第77章

正值臘月,風跟下刀子似的掉在人的臉上，又到五天一場廟會,城西萬福寺門前卻是遊人如織,門庭若市。

茶肆中，幾個閒漢大馬金刀坐在條凳上一麵吃茶嗑瓜子一麵東扯西侃，聒噪地議論著近來城郊二十裏裴家莊子失火一事。

“據說這衛國公夫人沈氏死後冤魂不散,叫囂什麽她死之後自有天理主持公道，替她沉冤昭雪，她死後那間化為廢墟的院子時常鬨鬼,莊子裏都沒人敢踏足那地界兒。”

“裴家莊子那晚不是走水嗎，怎麽照你這話說沈氏像是被人害死的？”

起頭那人嗑瓜子嗑得口乾舌燥，喝了一大碗熱茶潤喉後才繼續道：“你說這衛國公夫人好端端地怎就去了鄉下的莊子養病,衛國公府是不能養病怎麽的？指定裏麵有些貓膩,再者那火為何偏偏就把她和幾個心腹的丫鬟給燒死了，要說她這死沒蹊蹺我是不信！”

“沈氏該不會是犯了什麽七出的大錯吧，我聽聞她可是嫁進衛國公府六年一無所出，或許因此失了衛國公寵愛被打發到鄉下莊子裏去也未可知。”

隔壁桌聽熱鬨的漢子聞言插嘴道：“倘若是犯七出,那為何衛國公不休妻,偏就把人趕到鄉下莊子裏去養勞什子病？哪個男人做夢不想升官發財死老婆，休妻就能另娶,衛國公既不休妻又不另娶,擺明了是被家裏的小妾給迷了心智,那小妾挑唆得男人寵妾滅妻，兩人合起夥來把原配給弄死了唄！”

此言一出，滿座眾人俱是麵麵相覷,相對無言。

靜了片刻,有人忍不住問：“照你這麽說,那衛國公夫人死的還真是冤枉了，卻也不見慶國公府來為她伸張冤屈那？”

漢子就笑道：“慶國公府與衛國公府皆是功勳之後，上一輩慶國公過世後慶國公府一代不如一代，衛國公府好歹還出了能征善戰的裴都督，那慶國公府敢和衛國公府叫板嗎，閨女沒了不還是得夾著尾巴灰溜溜做人，說到底門第不顯貴光鮮，衛國公府又與皇家沾親帶故，怕是就算慶國公府想聲張上麵那位也得叫人給壓下來！”

一個身著青布直裰的書生忽冷笑道：“虧我還以為這衛國公保家衛國是個多麽鐵骨錚錚的漢子，原來竟是個寵妾滅妻的糊塗蟲！這衛國公府上傳兩代老太爺老國公俱是寵妾滅妻，可見這位裴大都督是得了老子和親祖父的真傳！”

不愧是文人，罵起來人來就是比沒文化的閒漢們更尖酸刻薄，臘月裏集市廟會本就比尋常時候人更多更熱鬨，但凡有這麽一兩個在茶餘飯後談起來此事都頗是一番談資。

尤其事涉的乃當朝累世簪纓的功勳大族，大都督、衛國公裴元嗣的名聲在京城可謂家喻戶曉，這樣一個極為光彩出色的人物卻英雄難過美人關，為了一個小妾深陷爭議泥淖，被人冠上寵妾滅妻的罵名，甚至極有可能牽扯到殺妻冤案之中，一時間在京城裏鬨的是沸沸揚揚。

沒過多久風言風語就傳揚到了宮中成嘉帝的耳中。

成嘉帝早知侄子裴元嗣近幾年寵愛小妾，反與原配發妻沈氏關係不和，沈氏為裴家婦的這幾年賢良淑德，待人接物體貼大方，家中中饋料理得更是井井有條，外頭人提起來無有不誇。

可她嫁進裴家一連六年無子無女，認真論起來實犯七出之罪，常言道不孝有三無後為大，便是裴家想休慶國公府亦無可奈何。

作為叔侄，成嘉帝自然偏袒裴元嗣，因此成嘉帝對這些傳言並未放在心上。孰料傳言不過短短幾日便不脛而走，且愈演愈烈。臘月十五朝會，都察院左僉都禦史陳顯通當堂上奏彈劾衛國公裴元嗣好色無度，以致寵妾滅妻、治家無方，逼死原配發妻沈氏！

