紀喬感受到胸膛濡濕，垂下眼簾，低聲誇獎道——
“好寶。”
*
冰涼的液體紮入皮膚，梅菲爾德的意識開始逐漸模糊，耳朵裏小孩又尖又細的哭嚎被卷入颶風，取而代之的是翻滾湧動的雲海吞沒繁星……
光怪陸離的混亂夢境仿佛讓他回到早已拋之腦後的景象。
幾個像是裝牲口般的鐵籠麵前，帶著兜帽的星盜得意地提著不停尖叫的獸人幼崽的尾巴，衝著光屏像展示貨物般嬉笑介紹。
“格蘭頓已經沒了……哈哈……這些小貴族們是最合適不過的寵物！”
“您瞧，他細嫩的皮膚，一折就斷的纖細脖頸，絕對是上品貨，夠玩好一陣子！”
“當然，當然，我們還有高級貨！您永遠想不到……稀有的黃金虎獸幼崽！那是要送去拍賣會的極品！”
張狂肆意的炫耀被巨型星艦勢如雷霆的攻擊打斷，金屬艙壁紅光閃爍，怒吼咆哮轉瞬間化為哀嚎慘叫。
滿艙屍體的黏稠血液緩緩流淌，霎時間，幾個方型盒子像艘搖搖晃晃的小船，可憐地漂泊在紅豔豔的河流。
幼崽們恐懼的尖叫，冰冷機械的交鋒，砸在麵前的斷肢，全都被一雙安靜注視的琥珀般的眼瞳記錄。
“抱歉，普蘭金少爺，是我們來遲了……”
高大的雇傭軍單膝跪地，打開了代表屈辱的鐵籠。
他帶著與其他幼崽截然不同的平靜神情，垂頭看著籠外腥臭粘黏的液體。
“啪嗒。”
黑亮整潔的小皮鞋踏了過去，濺起的血滴染上雇傭兵的護目鏡。
這條走廊就像長蟲的腹腔，小小的身影隨著雇傭兵們的帶領來到銀灰色的艙門口，見到了被押跪在地的星盜。
半小時前，他還在宣揚自己抓到了高級貨。
一隻小手攤在雇傭兵麵前，很快，手心裏多了一柄刺刀。
“噗嗤！”
溫熱的血液從脖頸飛濺，在眾人不可置信的目光中，落在他的眉眼。
金發裏的耳朵抖了一下，很快，身後的尾巴隻僵硬了一瞬，又平靜地搖動起來。
他從自己口袋掏出一張方巾，仔細地擦了擦，然後丟棄在屍體的臉上。
稚嫩可愛的臉蛋浮現出與他年齡並不相符的傲慢神情，抬了抬下巴漠然地吩咐——
“帶我和後麵那幫尖叫雞離開，父親他們還在等我。”
*
後半夜，紀喬發現一直陷入沉眠的大貓驟然間呼吸急促起來，縮在爪墊裏彎鉤似的利刃再一次將軟枕撕裂。
滿屋飄揚的羽絨中，紀喬打了個噴嚏，然後高聲喊來了治療師，在這個大家夥流暢結實的肌肉裏又紮了一針。
“你這晚上被紮的針，估計都快趕上阿賽亞出生以來打的屁股針了。”
虎背的毛沒有看上去那麽柔軟，不過順滑密集，手感相當不錯。紀喬皺著眉嘀咕，手勁兒不小地在他剛剛打過針的背部一下下來回擼過。
那確實是體態強壯又充滿威嚴的美麗生物，與從前在動物園，或是紀錄片裏見到的老虎都不一樣。
即使是圈著尾巴閉眼熟睡，依舊散發著野性的神秘與魅力，就像位高高在上的神靈，等著一群信徒垂首供奉奇珍異寶供他賞玩。
治療師們一邊記錄著梅菲爾德的身體情況，一邊警惕這位擁有稀有獸型的伯爵，擔心他會不會突然暴起給他們呼上一巴掌。
而那位傳聞中的青年，正煩悶地撥弄著那對有著雪白絨毛的耳朵，叨叨絮絮地低聲抱怨，大膽地指責對方是壞脾氣的任性大貓。
