他不敢想那時的局勢有多糟糕，簡直隨時降下一點火星子，都會掀起巨大的爆炸波浪。

紀喬問道：“所以內閣之外，才出現了貴族與平民都參與的元老會？”

海洛絲笑道：“你很聰明。”

紀喬不好意思地笑了一聲：“高中的政治課我看不太懂，梅菲爾德同我講過，那是公爵先生提出的方案，算是緩和了不同階層的矛盾。”

海洛絲有些意外地挑挑眉：“我真的很難想象，那個家夥耐心同你講課的場麵……天吶，你一定沒少被他那張嘴氣到。”

紀喬乾笑著別開臉，心裏嘀咕，沒事我反正會找機會懟回去的……

大約是有替梅菲爾德高興的緣故，海洛絲談起這些沉重的往事，眼裏情緒和緩許多。

她微微笑著說道：“當時與蟲族的戰爭太過慘烈，母親隨皇室戰亡，父親費心平衡平民與貴族的勢力……後來到了反攻期時，梅菲爾德申請去往前線……”

聽見熟悉的名字，紀喬倏地抬眼。

海洛絲將手心的花瓣溫柔地放回花蕊旁：“他們都清楚，如果格蘭頓支離破碎，那麽所謂的貴族榮耀也會格外可笑，更何況還有諸多無措的民眾需要引領……所有人都在懸崖走鋼絲，稍有不慎便粉身碎骨。”

那時的梅菲爾德有多大，六年前的反攻期他應該還是個張揚肆意的學生，然後就要背負著數不儘的榮譽與責任，前往真槍實彈的戰場。

他無法想象那樣的場麵，聲音有些自己都未察覺的乾澀：“那家夥還沒給我說起過這個。”

“嗯……我想他更喜歡在你麵前展現他傲慢又不可一世的姿態。”

海洛絲輕輕笑起來。

“好吧。”紀喬摸了下有點發燙的耳朵，呼出口氣皺眉說道，“我還是有點不懂，普蘭金家足夠強盛，為什麽公爵還要你聯姻……”

“不，不是父親。”

海洛絲搖頭，無奈地說出令人意外的話語——

“是我自己提議的。”

紀喬怔住：“啥？”

原來是她主動的嗎！

他簡直就像看見頂級豪門貴女主動跳火坑的場麵，糾結半天，試探性問道，“你喜歡阿賽亞他爸？”

“不不不……”

青年震驚又小心翼翼的吃瓜表情將海洛絲逗笑，她解釋道：“蟲害後，獸人星係加入了聯邦，後來你也知道…獸人很快分成兩派，我們B派脫離聯邦先一步返回格蘭頓重建，等到後來聯合反攻時，兩派民眾彼此心有芥蒂。”

海洛絲坦言：“如果兩方能用一場聯姻給所有人喂下顆定心丸，那將事半功倍。”

紀喬咂舌：“不是，那也不一定要你參與啊。”

“要的，必須要。”

海洛絲的語氣很堅定，“莫利安已經起勢，普蘭金家族需要聲望推行父親的政策，維持貴族與平民之間的平衡。兩派聯盟如果能有普蘭金家參與，百利無一害，而且……”

她垂下眼，盯著緩緩張開的手掌說道：“我沒有異能，同A派聯姻是我當時唯一能儘到的責任……”

紀喬訝異地張了張嘴，最後隻低聲說道：“我以為你們貴族都有……”

就像梅菲爾德那樣，動不動就撮火星子嚇唬阿賽亞，恩佐貌似也是火係，隻是更愛用機械。

“我大概是個例外。”

海洛絲聳了聳肩，雖有些淡淡的遺憾，但顯然已經不在意了，她隻嘆氣道，“可惜我太高估自己了。”

那場盛大婚禮像是為民眾獻上的表演。

梅菲爾德從前線趕了回來，陰沉的臉色把恩佐嚇得不敢吭聲。

他直奔普蘭金公爵的書房與剛結婚的海洛絲大吵一架，很快又甩著炸毛的尾巴氣勢洶洶地離開。

沒過多久，眾人就收到了他同巴漢德家的人去往核心蟲巢，丟了半條命立下戰功的消息。

海洛絲知道他想用戰功證明貴族該有的榮耀，但要讓兩派放下芥蒂，要建立普蘭金在民眾的聲望還遠遠不夠。

她與丈夫不僅要扮演恩愛夫妻鼓舞前線戰士，還要應付政敵層出不窮的詭計，甚至選擇用催情劑結合，生下兩派聯姻的結晶安穩民心。

貴族與平民的矛盾，兩個派立的矛盾……那段時間不能有半點差錯，才出生的幼崽對母體極度依賴，海洛絲抱著動不動就會吵鬨哭喊的孩子，緊繃的神經讓她變得焦慮寡言。

直到後來局勢穩定，在前年與丈夫結束婚約，海洛絲像是活了過來，但她卻發現自己沒有辦法麵對阿賽亞。

海洛絲攏了攏頭發，輕聲道：“看見他就要回憶起當時難熬的日子，我能滿足阿賽亞的任何需求，但無法給予他一個正常母親該有的關愛。”