此奏章簡直石破天驚，一石激起千層浪！

朝會之上，眾臣紛紛對裴元嗣投去異樣眼光，成嘉帝陡然色變，顯然也未曾預料這陳顯通如此大膽，半個月前陳顯通就曾上奏成嘉帝彈劾裴元嗣，茲事體大，孫士廷隻好將奏章拿來給成嘉帝。

言官最喜風聞奏事，成嘉帝自信裴元嗣不會冤殺原配，龍心不悅，孫士廷察言觀色將奏章下壓，不予理會。

陳顯通眼見自己的奏章入泥牛入海不見蹤跡，他不死心地又接連上奏，皆了無音信，今日突然上奏當堂彈劾，可謂打了個成嘉帝個措手不及。

成嘉帝沉著臉問：“陳卿既出此言，證據又在何處？”

言官風聞奏事，意為不用證據便可彈劾，成嘉帝問陳顯通要證據明顯是為難陳顯通，讓他知難而退。

陳顯通昂首答道：“太，祖曾言，禦史糾劾百司，辨明冤枉，為天子耳目風紀之司，無需證據。臣聽坊間傳聞衛國公寵妾滅妻，冤殺原配，若不然衛國公夫人好端端怎會在鄉下莊子葬身火海，此事斷有蹊蹺，臣請陛下徹查此案，還沈氏與慶國公府一個公道！”

成嘉帝再看向裴元嗣，裴元嗣神色冷峻，薄唇緊抿，一語不發。

成嘉帝當做沒聽見陳顯通說的話，繼續撿起下一份奏章，淡聲問：“孫閣老，明年元旦的大朝會準備得如何。”

陳顯通一愣，急忙說道：“陛下，禮法有言‘夫為妻綱，妻尊妾卑’，衛國公位高權重卻寵妾滅妻以致違背倫理法度，難保日後百官不會紛紛效仿，按律當杖責一百，以儆效尤，陛下不可因私情偏……”

“孫士廷，你年老體衰，是耳聾了不成？！”

成嘉帝突然盛怒喝道。

孫士廷一震，忙出列應道：“回陛下，元旦朝會事宜禮部已大體籌劃妥當，章程是……”

朝會結束後，成嘉帝在武英殿見裴元嗣，詢問沈氏之死各種始末。

裴元嗣如何將事情告知成嘉帝暫且不提，且說阿縈自沈明淑死後依舊在府內安心養胎，閒時做些花露香丸，教綏綏念詩識字，與張氏吃茶打牌，在裴元嗣的可以安排下，外麵傳的閒言碎語皆飛不進衛國公府。

直到這日晌午和綏綏午睡，屋裏燒得地龍太熱，醒來時小丫頭蹬開了被子，四仰八叉地貼到了涼快的木製床壁上。

阿縈起身揉了揉眼睛，替小丫頭把被子蓋好，旋即躺回枕上放空了會兒，身子依舊懶懶地不想動。她隨手抽出枕下的一本書，半靠在床上看裴元嗣編的前朝史鑒醒神。

裴元嗣擔心她看不懂，特意重新給她整理了一版他三次批注過的版本，每晚回來還會給她講解不懂之處。

阿縈正看得津津有味，忽聽窗外灑掃的小丫頭低聲與同伴抱怨道：“大爺昨天被朝中的禦史大夫給彈劾了，那酸儒竟說夫人是死在咱們姨娘手裏，這也忒荒謬！”

“是啊是啊，夫人分明是多行不義必自斃，先前還不是她非要大爺納妾，好容易磨得大爺答應了，她又反悔去害姨娘肚子裏的孩子，咱們姨娘平日裏多溫柔和氣，待咱們又寬厚，攤上這樣的好主子那是咱們的福氣，這些酸腐沒口子嘰呱大爺寵妾滅妻，怎不說夫人就善妒成性，真真好笑！”

