黑夜下的綿遠縣城裡，有一隊守夜人正在巡邏。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

帶隊的人，正是剛剛升任了總旗官的馬和尚。

聽見突兀響起的鑼聲，馬和尚猛然停止了身形，一邊側耳細聽，辨別著鑼聲的方位與距離，一邊皺眉說道：「這大半夜的，怎麼會有鑼聲？是誰在敲鑼？」

身旁跟著的一個守夜人，猜測道：「會不會是打更人？」

「時辰對不上，聲音也不對。」馬和尚搖了搖頭。

按照規律，打更人是每隔一個時辰打一次更。

馬和尚他們在不久之前，才遇到了打更人，仔細算算時間，過去頂多一刻鐘。

所以不可能這麼快，就又要打更。

而且打更一般是兩個人同行，一個敲鑼，另外一個打梆。所以打更發出的聲音，應該是『篤篤……咣咣』，可現在隻有敲鑼的『咣咣』聲，聽不到打邦的『篤篤』聲。

一個巡遊官在仔細辯聽了鑼聲後，點頭附和：「大人說的很對，這鑼聲低沉渾厚，確實不像打更的鑼聲，倒有點兒像是開道鑼的動靜……」

這個猜測，立刻引起了守夜人們的議論。

「開道鑼？可這大半夜的，城門都關閉了，不可能有外來的官員進城啊！」

「會不會是安知縣？」

「不可能，安知縣素來不喜擾民，連白天出行都不鳴鑼開道，更何況是晚上？再說了，他一個親民官，又不像我們是專門對付邪祟的，半夜出的哪門子行？」

「開道鑼？」

馬和尚聽著守夜人的議論，心頭猛然一動。

他想到除了官員，還有一種存在，出行也會鳴鑼，既是在提醒路上行人避讓，也是在震懾妖鬼，讓它們不敢作祟亂來。

難道……

馬和尚抬起手，朝著鑼聲傳來的方向遙遙一指，問道：「如果我沒有記錯的話，城隍廟是不是在那個方向？」

眾人雖然不明白他為什麼忽然提到城隍廟，但還是在第一時間點頭答說：「鑼聲是從北城門的方向傳來的，城隍廟確實是在那邊。」

「走，我們過去看看。」馬和尚不再遲疑，當即便帶著隊伍，往鑼聲傳來的方向奔去。

同時他還吩咐眾手下：「你們豎起耳朵聽仔細了，數數這鑼聲總共有幾響。」

片刻過後，低沉厚重的鑼聲停歇。

沒等馬和尚開口詢問，跟在他身後的守夜人，便紛紛開口道：「大人，響了七聲。」

馬和尚微微點頭，他剛才也在默數著鑼聲的次數，確實是七聲沒錯。

「如果真是開道鑼，鳴鑼七下便是縣官出行……難道真是綿遠縣城隍？可秀才與老道不是說，綿遠縣的城隍早已隕落了嗎？現在這個城隍是從哪裡冒出來的？他是真的？還是妖鬼假冒？與下午大人讓我去上香通明一事，有沒有什麼關係？」

馬和尚的心中浮現出了很多疑問。

這些遇到見到了鳴鑼之人，才能獲得答案。

他們這一隊人的速度很快，即便是在全副武裝、披甲戴盔的情況下，還是沒用多少時間，便奔至了城北區域。

遠遠的，他們就看見了兩盞燈籠，晃晃悠悠的從一個院子裡麵飄了出來。

這兩盞燈籠是真的在飄，周圍一個人都沒有，遠遠看去，就像是一對碩大的眼珠子。

在燈籠後麵，飄著一個神龕模樣的轎子。

抬著轎子的不是人，而是一個個泥塑的古怪小人——正是城隍廟裡的那些小鬼雕像。

神轎後麵，還飄著幾塊牌子，上書『回避』、『肅靜』等字樣。

巡遊官眼力比較好，立刻提醒：「大人，那頂轎子是從城隍廟裡飄出來的。」

枷鎖官一手扶著刀，一手端著特製的羅盤，對著在夜幕街道下飄飛的詭異燈籠、轎子、小鬼雕像以及命牌，就是一陣探測。

「羅盤沒有動靜，在燈籠、轎子、小鬼雕像以及命牌上麵，都沒有測到妖氣和鬼氣。」

「不會真是城隍出巡吧？」

「可綿遠縣的城隍，不是早就隕落了嗎？」

枷鎖官的話，並沒有讓眾人放鬆警惕，他們一邊低聲議論，一邊齊齊拔刀出鞘，擺出了嚴陣以待的架勢。