傑恩精神一振，重新舉起瞭望鏡。

隻見在灰白色的視界中，出現了一抹不正常的黑影。它如薄霧一般漂浮在半空之中，若隱若現。當然，水汽也有可能產生類似的效果，能夠區分黑障的關鍵在於海浪。他注意到那片區域的海浪在向前翻滾時陡然遲滯下來，像是遇上了一道無形之牆。

錯不了，那裏就是永凍海的儘頭。

傑恩當即下令道，“吹響警報，船隊減速左轉！同時通知阿芙樂爾閣下！”

“是！”

隨著一串渾厚的號角聲，風歌號擠開層層冰麵，緩速逼近邊界區。

不少水手跑上樹舟碼頭，好奇的打量著此行的目的地——傑恩不止一次光顧過永凍海，但對於帝國海軍來說，許多人還是第一次見到這不可思議的奇景。看到這一幕，他不由得稍稍鬆了口氣，儘管天氣相當惡劣，一路上也發生了不少傷亡事故，但他的部下到底是帝國精銳，此刻依舊保持著相當的活力與鬥誌。

“怎麽，我們到地方了嗎？”這時，一名披著貂皮大襖的女子走進指揮室。

她的紅發比火焰還要灼目，長而卷睫毛則讓她月牙般的雙眼充滿了誘人的魅力。而這也是她本人的寫照——其他人都在努力抵禦侵徹大衣的寒冷，她卻將黑色裏衣敞露開來，套在外麵的皮襖似乎隻是裝飾，渾身散發著慵懶與嫵媚的氣息。

傑恩卻不敢放肆的多看對方幾眼。

他知道這份隨性背後代表著什麽——隻有實力足夠強大，才可以忽視嚴寒與火焰的傷害。哪怕同為高等血族，阿芙樂爾公爵也與他高低有別，更別提這次行動由她全權指揮，而她背後代表的正是皇帝陛下。

“是，以往我們需要花費三到四天時間來固定船隻，並尋找冰層較厚處建立據點。不過這次有樹舟在場，不必像過去那麽麻煩，研究隨時可以開始。”他朝對方點點頭。

女子回以滿意的微笑，“很好。通知後麵的船靠過來吧，是他們派上用場的時候了。”

“閣下……現在能否告知我等，此次艦隊深入永凍海的真正目了嗎？”

他知道這次出行並不一般。

例如風歌號是在夜幕下離開港灣，並在外海停留了一周左右等來了與之匯合的新式戰船，這才正式北上。另外平時納塔庭總會雇上幾名龍裔隨行，畢竟他們的能力在寸步難行的永凍海確實好用，龍息也可以化解冰霜帶來的困擾，但這一次，他們連一個龍裔都沒帶。

從行程安排來看，整個艦隊都處於嚴格的保密措施下，似乎陛下不想讓任何人知道納塔庭即將展開一次對黑障區的新研究。

他被調過來充當指揮，也隻強調了遵從公爵的命令，其餘事項一概沒有交代。

因此傑恩範裏特頗為好奇，上層把帝國新式戰船拉到這裏的緣由——它們靠著蒸汽驅動的翼輪，確實可以在無風地帶穿行，但樹舟亦能做到這點，而且可以做得更好。永凍海亦不需要與敵人交戰，這些戰船可以說毫無用武之地。

“當然。不過就算我不說，你也馬上會知道。”阿芙樂爾拍了拍他的肩膀，“我們準備要打通黑障邊界，前往這個世界的另一麵。”

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