“看來大家都知道城裏缺糧的消息了……”

胡世南倚靠在酒樓窗台前，俯視著街對麵十擔糧鋪的情況。

擠在店門口的人群已經堵塞了街道，這其中既有大戶，也有尋常百姓。即便這些人不知曉真正的內情，糧價上漲卻是事實。隻要不是家裏存在大量餘糧的人，都會擔心如果買不到糧該怎麽辦。

因此趁著現在還有人賣，哪怕價格貴點，也要咬牙買些屯起來，乃是尋常人再正常不過的想法。

“不愧是行家，一出手就能立刻見效。”餐桌前坐著的另一名青年男子朝他舉起酒杯道，“胡先生，我敬您一杯。”

“這才哪到哪呢！”胡世南哈哈大笑，走回桌邊和青年碰杯。雖然對方歲數比他小，他卻不敢在年紀上擺架子。

隻因為此人來自樞密府。

他自稱鵜鶘，是一名探首。

胡世南當然知道鵜鶘是什麽——那是一種在江南湖畔邊經常能看到的鳥類，形如鵝，卻有著巨大的下巴，能一口吞下比脖子還大一圈的魚，有時候還會捕捉鴿子、走地雞之類的飛禽，醜陋而貪婪。

“其實……我也沒做什麽。”胡世南客氣道，“銀錢是你提供的，方案也是你提供的，我不過是幫忙操了把手，將它落實了而已。”

“胡先生，您太客氣了。”鵜鶘不以為然的笑了笑，“這世上從不缺想法，缺的是做實事之人。您是柳州糧行的行長，見識、人脈、渠道皆不凡，而這些才是讓想法變為現實的關鍵。”

說到這點，胡世南也不免有些暗自得意。

確實，要協調柳州、慶州兩地的糧商達成一致，同時不著痕跡的讓申州境內大小糧鋪一致開始漲價，這手筆不是浸淫於此行業數十年的老手，絕對做不到這麽順暢。

他為樞密府辦事，亦是看中了這裏麵的利益。

申州的糧價一旦飛漲，最先能救火的地方必定是臨近的兩州，其實現在兩倍的價格，就足夠讓自己小賺一筆了。

但按鵜鶘的意思，樞密府顯然不會滿足於這點成果。

他們要的是「申州全境的崩潰」。

也就是說，要一直漲到有人買不起糧食而死去。

那是多少倍？十倍？二十倍？

胡世南之所以能成為柳州糧行的領頭人，靠的也是十多年前一場水災導致的糧價飛漲。

現在這樣的機會仿佛又要重現一次了。

“不過把那些買來的糧食直接燒掉……未免有些可惜了。”胡世南偏頭看向遠方——在一排排街巷外，灰黑色的煙霧正翻滾著升起。那是樞密府在焚燒購回來的米麵，無論是粗糧還是麵粉，都毫不眨眼的被他們扔進了火坑中。

這全是錢啊……

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特別是糧價上漲後，胡世南就更覺惋惜了。

“因為我們沒工夫把糧食運回柳州。您應該比我更清楚，糧食引發哄搶的關鍵是什麽。”鵜鶘不為所動道。

毫無疑問，答案是「供需缺口」。

“市麵上的缺口不等於實際缺口。”他用筷子挑起一塊五花肉放進嘴中，“把太多糧食放在自己身上，反倒容易成為懷璧其罪的人。既然如此，為何不索性一把火燒了？”

因為那樣連回頭路都不會留下。

胡世南張了張嘴，又把話收了回去。

——商人想要的隻是賺錢，而樞密府在這點上的目標和他們並不統一。

他們想要做的是把錢灑進水裏，靠著一國之力生生在申州製造出一個糧荒來。

恐怕這場荒災的規模與影響力，將遠遠超過此前的任何一場自然災害。