葉青蓮身手高明，又是孤身一人。想要抓到她談何容易。然而，想要給遼國人一個交代，卻不一定非得交出真凶。
隻要動靜足夠大，殺的人足夠多，受到牽連的官員足夠分量，自然能減輕遼國皇帝的憤怒。如果能再交上一大批財物，便愈發能體現黨項這邊誠意。
仿佛冥冥中，有人要驗證他的推測，不多時，街上又來了另外一隊黨項將士。規模也是兩千出頭，將整條街愈發封鎖了個水泄不通。
緊跟著，便有幾個文職小吏，拿著算盤，賬冊，紙筆，開始挨個客棧，登記住客的姓名，來曆，所攜帶貨物數量，價值。並吩咐所有登記過的商販，準備好沿途的厘金交納憑據，以便來日與貨物互相比對，核實查驗。（注：厘金，各種稅費。）
商販們都是一路依靠行賄通關，怎麽可能按照貨物實際數量繳納厘金？如果按照憑據查驗，恐怕個個都得因為逃稅而遭受重罰。當即，便有機靈者，將小吏分頭拉到一旁，偷偷塞上金錠，銀錠等物，請求指點明路。
而後者，卻一改平素收了錢就給辦事的“優良傳統”，竟然當場就將金銀還了回來。直到最後，被商販們哀告不過，才有個別心腸軟的小吏，四下看了看，用極低的聲音提醒，“你等既然都是常走這條商路的，在夏州自然不會舉目無親。趕緊想辦法去找貴人疏通關係，先離開這裏要緊。兩位遼國來的使者，今日都橫死街頭，夏王怒不可遏。如果到了明天早晨，還抓不著真凶，所有外地來的人，無論哪國，都得受其牽連。”
消息傳開，客棧裏立刻響起了哭聲。特別是一些本錢小的行商，如果失去了貨物和收益，恐怕回到故鄉，也無法麵對父母妻兒，更是絕望欲死。
然而，哭過之後，商販們也隻能認命。抹著眼淚，堆起笑臉，跟堵門的黨項兵卒商量，放個別人出去向城裏的親朋好友報一聲平安。
那些黨項兵卒，也早就得到了指示。立刻回應，去找人報平安可以，貨物、隨身錢財、代步的牲口，全都得留下。並且每五人為一甲，互相擔保，每次出一留四。如果外出尋親戚者逃走，留下四人直接視為刺客的同黨。
商販們聞聽，再度落淚哀求，同住一家客棧者，彼此之間未必熟悉，短時間內，很難找到其他四人作保。而黨項兵卒們，卻又冷了臉，將手摸向了腰間鋼刀。
商販們無奈，隻能再度選擇屈服。然後尋找同伴，或者同鄉，湊足五人，自行結甲。互相擔保著領取出入木牌，輪番到城裏找貴人幫忙說情。
不多時，彼此之間關係的親疏遠近，都暴露了個一清二楚。
“提刑，怎麽辦啊。再這樣下去，等不到明天早晨，咱們就得暴露。”都頭武二看得心急如焚，忍不住又摸到韓青身邊，低聲催促。
“無論如何，都得等到天黑。李德明身邊有高人，這條計策一石三鳥，實在歹毒！”李遇以前在官場中混得久，經驗豐富，立刻又出言，提醒韓青再著急，也不能輕舉妄動。
“表麵看起來簡單的一招結甲互保，卻將所有商販打成了一盤散沙。”唯恐韓青閱曆淺，弄不明白其中彎彎繞，稍作斟酌，他又快速補充，“李德昭答應了那些貴人的請托，自然就讓那些貴人，念了他的情。而商販們找地方上的貴人幫忙的，總不能空口白牙。”
“如此，李德明收獲了人心，城裏的黨項貴胄收獲了錢財。商販們雖然遭受了損失，卻有驚無險，還得感激城裏的黨項貴胄肯幫忙。”韓青遠比李遇想象的成熟，不僅秒懂，還順著他的話頭補充，“而能跟城裏黨項貴胄搭上關係的，基本上也都是真正的商販。像咱們這種假冒的，還有葉青蓮的同謀，最後肯定要被剩下來！”
“剩下來，剩下來的，除了咱們和刺客，肯定還會有其他人吧。要是有人找不到黨項貴胄幫忙說情，豈不是要被白白冤枉？！”竇蓉第一次聽到如此複雜的陰謀，忍不住瞪著眼睛追問。
“那就寧可錯殺，不能錯放了。貨物財產，剛好歸了李德明。讓他用來打點遼國朝廷中的重臣，或者收買人心。而這些冤死者的腦袋，則可以作為遼國使者遇刺的交代！”武二終於恍然大悟，接過話頭，恨得咬牙切齒。
“啊——”竇蓉的額頭上，立刻出現了汗珠。不是因為受到驚嚇，而是沒想到，堂堂“一國”之主，行事手段竟然如此肮臟。
“能把李德昭逼得落荒而逃，他當然不可能是個善茬。”韓青的表現，卻既不像竇蓉這麽驚詫，也不像武二這麽義憤。笑了笑，順手替竇蓉理順了鬢發。“不過，這樣也好，如果葉青蓮的同夥，真的藏在附近的客棧當中，這會兒肯定比咱們還難熬。隻要他們跟外邊的官兵動起了手，咱們就可以趁機殺出去，混水摸魚。”
說罷，又將目光轉向武二和李遇，“你們兩個，通知大夥下填飽肚子，養足精神和體力。天黑之後，即便紅蓮教的人不跟外邊的官兵打起來，咱們也燒了客棧，然後集體突圍！”
“是！”武二和李遇等人，答應一聲，立刻著手做最壞的準備。
還沒等他們的腳步聲去遠，客房的門忽然被推開，有個全身披著鐵甲，下巴上留著一縷短胡須的黨項都頭，鏗鏘而入。將手中彎刀朝韓青一指，厲聲喝問，“你是何人？為何與別的商販互相擔保，然後去城裏尋找貴人幫忙作證？卻在這裏，鬼鬼祟祟？”
韓青心中早有準備，拱手行了個禮，從容不迫地解釋，“在下姓韓，來自長安，販賣絲綢為業。貨物脫手之後，想要替求購一批牛羊。第一次來夏州城，不知道……”
話才說了一半兒，忽然感覺好像哪裏不對。本能地抬起頭，卻看到那黨項都頭，用後腳跟輕輕踢上了房門，同時手中彎刀高高地舉起，“姓韓的，吃我一刀！姑奶奶正愁沒地方找你，你竟然自己送上門來！”