“其實我對政治不太敏感，但……”

紀喬別開眼，煩躁地抓了抓頭發，戰爭對於他很陌生，他不是當時的見證者，但能感受到所有人的無奈，以及——

阿賽亞的無助。

當大廈在廢墟之上巍然聳立，他好像就失去了價值。

“去看看他吧。”海洛絲說完這些往事，瞥見青年心不在焉的神色，對他說道，“阿賽亞應該很想見你。”

“嗯。”

紀喬禮貌地朝海洛絲點點頭，起身慢慢地走出了客廳。

燈光溫暖的兒童房裏，阿賽亞小小的一團，格外安靜地窩在米白色的沙發裏，翻了一頁攤在腿上的繪本。

餘光瞥見紀喬進來，他飛快地把繪本立起來擋住臉，用手背揩了揩眼睛。

“阿賽亞。”

“如果喬喬是想我去見她，那我就不理你半小時！”

紀喬沒開腔，靠在他身邊坐下，過了好一會兒才說：“太有威懾力了，我投降，因為哪怕你一分鐘不搭理我，都足夠讓我著急上火。”

“嗚……”

阿賽亞身子一頓，揉了揉酸酸的紅鼻頭，朝著熱源情不自禁地貼過去，聲音顫顫地說，“她不喜歡我，我也、我也不喜歡她。”

紀喬聲音乾澀地說：“她沒有不喜歡你。”

阿賽亞不吭聲了，沉默半晌，他把腿上的繪本慢吞吞地挪到紀喬腿上。

紀喬垂眼看去，圖畫裏是兩隻畫風可愛的猞猁，在陽光下一起翻肚皮舔毛毛，趴在大猞猁身上咬耳朵。

“爸爸喜歡待在畫室，媽媽她每次看見我也笑得很勉強……我有眼睛，我看得出來他們都不、不喜歡……”

阿賽亞視線逐漸模糊，努力地吸了吸鼻子，手指戳在紙頁上，“我想要的是繪本裏那樣的愛，她給不了我，我也不會把愛都給她。”

一隻溫暖的大手揉了把蓬鬆的小卷毛，阿賽亞噘起嘴，又小聲嘟囔道，“好吧，還是給一點點吧。”

紀喬垂眼，幫他抹去掛在睫毛上的淚珠子，輕聲問道：“那剩下的呢？”

阿賽亞摸著尾巴尖的毛毛想了一會兒，沒有回答，悶聲悶氣地問道：“喬喬喜歡我嗎？”

“喜歡。”

“有多喜歡哇？”

“大概就是……”紀喬垂著眼想了想，低聲道，“家人…那樣的喜歡。”

阿賽亞小耳朵抖了抖，他鬆了口氣般，慢吞吞地挪著屁股，貼得離紀喬更緊，扭頭一下鑽進他懷裏。

被熟悉的氣息包裹著，阿賽亞窩在他懷裏，抬頭看著青年小聲問道：“那剩下的愛，我可以給你和舅舅嗎？”

問完後，阿賽亞緊張得屏住呼吸等待，紀喬忽而一笑，朝小孩攤開手。

阿賽亞猶豫了一陣，剛把小手搭過去，就被紀喬緊緊握住。

他聽見了紀喬聲音輕快，沒有絲毫猶豫地回答——

“收到了。”

阿賽亞怔怔地盯著滿臉笑意的紀喬，眨了眨眼，水光頓時湧現出來，倏地埋進他懷裏哇哇大哭。

“誒，怎麽還是哭了……”

“嗚嗚嗚……嗝……”

“別哭別哭……”

“嗚……”

“唉，小臟鬼，至少鼻涕別抹我身上吧。”

“嗚嗚嗚……嘿嘿嘎……”

青年逐漸無奈的安慰伴隨著小孩發泄似的哭聲傳出房間。

梅菲爾德看了一會兒，將房門重新掩上，斜了一眼身邊的人，淡聲道：“雖然當時有諸多無奈，但我還是很想說，海洛絲你是個不折不扣的笨蛋。”

“抱歉……”

海洛絲抱著手臂，回想著照片裏的孩子無憂無慮的模樣，她低聲喃喃道——

“小朋友的愛很珍貴，如果可以，我希望他交給更值得的人。”