院裏的蟲族們正在忙碌，但依舊對帝國軍們的到來表示了熱烈歡迎。

“是你啊！”

廖小婧高興地從從群裏抱起個小蘿卜頭，拍了拍她的後背，“好妮子！我記得你，是個當兵的料！說起來我還沒問呢，你叫什麽？”

“我排行八，姨姨可以叫我小八！”小姑娘口齒清晰地答道，她手上還貼著繃帶布，但兩眼放光，臉頰興奮得通紅，顯然恢複得不錯。

一堆小蟲族也都眼巴巴地圍著廖小婧，想被她拋高高。

令如律和同樣喬裝過的伊庫琳在蟲群外圍，她們倆的臉就太有辨識度了，貿然出現會讓民眾放不開。

伊庫琳也沒閒著，順手幫著院裏的員工乾雜活，連機器人都沒她乾得好，麵無表情地得到一片道謝聲。

令如律看得新奇，跟在她後麵觀察帝國上將的親民一麵。

她隱約感覺到，伊庫琳的心情遠比表現出來的沉重。

沒有蟲攔她們，兩蟲逐漸都走出院子範圍，進入隔壁的福利院了——社會習性使然，蟲族的福利院往往都是紮堆的，之前廖小婧派兵全包抄了。

眼前的這一座福利院已經被初步清理過了，但還是呈現廢墟狀態，沒有很多蟲族在忙碌。

伊庫琳看一眼就明白了什麽，表情像是變得有點複雜：“……廖小婧她們救下了其餘的福利院，但反而使得這一座受災更嚴重了。”

這一座好巧不巧位置很刁鑽，在外圍看不見。恐怕當初的看守的翼獸族們望見了廖小婧在隔壁的動作，應激先行下手搞了破壞。

忽而，令如律抽了抽鼻子：“什麽味道？”

伊庫琳也發現了，看向一小片廢墟，皺眉。

她單手發力，抬起了那塊沉重的混合材料牆。

令如律聞到了一股血腥和腐臭混合的味道，她的五感比前世敏感的多，不由得微微屏氣。

伊庫琳卻像根本沒有感覺一樣，徑自走了進去。

這是育繭室的一角，大約有3枚壞掉的蟲蛋。恒溫倉破碎，蛋殼裏的繭液流了滿地，散發出腐臭氣味。

地上有一個滾落的蛋殼，裏麵的幼崽幾乎已經成形了，軟趴趴的外骨骼翅膀貼在小小的脊背上。

存放它的恒溫箱就倒在一邊。它們能這麽久不被發現，也說明它們的母父目前自顧不暇，或許已經逝世。

哪怕令如律的鐵石心腸，看到這樣一幕也有些生理性的不忍。很少有智慧種能夠坦然麵對幼崽的死亡。

除了這些，她身為王，還能感覺到空氣裏不安的精神力殘留。幼崽理論上來說不會開啟精神力，更別提還是蟲蛋狀態，但她卻能感知到，足以證明它們死前有多痛苦。

伊庫琳垂下睫毛，半跪下來，戴著手套的雙手輕輕攏起了蛋殼，將它抱起，放進了那個標有其母親名字的恒溫箱裏。

令如律聽到向來悲喜不形於色的帝國上將幾不可察地嘆了口氣。

她突然想到了伊庫琳精神世界裏懷抱繈褓的模樣。

上將究竟有個什麽樣的過往？

令如律微微合攏雙手，讓精神力發散開去，安撫了那些殘餘的精神力波動。

也算是一種超度了。

*

當晚，日月花號內。

“陛下，不好了，上將的紊亂症好像又發作了。”

廖嫻擔憂地說，“她現在陷入了睡眠，我們不知道該不該喚醒。”

令如律立刻站起身：“帶我過去。”

從白天目睹伊庫琳對於死去蛋殼的態度開始，令如律就有所預感。

她應該是被觸動了什麽心事。

其實伊庫琳現在應該是“請假休養”階段，她從前線回來，本就是因為精神力支撐不住了。

被令如律安撫過一次，之後也跟著她，精神狀態逐漸恢複。但剛剛主持了一場戰役，加上戰後情景導致的壓力，疾病這才複發。

令如律開始認真反思自己是不是太壓榨員工了。原作伊庫琳這會兒應該還在王都星無所事事談戀愛才對……

還是上次的流程，她坐在伊庫琳床前，進入了她的精神世界。

……

同樣還是漫天風雪，場景卻不太熟悉。

這裏是一個小鎮，似乎位於某個不發達的小星球。

正值夜晚，家家戶戶房門都緊閉著，路燈昏黃，照得飄雪毛茸茸的。

一個年輕蟲從道路儘頭走了出來，她身量極高，不輸成蟲，但看身上的軍校校服，應該還是個高中生，手裏拖著一隻黑色的行李箱。

年輕蟲有一頭普通的黑發，長度剛剛過耳。

等她走近，令如律看到了她蔚藍色的眼睛，和熟悉的麵孔。

這是少年時的伊庫琳·瓊。

令如律下意識地站過去和她比了下身高，然後：“……”

她決定無視這個事實。

夢境裏的伊庫琳似乎看不到她，令如律就跟在她身後大搖大擺東張西望。

令如律能夠熟背百科資料裏帝國上將的生平。

她出生於貝塔星係邊緣地帶的一顆三線星球，被譽為“降落在邊疆的將星”。

那顆星球一度淪陷，甚至20多年前就已經被芬格斯的炮火擊碎，幸存者全部轉移到了鄰近星球。伊庫琳真正意義上的“母星”，永遠地在帝國的星圖裏墜落了。

16歲時，伊庫琳在新星球的學校裏分化成了兵蟲，之後轉入軍校。僅僅在當地軍校待了一年，她就以第一的成績考入了帝國軍校，前往阿爾法星係就學，開啟了她傳奇蟲生的帷幕。

那麽據此推測，現在應該是她就讀於貝塔星係當地軍校的時期。

伊庫琳慢慢走到一個小院子裏，靠近時腳步明顯加快了，甚至可以稱得上“輕快”。

院子裏亮著燈，有一隻雌蟲正坐在小板凳上。

她也是黑發藍眼，麵前有一堆紙板似的東西，表情犯愁，嘴裏還叼著根煙。

“嗯？……琳琳？你回來了！光說了聲放假，到家怎麽不提前說一聲！”

雌蟲注意到動靜，才驚喜地站了起來，“你看你這孩子！我什麽吃的都沒給你準備……”

伊庫琳喊了一聲：“姨母。”

被她喚作姨母的雌蟲，身形明顯矮小一些，是一隻工蟲，而且左腿還有些跛。

姨母和伊庫琳完全不同，話得吧得吧就沒停過，張羅著要去給小孩煮麵。她本來在抽煙，看到孩子回來之後就把煙掐滅了，還把手在褲子上使勁擦了擦。

雖然悶不吭聲，但伊庫琳對姨母很親近，看著姨母的眼神都是柔和的，放下行李跟著她進廚房。

令如律饒有興趣地聽著廚房裏傳來的對話。

“我來吧。”

“你一個兵蟲哪懂什麽下廚？”

“我的炊事選修課也是滿分……”

“去去去一邊去，我給你看看什麽叫大廚！”

令如律走進院子，地上散亂著一堆零件，剛剛瓊姨母就是在捯飭它們。

她湊近看了，原來是個招牌，上麵寫有“福利院”三個字。

【作者有話說】

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