夜色深沉，那場紛紛揚揚的小雪一直下到了後半夜仍未停下，雪雖不大，卻仍舊輕柔無聲地覆蓋了整座城——不算太厚的積雪如蒼白的繃帶，包裹著這座城市曆經災害之後的累累傷痕，將那些來不及愈合的東西皆遮掩起來。

被破壞的建築，來不及清理的血跡，報廢的蒸汽步行機，等待拆除的街壘，還有淤積在整座城市幾乎所有角落、清理起來不知需要多少時間的乾涸“泥漿”。

鏡像入侵消退了，但這場異象災害帶來的“副產物”以實體物質的形式在城市中留了下來。

教會已按流程接管入夜之後的城市運轉。

攜帶提燈的守衛者們警醒地注視著夜幕下的街頭，警惕著每一處無法完全被瓦斯路燈照亮的陰暗角落以及耳邊傳來的任何詭異聲響。

空氣中飄動著熏香燃燒的氣息，守夜牧師輕聲的呢喃祝禱帶著令人安心的力量。

“今天晚上似乎很平靜……”一名黑衣守衛盯著街道上的陰暗處，過了許久才突然對身旁的夥伴嘀咕道，“我還以為今夜仍有惡戰。”

“所有人都這麽認為的，”另一名長發披肩的女性黑衣守衛小聲開口，她腰間懸掛的提燈上還用火漆固定著幾段寫滿祈禱文的經文布帶，這顯示著她是這支小隊的領隊，“畢竟剛剛經曆了那麽嚴重的超凡災害，又有大量神官犧牲……按理說城邦的防護會在今夜抵達最低點。”

“其他守夜小隊似乎都沒傳來情況——這夜裏連一聲哨聲都沒有。”

“……總之繃緊神經吧，在太陽升起之前，一刻都不能放鬆。”

“是，隊長。”

被稱作隊長的女性黑衣守衛輕輕點了點頭，又看向不遠處正在忙碌的另外一支小隊。

精巧的黃銅香爐被細鏈吊起，香爐中向外逸散著縹緲的煙霧，一名寂靜修士用熏香為街道賜福，輕聲呢喃著死亡之神的禱文，幾名隨行的低階神官則小心翼翼地用刮刀和玻璃瓶收集著附近牆壁、路燈柱和地麵上的黑色淤泥樣本。

那些乾涸之後的“泥漿”已經完全失去活性，再也不會呈現出可怖畸形的模樣，當刮刀切開其表麵的時候，它們呈現出的質感就像某種半乾不乾而又結構細膩的……“顏料”。

“你說……這城裏現在得有多少這種‘汙泥’？”

她忍不住回頭對身旁的手下嘀咕道。

“誰知道呢——據說地表上這些還是少的呢，下水道和地鐵裏才是重災區，還有幾個汙水處理廠，那些地方幾乎被這種淤泥堆滿了。市政廳那邊現在一團亂，也不知道這要清理多久。”

“清理汙泥……至少這已經是我們要麵對的最輕鬆的麻煩了，”女隊長輕輕歎了口氣，抬起頭看向街道儘頭，“現在寒霜要麵臨的麻煩可不止有這些詭異的泥漿。”

旁邊的黑衣守衛聞言也下意識抬起頭，看向自己隊長注視的方向。

那是城邦邊緣的港口區，那裏燈火通明，隱約傳來聲響。

“是啊，可不止有泥漿……”黑衣守衛嘀咕著，語氣古怪中帶著一絲緊張，“一整支海霧艦隊還圍著這座城市呢。”

……

東部港口區，燈火通明，人聲鼎沸。

作為整場保衛戰中唯一一座始終抵擋住了怪物入侵並持續運轉的港口，東港在戰鬥結束之後仍維持著忙碌。

所有的船塢和工程機械都被用上，所有尚存餘力的工作人員都要加班，在白天的戰鬥中輕度受損的幾個碼頭也以最快的速度進行了臨時修複，以供那些情況較好的艦船靠岸修整。

對城市中的許多人而言，戰鬥已經結束，今夜是他們恢複精神、愈合傷口的時候，但對寒霜海軍以及港口後勤單位而言，戰鬥仍然持續著——有大量的艦船重創急需維修，大量的傷員需要治療，而且比起這些事情，他們更有一個更加棘手、更加複雜的情況需要麵對：

海霧艦隊，他們今日的臨時戰友，他們過去五十年的深沉噩夢。

那艘最大最強，在過去五十年裏讓無數寒霜人拿來嚇唬小孩的“幽靈船”，這時候就停在東港最大的一座碼頭旁。

巍峨的艦首在夜幕中高聳，甲板炮台與艦橋建築在風雪中露出宛若鬼怪般的剪影，燈光從岸邊打在裝甲帶上，反射出令人聯想到骸骨的蒼白反光，而在那鋼鐵巨獸的側麵，朝向寒霜的船舷邊緣，寬闊的布幔在風中擺動，上麵用粗獷的方式寫著一看就是臨時塗鴉上去的文字——

“海霧風險投資公司駐寒霜臨時訪問考察船。”

哪怕是再見過大風大浪的寒霜軍人，也沒見過這種陣仗——任誰這時候從碼頭走過去，都得盯著那些粗獷的大字看半天，並且強忍著給自己幾個大嘴巴子清醒清醒的衝動。

“船長，”大副艾登走過甲板，來到正站在甲板邊緣向下眺望的提瑞安身後，“橫幅已經掛出去了，按您說的，儘量顯得友好一點。”

提瑞安嗯了一聲，緊接著卻又抬手指了指下方碼頭地麵上那些時不時在海霧號附近駐足停留、不安觀望的士兵和工人：“但我看他們好像還是挺緊張？”