紫蘇進屋的時候阿縈神色陰晴不定，讓桂枝把還在熟睡的綏綏抱去了梢間。

“最近外麵的傳言都是一回事？”

紫蘇眼皮子一跳，將廚房新作的一碟子果餅遞到小幾上，臉上堆起笑道：“什麽傳言，姨娘是又在哪兒聽到什麽新鮮趣事了？”

“昨日早朝大爺被禦史彈劾，”阿縈看著她道：“紫蘇，這裏隻有你我二人，不要對我有所隱瞞，告訴我，究竟是不是真的？”

紫蘇笑容微滯，沉默片刻，“是，是真的。”

她將裴元嗣被陳顯通彈劾的奏章內容，以及最近京城中大街小巷的傳聞據實告訴了阿縈。

阿縈有孕五個月，正是最緊要的時候，裴元嗣不想她因為這些糟心事壞了心情，故而嚴令眾人勿要在她麵前胡言亂語，就連為此對阿縈氣得咬牙切齒的趙氏到她麵前也是忍著三緘其口。

沒有人比趙氏更想抱孫子了，以前阿縈沒懷孕也就罷了，就算要對付阿縈，也得等阿縈把孩子生下來再說。

阿縈隻覺胸口一股怒氣直衝心頭，一揮手砸了小幾上的茶盞，冒著騰騰熱氣的茶水潑在地上，扶著大肚子就要從床上下來。

紫蘇唬了一跳，忙攔著她道：“姨娘，姨娘您別想不開！都是些酸腐的迂腐之言，他們定是嫉妒大爺得聖心才寫出這樣的折子去攻訐大爺。再說沈明淑當時是縱火自焚，與您無關，就算刑部和大理寺要查辦大爺也找不到證據啊！”

“眾口鑠金，積毀銷骨，大爺是陛下的親侄子，就算沈明淑真死在他手裏又能怎樣，可我不一樣！”

阿縈摸著自己已經很是顯懷的大肚子，咬牙道：“這世道對男人向來寬容，男人們賢妻美妾左擁右抱被叫做風流，大爺寵妾滅妻，世人們卻會說我沈縈是紅顏禍水，是我迷惑了大爺！”

就像前朝的孫貴妃和胡皇後，世人皆同情弱者胡皇後，百年來便唾罵孫氏諂媚逢迎、狐媚惑主，對其極近詆毀！

連裴元嗣自己都認為孫貴妃是靠著美色迷惑了宣宗皇帝成功上位趕走了原配胡皇後，阿縈能指望這些剛愎迂腐的男人們狗嘴裏吐出象牙嗎？！

阿縈的目標可不僅僅是想當裴元嗣的一個寵妾這麽簡單，她要做的是裴元嗣的正妻，如果沒有一個賢良淑德的好名聲，將來就算裴元嗣不介意，她卻要一輩子忍受旁人異樣的目光，三人成虎，到時候沈明淑不是也得是死在她的手中！

“你過去，去找平兒和周文祿，讓他們兩個幫我去辦些事。”

震怒過後，阿縈冷靜下來對紫蘇道。

，

打從昨天左僉都禦史陳顯通彈劾裴元嗣之後彈劾他的奏章便猶如雪花一般紛紛揚揚飛到了成嘉帝的禦案上。

成嘉帝告訴裴元嗣，即使他相信沈氏是縱火自焚，但那些言官們不會信，外人也不清楚沈氏作惡多端的內情，何況裴元嗣寵愛小妾將正妻發配到鄉下莊子去，以致正妻在鄉下莊子自焚而死也是不爭的事實。

沈明淑之所以選擇如此壯烈的方式自焚而死，為的就是今日。

這是她對裴元嗣的報複，她要毀了阿縈和他的名聲。

裴元嗣全都認。

事情還是往最糟糕的局麵一發不可收拾地去了，當年祖父裴忌寵愛鍾氏，在鍾氏死後心灰意冷荒廢政務，禦史大夫和六科給事中群情激憤彈劾到先帝麵前狀告老太爺寵妾滅妻置公主顏麵無存，先帝將大長公主請入宮中。

