“哥，我打算明天去投軍！”夜幕下，袁寶拉了一下身上略顯破舊的棉襖，低聲向自己的族兄袁坤匯報。

“投軍！你媳婦答應了麽？”正在對著路邊樹根撒尿的袁坤激靈靈打了個哆嗦，差點兒把尿灑在了自己鞋子上。

他身上，也穿著一模一樣的舊棉襖。

雖然天氣已經漸漸開始回暖，但是，同族兄弟倆身上的棉襖，卻得穿到四月中旬，才能換下來交給各自的婆娘拆洗。

否則，在這個乍暖還寒的時候，就至少每人得再添置一件夾衣。

而一件夾衣，連裏帶麵少說都得七尺細布，折合四百餘文錢。

兄弟倆以前在招遠礦洞裏，每天累死累活，頂多也就是三十文的進項。去掉大人和孩子的口糧，將將能免於借貸，怎麽可能還有結餘存下來添置夾衣？

“她不準許，說寧願跟我一起種地墾荒。”大抵是被身上的棉襖捂得有些厲害，元寶又用手沿著大襟將扣絆解開，露出自己汗津津的小腹，“可咱們招遠這疙瘩，地無三尺平，除了那些家裏有好幾百畝地可以挑著種的財主，剩下的人，誰光靠種地能養活老婆孩子？”

“那也是，不過，你可想好了，戰場上，刀箭無眼。”袁坤打了哆嗦，慢吞吞地係好衣服。將手指在樹乾高處蹭了蹭，低聲補充，“你媳婦，是怕你一去不回。另外，雖然張榜的軍爺，答應入伍當天就給發八百錢安家費，可一旦他說話不算數呢，你還能再從軍營裏逃回家不成？！那位楊大帥，我看就不像個講理的。周礦監都投降了，還被他一刀砍了腦袋。”

袁寶聞聽，腦袋立刻搖得如同撥浪鼓，“怎麽會，朱家莊那邊的朱老四，今天下午就把錢帶回來交給了他婆娘。楊大帥帳下的陸將軍，為人很客氣，還特地給他放了一天假，讓他跟家人道別！”

“可他們殺了朝廷派來的周礦監。據說……”袁坤年紀比袁寶稍大，為人也更謹慎，四下看了看，用極低的聲音補充，“據說，他們是偷孩子往外賣，被人抓了個正著，怕朝廷處置，才乾脆造了朝廷的反。如果傳言靠譜，他們自己就是叛逆！”

“朱老四說了，那都是別人栽贓給楊大帥的！”袁寶其實決心已定，隻是想尋找人為自己提供一些支持。聽袁坤越說，與自己期待的方向越遠，忍不住皺起了眉頭，“你想想，楊大帥出身於青州楊家，他可能缺錢麽？賣孩子才能賺幾個錢？怎麽值得他去費那個功夫？”

“這幾年，咱們村子也有丟孩子的。前麵六叔家的小十七，就是在街上走著走著，就被人拉上了馬車，不知去向。”天黑，袁坤看不太清楚對方的表情變化，想了想，低聲補充，“你要投軍，怎麽也得六叔從掖縣回來。萬一他們家小十七，真被找回來了呢。到底是不是有人栽贓楊大帥，還不是問問小十七就能知道？”

“可，可朱老四說，楊大帥就招三天兵，過了這個村，就沒這個店了！”明知道對方的話有道理，元寶卻不想錯過發外財機會，抬手搓了一下脖子，猶豫著補充。

話音落下，他又苦笑著搖頭，“八百個錢呢，能給我媳婦和娃，每人做一身夾衣了！如今礦上的活，又不能乾了，我靠種地，得幾年才能攢夠這八百文？娃眼看著就大了，從沒穿過新衣服。我媳婦自打嫁過來，也是補丁摞補丁……”

他說不下去了，低著頭，用腳搓地上的尿泥。

其實袁坤先前所說的那些事情，他先前在心裏怎麽可能沒考慮過？

可人這輩子，最怕的就是窮。

以前在礦上做工，雖然辛苦，日子終究還過得下去。午夜夢回，躺在床上，也能幻想一下，哪天自己闖了大運，挖到了一塊狗頭金，藏在褲子裏偷偷帶回家，便能帶著媳婦孩子，悄悄去個沒認識自己的地方做富家翁。

而現在，礦監被殺了，礦洞眼瞅著就荒廢了。自己哪還有挑三揀四的資格？

能進討逆軍拿一份軍餉，好歹是條出路，還能賺到八百文費用安頓老婆孩子。如果不去投軍，恐怕到了明年此時，不用別人來拐，自己就得親手把孩子賣掉，才能跟媳婦兩個，熬過青黃不接！