夏凡心中隱約有預感，雙方徹底撕破臉的那一刻不會太遠了。

……

回到金霞城，他第一時間將火槍擺到了寧婉君麵前。

“啟國有這東西嗎？”

“這不是袖裏炮麽。”寧婉君饒有興趣拿起槍，比起了個射擊的姿勢——顯然她見過這玩意，“你從哪裏弄來的？”

夏凡將自己的鳳華縣之行講述了一遍，“從手柄花紋來看，不像是啟國的風格。”

“確實，據我所知，工部不產這玩意。”

“為什麽，這可是邁入火器時代的關鍵！”

如果要是高層沒聽聞過也就罷了，但聽對方的語氣，高層不僅知曉，而且還不怎麽放在心上。這就意味著在火器研製上，啟國已經落後於他人了。

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“火器時代？”寧婉君挑挑眉，“袖裏炮而已，有你說得那麽重要嗎？威力小，射得慢，二十步以內都不一定能打中人，更別提方士了。軍中研究過，此武器華而不實，所耗材料不如拿來鑄炮。”

“等下，鑄炮？”夏凡問道，“什麽炮？”

“從極西之地傳過來的技術。差不多這麽大，原理和袖裏炮大同小異。”公主伸出手比劃了下，在夏凡眼裏把對方橫過來，就基本接近她描述的尺寸了，“雖然同樣打得慢，但打中的話至少非死即傷。”

感情火藥兵器在這個世界已經開始初露頭角了。

“啟國軍中也有配備？”

“這是軍機，”寧婉君瞟了他一眼，“不過告訴你也無妨。邊軍中鮮有類似裝備，隻有聖上的禦林軍才少量配備。它的缺點實在太多，耗鐵又耗銅，重量極沉，完全不適合在野外快速移動。更關鍵的是，鐵炮很容易被方術克製，特別是離術、巽術和坎術。如果不是工部有人堅持想要改良，它估計早就被淘汰了。”

“哦？願聞其詳。”夏凡好奇道。

“怎麽，這東西其實並不一般？”公主察覺到了他的關切態度，不禁認真起來，“一些離術可以在遠距離引爆硝石粉，讓它反過來殺傷操炮的對手；巽術能通過改變風向，讓鐵炮失去準頭——這招在對付弓箭手時也經常被用到。至於坎術就更多了，製造濃霧、幻象、假影，都能限製敵人的遠距離攻擊，逼迫他們近身廝殺。以上戰法皆經過實戰考驗，並非我一人的空想。”

夏凡心中頓時有了大致概念，原來啟國軍隊早就將其投入過實戰，隻不過這種火炮的各項性能都不儘如人意，因此並沒有推廣普及開來。

這確實是隻有三公主才能掌握的情報。

如果他沒有和寧婉君合作，恐怕要很久以後才會接觸到相關信息。

正因為見過火器發展的脈絡，夏凡對此觀點有著截然不同的看法——就好比火車剛出來時還比不過馬車，但跨時代的產物終究會超越時代，看似笨重的火炮在加上炮架、輪子後就能升級為野戰炮，而火槍刻上膛線，球形子彈改為米尼彈後，射擊精度將會大幅提高，這些改進往往源自一個新奇的點子，並不存在技術上的硬性要求，因此可能很漫長，也可能在數十年之間出現。

如果啟國所掌握的技術從極西之地而來，那發源地如今已進展到了什麽階段？

樞密府的章夫子或許有一句話沒有說錯。

方士任何時候都應以提升實力為優先。

他必須提前做好準備。

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