道義”無形無聲，卻能決定一件事的最終成敗。

當天夜裏，不止是胡順增和賈瑞兩個，悄悄離開了純陽教的行營。陸陸續續還有四五十名江湖豪傑，也不選擇了不告而別。

他們不在乎跟官府對抗，也不在乎造皇帝的反，卻在乎自己的名聲。而為人販子張目，無論從哪個角度說，都不好聽。

比起兩萬大軍，四五十人，隻能算九牛一毛。然而，這四五十人給純陽教所造成的損失，卻比表麵看上去沉重了不止十倍。

按照軍紀，天黑之後，士卒便不得無故在軍營內走動。能連夜逃走的，肯定曾經在純陽教內擔任一定職務。

沒等跟官兵交手，將校先跑了四五十個，對純陽軍士氣的打擊，可想而知。

雖然第二天一早，法王呂子明就及時做出了補救，並且提前給每名教眾下發了一千文的犒賞。純陽教的軍心和士氣，依舊搖搖欲墜。

當天，從早到晚，隻要遇到樹林或者山坳，便有教眾結伴開小差兒。害得呂子明不得不在下午申時，就將隊伍停下來紮營修整。

回頭算算，這一天隻走了二十多裏路。還不及尋常百姓春遊走得遠！

還有一些的影響，不止作用於純陽軍自身。

因為痛恨純陽軍與人販子為伍，許多原本選擇置身事外的百姓，都悄悄地改變了態度。其中一些膽子大者，發現了純陽軍的行蹤，甚至立刻抄小路，將警訊送到了掖縣。

還有一些心懷俠義之氣者，則冒險靠近純陽教的軍營，觀察其具體情況，然後星夜將觀察結果，送到了丁謂和韓青的案頭。

結果，純陽教的兵馬，距離掖縣還有上百裏路，其規模、行軍速度、大致裝備情況、士氣高低等信息，丁謂和韓青兩個，就已經知道得一清二楚。

“掖縣城基本上是高枕無憂了！”丁謂不知兵，卻憑借以往的經驗，迅速推斷出純陽軍徒有其表，手捋胡須，低聲總結。“照目前速度，至少還得三天，他們才能走到城牆之下。而再有三天功夫，咱們的滾木礌石，釘拍、湯鍋等物，也早準備停當了。想要破城，除非呂子明豁出去將兩萬人死掉一半兒！”

“樞直高見！”被丁謂臨時提拔起來的縣令魯直，立刻挑起了大拇指。“賊軍沒有任何損傷，就已經士氣低落。若是攻城之時再死掉一大批，恐怕呂子明等不到楊賊前來匯合，就得主動撤軍了。否則，此賊即便不為我軍所斬殺，也得死在其自家嘍囉的冷箭之下。”

“的確如此，樞直和韓提刑的攻心之策，剛好打在了純陽賊軍的七寸上！”李遇聞聽，立刻笑著附和。

劉鴻、張帆等人讀書少，說不出那麽多大道理來，卻也紛紛微笑點頭，每個人臉上，都露出了輕鬆的笑容。

兵法有雲，知己知彼百戰百勝。

守城的官軍，以糧丁和新招募的義士為主，戰鬥力其實也非常不靠譜。但是，此次時刻，卻士氣爆棚。

如果純陽教賊軍同樣士氣高漲，且訓練有素，憑借其五倍於官軍的人數，付出一定代價之後，還可能勉強將掖縣拿下。

既然純陽教賊軍士氣低落到出現了大量逃兵的地步，呂子明還想要迅速攻占掖縣，就是癡人說夢了。

而眼下正值青黃不接時候，野地裏根本收集不到多少糧食。純陽教又是倉促起兵，手頭糧草輜重都非常有限。

兩萬人馬每天的口糧，是個非常龐大的數字。可以預見，一旦純陽教叛軍在十天之內拿不下縣城，他們就會麵臨斷炊的危險。

屆時，呂子明就隻有兩個選擇，要麽主動灰溜溜撤離，要麽就地“征集”糧草。

選擇前者，其原本岌岌可危的軍心，恐怕會徹底崩潰。官軍隻要咬住其隊伍的尾巴，不用發起進攻，就能讓純陽教叛軍一敗塗地。

選擇後者，純陽教以往宣揚的教義，就徹底成了笑話。士紳百姓，會愈發地支持官府。用不了多久，純陽軍就徹底成了過街老鼠。

“隻可惜，咱們這邊，能外出野戰的弟兄太少！”人心不知足，確信掖縣已經高枕無憂之後，很快，就有幾個出身於鎮戎軍的官員，小聲嘀咕。“否則，抽冷子殺過去，能讓呂子明連掖縣的城牆，都沒機會看到。”

“眼下，還是應該以穩為主！”有糧丁都頭偷偷看了一眼丁謂，小聲反駁。

“是啊，咱們隻要守住掖縣，就穩操勝券了，沒必要節外生枝！”其他幾個低級軍官，也壓低了聲音附和。

憑借堅固的城牆和齊全的防禦設施，非但可以更有效地殺傷敵軍，也能讓自家傷亡降低到一個非常小的數字。