏，自顧進門去了。

進得門來，隻見一切如舊，連燈也未點。我取了從前在秋收堂用過的燭台，嗬手點了起來。本想自己再打一條穗子，獨自坐在那石桌旁清點了半天，尋遍了針線簍子，也沒找到一條同色齊整的長絡子。拿了幾條雜色的拚湊起來，打了一半，隔遠了一看，隻覺花花綠綠的俗氣不堪，實在無法匹配到葉疏身上。正自懊惱，隻聽身旁有人開口道：“你在乾什麽？”

我哪想得到他這時候突然回來，來得又如此無聲無息，一驚之下，下意識便將手裏的半成品緊緊捂住，結巴道：“你、你什麽時候回來的？師尊……怎麽樣了？”

葉疏道：“剛才已經醒了，吃了藥，又睡了。”

我欣喜道：“那好極了，再好也沒有了。”見他目光落在桌上玉瓶中盛開的一枝紅梅上，忙道：“這是我從秋收堂采來的，若是……若是放在這裏不合適……”

葉疏道：“合適的。”說著，伸手將我牽起，問道：“師尊說今天山下過年。你有想去的地方麽？”

我被他握住了手，竟恍神了好一陣，才搖了搖頭，道：“我呆在這裏就好。這時太晚了，他們也都回家去了。”