他跑到了前院，想要叫上謝子瑜一起去。

謝子瑜倒是起床了，不過人家要看書，直接拒絕了謝複壯。

謝複壯沒有勉強，自己跑去看成績了。

隻一會兒，他便看了回頭了。

他滿頭大汗地奔跑著衝進了謝府。

“第一，第一！彥哥兒考了第一名！”

聲音響徹謝府，想要聽不到都難。

謝懷安將將起床，一個小廝正在幫他整理衣飾。

“彥哥兒首場第一名？”他有些不敢相信自己的耳朵，懷疑自己聽的不真切，低頭問那小廝。

“對，彥哥兒第一名！”小廝幫他“確認”後，他露出了微笑。

“好久不穿儒生的衣裝了，今日幫我換那件藍色襴衫、戴儒巾吧……”今日他得顯擺一下讀書人的身份。

小廝：“……”倒是應景啊。

小廝沒有多說什麽，而是照著謝懷安的要求去做了。

在窗邊看書的謝子瑜聽到謝複壯的報喜，心中五味雜陳。

回想去年此時，他也曾如壯哥兒一般的興奮，隻是……一切都是假的！

如今謝彥喜得第一，他說不清自己是喜還是憂。

後院的金氏聽到謝複壯的報喜，連忙從屋子裏跑了出來，抓住了謝複壯的手，再三確認了“謝彥首場考試第一”後，塞給謝複壯一個大大的紅包。

吳氏、窈姐兒聞聲從屋子裏出來了，得知喜訊後，臉上洋溢著喜悅的笑容。

眾人在書房找到了謝彥，紛紛向他道喜。

不一會兒，桂香帶著一眾丫鬟和小廝進來了，個個都喜氣洋洋地為謝彥道賀。

這也太興師動眾了！

隻是縣試的首場而已。

人群中，突然有個人提出質疑，怕謝複壯“眼花看錯”。

謝複壯滿是委屈，他會連“謝彥”的名字都不認識？

但既然有質疑聲，不多幾個人去看看總是不放心。

金氏披了個披風，打頭陣出門了，吳氏、窈姐兒以及桂香跟在後麵。

一行人浩浩蕩蕩地出門了。

好一會兒之後，謝複壯突然想起去的四個人當中，有三個人不識字，隻有桂香一個人認得少許的字。

桂香雖認得謝彥的名字，卻不一定會看發案。

謝複壯隻好再跑一趟。

四個女子還沒到縣學，老遠便看到一群人圍在縣學門口的牆邊，看著牆上的東西指指點點。

一眼就可以看出，那些人都是在看發案的。

她們站的位置高，可以看到最前麵幾個人用眼睛覷著發案一個字一個字的尋找他們想要的名字。

四個女人走近後，見來看發案的大都是男子，不便往裏麵擠，便在外麵等。

有三個人看完後，從裏麵出來了，兩個垂頭喪氣地一聲不吭地離開，隻有一個笑意盈盈地看著桂香。

“我認得你，你是謝典史家的那個采買丫頭，恭喜啊，你們家的嫡子中頭名啦！”

圍觀的人聽說“謝典史家的人來看發案了”，回過頭看到一個虎頭虎腦的小夥子跑了過來，以為他便是‘謝頭名’，不由自主地為他們讓開了一條道。

金氏見可以進去了，帶頭走了進去，走到跟前方才想起自己是個“睜眼瞎”。

她連忙回頭看向識字的桂香。

桂香雖識字，卻不知道怎麽看發案，她指著第一圖正上方的“謝彥”的名字道，這就是彥哥兒……

謝複壯上來跟大家普及。

原來古代縣試的發案不寫明第一名，第二名，而是把通過的名單五十人一組排成一個圓圈，圓圈當中寫一個大大的“中”字，表明這些人都是通過的人。（注2）

“這是第一圖，表明這些人是前五十名，那是第二圖，是從五十一名到第一百名……”謝複壯對大家道。

人群中，也有不知道怎麽看的，聽到謝複壯如此說，都在點頭。

“第一名排在正上方，然後按照逆時針方向，依次是第二名，第三名……”

“你們看，彥哥兒的名字排在第一個圓圈的正上方，是第一名！”謝複壯洋洋得意，他終於為自己正名了，他沒有看錯。

雖然金氏聽了也不明白，但看到周圍人豔羨的目光，以及桂香高興的笑容，她知道彥哥兒是頭名無疑了。

回到家後，幾個女人聚到了金氏屋裏，開心地商討怎麽為彥哥兒慶賀。

金氏拿出了五兩銀子的私房錢給桂香，讓桂香燒些拿手菜。

“彥哥兒喜歡吃魚，我記得你的清蒸甲魚燒的別有風味。”

“哦，對了！還有你燒的魚頭豆腐湯，也是絕好的，我最喜歡吃裏麵的煎雞蛋了……”

“不能少了鮮香美味的鱖魚，還有……那個鯉魚，鯉魚跳龍門，寓意很好，買兩條活的回來養著……”

謝複壯跟了幾個女人後麵一起進的門，見她們不厭其煩地討論“魚”，愛吃肉的謝複壯非常不滿，嘴巴噘的老高，怏怏地回到自己房間看書了。

他暗暗發誓，明年一定讓這些女人圍著自己轉，讓她們討論肉。

豬肉、牛肉、雞鴨鵝……

想著想著，謝複壯的嘴角流下了口水。