治療師們目露震驚，在管家和藹的微笑中低頭記錄數據，順便平複心情。
——啊！是真的！他好愛他！
熹微的晨光透過蕾絲薄紗的窗簾，聞一跟在珀斯身後來看了看情況，詢問紀喬今天還去店裏嗎。
“不了，你也休息吧。”
紀喬打算歇業一天補覺，在賬號發了通知。
珀斯送走了治療師，回來說道：“伯爵的情況已經平穩，按時服藥，照常度過這幾天的返祖期就沒問題了。”
“行，我把藥劑拿過去。”
紀喬接過那些玻璃管，打了個哈欠重新上樓。
聞一看著青年的背影：“他很困了，應該換別人去。”
珀斯挑眉：“比如？”
聞一悶聲悶氣道：“你，或者管家先生，都行……”
“弟弟，相信我。”珀斯揉了把少年的腦袋，搭在他肩上說道，“伯爵如果醒來第一眼看見我，未來三天，我的羊角都會掛滿甜甜圈的。”
“……”
聞一垂眼，“抱歉。”
如治療師所言，梅菲爾德不再高熱，也沒有再出現肌肉疼痛到痙攣的情況。
他像是做了一場漫長的夢，當明亮溫暖的日光逐漸灑落，金黃華麗的斑紋近乎金子般耀眼，每一根毛發都在熠熠生輝。
“嗚哇！舅舅的毛毛暖烘烘的！舒服！”
阿賽亞眯著眼，滿足地把臉埋在成年老虎的腹部亂拱。
那裏的毛毛純白無暇更加柔軟，比尋常虎獸微長一些，埋進去可以遮住大半張臉。
“真的有這麽舒服？”
紀喬盤腿坐在一旁看他動作，手支著臉忍不住問道。
“嗯！超級棒！”阿賽亞拱得頭發蓬亂，眼睛亮晶晶地邀請，“喬喬你也來！”
“啊？這不好吧……”
紀喬念叨著，盯著大片白毛肚皮許久，最後還是朝側邊轉了半個身子。
“啊呀，喬喬你摸嘛……”
身後小孩還在笑嘻嘻地呼喊，一直安靜垂放在絲絨被麵的粗長尾巴，微不可察地抖動兩下，沿著背部往上攀，像圍領似地圈住青年的脖頸。
“唔！”
紀喬硬生生地被逼出聲悶哼，條件反射般咬牙閉嘴。
“哎呀！”
阿賽亞也反應過來，立馬離開大貓的暖肚皮，翻身坐起來，又驚又喜地撲到他身上，“舅舅你醒啦！”
“嗯。”
梅菲爾德移開尾巴，尾巴尖的毛若有似無地拂過他昨晚觸碰過的地方，迎著窗外投射而來的日光半趴著支起上身，愜意地抖了抖順滑的毛毛。
這頭優雅夢幻的生物，簡直純潔得就像迪士尼公主才配擁有的玩伴。
——紀喬捂住脖子在心底冷哼，用力搓了搓發癢的皮膚，直到它們在粗暴的手勁下泛出豔麗又紮眼的紅。
大約是青年氣悶的表情過於明顯，梅菲爾德微微眯起眼睛，抬起前爪撥弄起阿賽亞丟在床上的兔子玩偶。
寬大厚實的虎掌擁有巧克力色的肉墊，正按壓在兔子玩偶的肚皮中央。
隨著按壓的動作，鋒利的尖甲在肉墊裏時隱時現，很快吸引了青年暗戳戳投來的目光。
“先生，你的癖好真特別。”
熟悉的嘲弄語調從梅菲爾德喉嚨裏滑出，即使是獸型，依舊能看出他平日裏傲慢揶揄的神情。
紀喬心虛且慌亂地表態：“不，我不是，我沒有。”
“沒關係，作為這幾天的回報——”
梅菲爾德將他毛茸茸的前爪輕輕地搭在青年麵前，輕描淡寫，如同恩賜般說道，“你摸吧。”
“…………”
紀喬抿了抿唇，直接放棄掙紮，咧嘴快樂地上手大力揉捏。
——哈哈，超大號虎爪捏捏！