“天乾物燥，小人火燭……”更夫梅九和曲八敲著梆子，拖著長聲，沿定安縣空蕩蕩的主街蹣跚而行。

都做了三十年的更夫，他們兩個，對縣城裏每一棟建築，都熟悉無比。對於主街兩側每一條巷子裏發生的故事，也都了如指掌。

縣城裏最大，最豪華的建築，當然是縣衙。

占地二十餘畝，光是衙門口的石頭台階，就有七尺高。讓每一個前來縣衙喊冤的百姓，沒等走上台階，心氣就先輸了三分。

但是，在安定縣城這片地界，最精致的建築，卻不是縣衙，而是坐落縣衙西側，與縣衙僅僅隔著一條巷子的周府。

縣衙的主人最長超不過六年，就必須換一次。而周府，卻在最近三十年內，都沒換過主人。

周府的主人周崇，也穩穩地做了二十餘年主簿。

二十年來，無論衙門裏換了哪個做縣令。性子是軟是硬，心智是聰明還是愚魯，都會很快把周崇當做左膀右臂，對他言聽計從。

按道理，那周主簿也是被賜過同進士出身的讀書人。主簿任上做出了政績，早就該升任某處做縣令了。

然而，不知道是周主簿對地方上感情深，還是其他什麽緣故，這二十年，此人居然一直在原地沒動窩。

以至於，定安縣裏暗中流傳一句怪話：鐵打的主簿，流水的縣令。

既然主簿的位子，如同鐵打般牢靠，全縣上下的官吏，肯定知道平素該對誰更禮敬三分。

隻有那些狗屁都不懂的生瓜蛋子，才會輕易去捋主簿的虎須。

而捋了周主簿虎須的人，通常都沒好下場。哪怕其背後有縣令撐腰，也是要麽丟了官職，要麽自己卷鋪蓋滾蛋。

遠的如上一任縣尉黃傑，近的如金牛寨巡檢韓青。誰都沒翻出過周主簿的五指山！

想起半個多月之前，剛剛被縣令和主簿聯手趕走巡檢韓青，更夫梅九就忍不住輕輕搖頭。

多好的一個人啊，做事勤快，判案公道，待手底下人還和氣。

怎麽就不明白，強龍難壓地頭蛇的道理呢？

憑著太學高材生和韓氏子弟這兩塊金字招牌，你在任上就是什麽都不乾，成天遊山玩水，任期結束也不難混個考核優等，然後順順當當調往繁華之地執掌一縣。

怎麽非要招惹周主簿這個影子縣太爺！

這下好了，被周主簿隨手施展了一個巧計，就給擠出了定安縣。

雖然你韓巡檢是大戶人家出身，不缺巡檢那點兒官俸和油水，將來憑借家族力量，也能另行安排去一個差不多級別的位置上履任。

可經曆了這麽一場挫折，畢竟元氣和名頭都大損。將來換到其他地方做官，也難免被同僚當作話柄。

“嘩啦……”正惋惜間，耳畔卻忽然傳來一記瓦片落地聲。在寂靜裏的後半夜，聽起來格外清晰。

梅九立刻打了個哆嗦，迅速朝聲音來源處扭頭。

“兄弟，兄弟，你聽到什麽動靜沒！”與梅九搭檔多年的更夫曲八，也被嚇得心裏發毛，用手指捅了捅前者，壓低了聲音詢問。

梅九輕輕點頭，隨即，用手指向了周府西側的那條幽深的巷子。

黑漆漆的巷子裏，什麽都看不見。倒是正對著主街的周府大門口，有兩隻徹夜不熄的燈籠，亮得格外紮眼。

“過去瞅瞅？”曲八同樣什麽都看不見，卻試探著跟梅九商量。

梅九皺著眉頭想了想，果斷而輕微地搖頭，“等等，萬一是周主簿家處理雜事。咱們撞見了反而不好。況且，周府光家丁就不下三十幾號，哪個不開眼的小賊，敢進他家偷東西？！”

這話，乃是老成持重之言。

放眼定安縣城裏的頂級大戶，誰家裏沒有點兒見不得光的事情？否則，穿城而過的小河裏，為什麽會每個季度都能發現一兩具“失足落水”的屍體！

除非真的有傳說中那種會飛天遁地的遊俠，否則，誰會冒著被家丁圍攻的風險，半夜去偷周府？

而如果周家真的是在趁著夜色掩護，處理一些“雜事”，倆更夫硬往跟前湊，就是自己不長眼睛了。

其後果，往輕了想，都是一頓臭揍外加大半年的薪水。萬一惹得周主簿發了真火，也許下一個月失足落水的屍體裏頭，就會多出兩張更夫麵孔。

然而，聽到異常動靜不理睬，也不是事兒。

所以，梅九和曲八又用目光快速交流了一下，默契退向街道旁的樹影裏，準備多觀察片刻，再做最後的決定。

事實證明，這個選擇無比正確。

沒等他在樹影裏站穩，一聲貓叫，就傳入了兩人的耳朵。

緊跟著，有隻又胖又肥的黑貓，快速從巷子裏衝了出來，三兩個縱躍，便在街道另外一側消失不見。