第119章

向道鎮自鹿鳴宴過後就計劃來應平, 隻是後來分身乏術，乾脆拖到春節完再出發。

結果就在春節的時候，撞到本省學子挾妓尋樂, 在私宅恣意妄為的事, 那群學子裏還有一個他頗為看好的生員呂肖，這自然讓他大動肝火。

幾個學子衣衫不整站成一排, 臉上青白交加。妓子早就在學政的怒火下花容失色地跑開了, 學政恨鐵不成鋼地把學子大罵特罵, 直把這群學子懟地似鵪鶉一樣戰戰兢兢縮在角落, 半個字也不敢回。

呂肖等生員也著實倒黴，平日裏讀書讀得昏天黑地，就想著趁春節這種舉國歡慶的日子，相約放鬆一番，本來一開始大家都規規矩矩的, 誰知道酒過三巡之後, 熱氣上湧, 便忍不住放浪形骸, 端著杯子行起了混事說起了葷話。

快活是快活了，就是學政大人也太勤勉了些，春節都不帶休息一下......

向道鎮罵著罵著，看到幾個生員還敢在他眼皮子底下做小動作, 抖著山羊胡子把滿桌狼藉掃到地上, 指著他們道：“是不是之前誇了你們幾句就開始自命不凡了？看看你們現在一個個，啊？披頭散發，滿身膚粉！成何體統, 哪還有我大周學子該有的樣子！”

“學生不敢。”幾個生員吶吶簡言，隻求學政大人快點消了火氣。

向道鎮哪裏看不出他們心裏麵打的小九九, 冷哼一聲：“無怪乎鄉試叫江州博得頭籌，聽聞此次出了7個舉子的應平，他們的學子夙興夜寐枕典席文一絲不敢懈怠，若你們有別人半分的刻苦，何至於此次才中了4人。”

呂肖抬起頭來，臉色難看。

他們叫學政大人抓到尋歡作樂，當著幾個妓子的麵給批得體無完膚，本就已經無地自容，現在還被拿來和一個名不見經傳的小縣作比較，實在是深感屈辱。

那小縣裏出來的學子能有什麽真才實學，誰知道是不是卷子歪打正著合了此次考官的意。

“怎麽，你還不服氣麽？”向道鎮提高聲量怒吼道。

呂肖嘴巴囁嚅兩下，到底沒敢頂嘴。

“科考這麽嚴肅的事，豈是能靠投機取巧就能僥幸取中的。”向道鎮冷著雙眼，“拆封填榜後，我把每個考生的卷子都拎出來看了一遍。他們的經義就是比你們解得好，文章比你們作得秒，這是毋庸置疑的事實。本官即將去應平考當地政令，你們自己回去好好反省，等我回來再好好管束你們。”

向道鎮拂袖離去。

一乾學子這才敢大口喘氣，劉資素來與呂肖交好，此刻見他臉色不好，寬慰道：“向學政的話大可不必放在心上。前兩年咱們城南不是有很多乞食者嗎，好大一部分人就是從應平逃出來的。你瞧他們連生存都難，哪有多餘的精力讀書。他如此說，不過是激勵我們罷了。”

另一人憤憤不平道：“聽說江州那群沒有見識的人將應平奉為小吟水，他們出過江州嗎？不過是偶然中了七個舉人罷了，一個窮山惡水之地也敢和文風昌盛的吟水相提並論，那裏可是出過四個狀元的。”

學子你一言我一言的說著自己的看法，總之就是不相信向道鎮口中應平舉子比省城還厲害的話。

呂肖沉思良久，說道：“今年四月天春遊踏青，咱們就去應平吧。”

劉資驚住：“一個野蠻之地，怕是遍地蟲蟻，風光哪有咱們這兒好，呂肖兄，你可要想清楚了。”

呂肖淡淡道：“既然學政大人對應平推崇至此，我倒要去會一會。”

呂肖天資不錯，又投身在良好的門第，省城的學子隱隱唯他馬首是瞻，既然呂肖已經這麽說了，踏青的計劃就這麽決定下來。

向道鎮怒氣衝衝回到官邸，當即擬了一份諭單交給隨從：“去，馬上遞到江州應平，告訴他們本官要去巡行視察。”

隨從捧著諭單拱手告退，剛走到門口，向道鎮出聲叫住他：“等一等，拿給我。”

隨從隻當他要重新擬一份，恭敬還給他，結果就見學政把諭單揣入懷中：“先不遞了，幫我收拾幾套尋常的衣裳，我們出發去應平。”

廣木學政從省城悄悄出發，誰也沒驚動。進入江州地界時，他脫下一身官服，戴上頭巾穿上瀾衫，儼然一個遠歷求學的儒生。

他這身裝扮確實唬住了人，就有一輛車馬上的書生主動前來攀談：“這位兄台可是要去應平，我看你和我們通行了一路，應當是同一個方向。”

那馬車上坐了四五個人，年歲從20到40不等，向道鎮拱手道：“確實是去應平。”

書生眼前一亮，兩輛馬車在道路上並列前行，車輪發出咕嚕嚕的聲音，那書生探出半截身子與他有一搭沒一搭地說著話。向道鎮老於世故，裝得像模像樣，很快和他們聊成一片相談甚歡。

書生沒有認出他的身份來，還在心裏道此人性格隨和，談吐不凡。

天色漸晚，兩輛馬車停在一間客棧外頭，打算今晚在此歇息。

書生邀請他：“兄台來與我們同桌吧，你一個人進食想來也無趣。”

向道鎮聞言腳尖一轉，笑嗬嗬道：“也好。”

他解下鬥篷丟給隨從，大步往他們走去。

客棧裏人聲鼎沸，他們的座位選在角落，書生神神秘秘掏出一卷羅紋紙：“我們同窗幾人之所以結伴去應平，蓋因此物。”

“哦？”向道鎮來了興致。

一路走來，這學子話裏話外對應平推崇備至，談起應平時也頭頭是道，仿佛不是第一次去。

書生把羅紋紙在桌上攤開，“每日要聞”四個大字便映入眼簾。

旁邊那位年紀最小的書生雙目圓睜：“齊世兄，你居然買到最新一期的要聞。”

齊世沾沾自喜：“這是我好不容易從一個小販手裏花大價錢買來的。”

要聞一經出現就風靡整個江州，傳播甚廣如日中天。可惜每期數量有限，導致城內人人都以買得要聞為豪，一些士紳還專門派了小廝守在城門口，就為了能搶購到一份。

“什麽東西居然引得世人風動如此。”向道鎮聽到他們這麽說，也是大吃一驚。

齊世對他感觀不錯，頗為大方的把要聞推到他麵前：“要聞是應平的觀星新聞社出版的，聚焦天下大事，上麵什麽訊息都有。”

小二吆喝著擠開人群把飯菜一一端上來，整個屋子裏酒香菜香縈繞。向道鎮飯也顧不上吃了，捧著要聞津津有味地看起來，過了好一會兒，他兩眼放光拍著桌子讚嘆道：“好，應平的縣令在教化上做得不錯。”