沒人知道兗國大長公主和先帝聊了什麽，事後先帝便對此事來了個冷處理，之後彈劾一事不了了之。

可能是提前對此早有所預料，裴元嗣反而有種心中緊壓的大石終於落下來的感覺，為了阿縈為了衛國公府，當務之急他必須迅速做出決斷，掐斷流言。

短短一天的功夫裴元嗣命心腹扮成平民百姓到坊間散布了三四個流言。

這些流言為的是混淆視聽，真真假假無所謂，因此編的越離譜越好。

從宮內出來之後緊接著裴元嗣去了一趟顧家，他要公布顧三娘和薛玉柔的死因，薛家是來不及通知，他要征求顧家的同意，從前不公布是為了裴家的名聲，如今公布同樣是為了裴家的名聲。

顧氏夫婦恨毒了兩麵三刀的沈明淑，當初瞻前顧後不能給女兒沉冤昭雪，事到如今怕是天意，又怎會橫加阻攔，遂請裴元嗣隨意，隻求給夫婦兩人可憐的女兒一個公道。

於是劉媽媽作為薛玉柔之死的證人從江州被急召回京城，與此同時被發落的萬貴、白芷作為薛顧兩人案子的證人及各類物證在今天下午一並移交到了刑部。

裴元嗣平日在朝中不結黨，但不代表他沒有至交好友，君子之交淡如水，刑部主事韋成昀、大理寺少卿羅賢兩人一個曾是裴元嗣在府學的同窗，一個早年曾與他在軍□□事，相交甚篤，上次沈二夫人的案子就是這兩人在其中幫忙才能得到迅速了結。

“你懷疑這些流言是有人推波助瀾，從中作梗不成？”韋成昀道。

衛國公府書房中，裴元嗣翻看著手中一份份的卷宗和信箋，“還記不記得我和你提到過的泰昌二十六年的劉恒貪墨案？”

“記得，”韋成昀道：“這就是當年案件的卷宗，劉恒貪墨案是一樁鐵案，林奎賄賂上司本罪不至死，不過他牽扯入此案當中，犯的是連坐、賄賂之罪數罪並罰，否則按照律法隻有林奎本人革職為民流放三千裏即可。”

“林奎曾任刑部主事、刑部侍郎，在曆經劉恒貪墨案之前還有一樁案，”裴元嗣又拿出另一份卷宗，“山西右衛指揮使張寅營私案。”

韋成昀一愣，張寅營私案，這也是一樁鐵案。

張寅營私案還要從先帝泰昌朝的二十多年前說起，先帝泰昌十五年，有百姓向其時前往山西巡按的督察禦史馬祿狀告山西右衛指揮使張寅奴役兵丁以權謀私，馬祿申案之後發現張寅確有其罪，準備將張寅檻送京城治罪。

誰料張寅竟讓兒子暗中攜帶重金前往京城賄賂了泰昌帝寵妃的兄長武定侯，武定侯遂寫信給馬祿替張寅說情，馬祿鐵麵無私，不僅照舊把張寅押送到了京城，還上書彈劾武定侯貪縱不法驕橫跋扈等十數條罪狀。

武定侯不僅是寵妃的兄長，亦堪稱泰昌帝的心腹，泰昌帝不願處置武定侯，又不滿滿朝文武把持朝政脅迫他定罪，下令關押馬祿並命三法司會審以刑重新審案。

三法司中多有諂媚之徒為討好皇帝對馬祿下手迫害，馬祿不堪刑罰屈打成招招認是他借張寅案之手以汙蔑武定侯挾私報仇。

最終張寅案以巡按督察禦史馬祿被革職流放，張寅、武定侯無罪釋放告終，而蔣孝正是當年三法司中參與審理張寅案的刑部侍郎。

在案件審結之後蔣孝私下收集證據，在泰昌二十四年擢升為刑部尚書後冒著生命危險上書請求泰昌帝重新審理此案，在當時的內閣首輔張階與大學士孫士廷等人的求情下被盛怒的泰昌帝革了一年的俸祿、打了三十個板子才作罷。

兩年之後便是震驚朝野的劉恒貪墨案，林奎牽涉其中，全家連坐。