塔克西絲一步步走上台階。

大門像是感應到了她的到來，緩緩向兩側打開。纏繞在門上的藤蔓應聲而斷，沉積已久的灰塵稀稀落落灑下，揚起了一道淺褐色的薄霧。

霧氣散儘後，一陣刺骨寒風從塔裏吹出，令守在門外的引路人紛紛退後數步。

而塔克西絲不避不讓，任由一頭金發迎風舞動。

當寒風漸息，她撫摸了下脖子上的頸圈，邁開腳步走進石塔之中。

少女的身影很快被塔內的黑暗所吞沒。

這時引路人冷漠的表情上終於露出一絲畏懼之色。

在典籍的記載裏，挑戰失敗者並不是隻有死亡一種結局——有人半途生出退意，或是自知無法登上塔頂，選擇原路返回，足夠幸運的話是能離開登龍塔的。但他們或多或少都留下了些許後遺症，比如神誌失常，或是所受傷勢再難恢複，這也使得願意通過登龍路來成為龍裔的擁魔者越來越少。

畢竟擁魔者已是人上之人，靠血脈傳承的龍裔如今又不在少數，他們又何須冒著這個風險來挑戰自我？

直到站在高塔前，引路人才重新意識到了這份差距。

無論他們再怎麽詆毀塔克西絲.永翼，她也是他們一生難以企及的存在。

……

大門合上後，塔克西絲發現塔裏竟意外的空曠。

她既沒有找到預想中的螺旋樓梯，亦沒瞧見貫穿全塔的天井，穿過甬道後眼前隻是一個四四方方的大廳——兩旁的柱子上掛著一團團燃燒的火焰，正好映照出了大廳的輪廓。

更令她驚訝的是，這裏並不像許久沒人來過的樣子。

石壁上雕琢的紋路清晰可見，地麵也未見太多塵埃；在大廳中央的篝火邊，她甚至還看到了一壺燒得滾燙的開水。

而有記載的上一個挑戰者，已是在十五年前！

她走到篝火邊，拿起水壺，不由得微微一怔。

隻見水壺下方的地板上刻著許多細小的名字。

“這是……”

塔克西絲從火堆裏摸出一根燃燒的木頭，湊到地板前。

錯不了了，這應該都是挑戰者的名字。她細細打量一番後意識到，過去數百年裏，有許多人都是從這裏出發，踏上登龍之路的。

其中不乏幾個眼熟的名字。

他們不僅成功登上頂峰，還將自己的姓名留在了赫拉教會的典藏館裏。

換而言之，他們都是自己的前輩。

想到這裏，塔克西絲揚起了一絲笑意——不知道第一位完成登龍壯舉的龍裔，是否也把自己的名字留在了此地？

但漸漸的，她的笑容凝固在臉上。

少女察覺到了一絲不對勁的地方。

那就是名字太多了。

她之前並未注意到這個細節，所以也未檢查腳底下有什麽不同，可當她的目光隨名字移動，卻發現這些字跡一眼望不到儘頭！

大廳地麵的每一塊石板上，居然都刻著名字，稍微估算下便能得出，這個數量已經遠遠超過了目前龍裔的總數。聖翼群島要真有這麽多可以化龍的擁魔者，哪還需要和納塔庭簽什麽停戰協議？恐怕早就將整個寧靜海周邊全部納入赫拉的麾下了。

而且等到她看到由篝火向外第三圈時，那些名字已經變得扭曲畸形，再也難以辨認。

塔克西絲咽了口唾沫。

她心裏陡然生出一個詭異的想法。