他在這個詭異的世界探索了那麼長時間都沒見到別的活人，為啥偏偏這種時候能突然冒出艘船？這是啥概率的雙向奔赴啊？

……

狂風呼嘯，巨浪滔天，無垠海正在儘釋放著它那恐怖的威能，而在這足以撕碎超凡強者的自然偉力麵前，「白橡木號」正在榨出蒸汽機中最後的一點力量，以對抗死亡的命運。

頭發花白的船長勞倫斯·克裡德站在駕駛室中，駕駛室堅固的牆壁和玻璃窗戶卻毫給不了他任何安全，他雙手握著船舵，而白橡木號垂死時發出的嘶吼與痙攣彷彿可以通過那舵背後的一係列齒與連桿直接湧他的腦海。

過寬闊的窗戶，他清楚地看到船舷外麵正掀起驚人的巨浪，但比那驚人巨浪更令人恐懼的，是遠方海麵上升騰蔓延過來的詭異濃霧，以及濃霧中若若現的黑閃電。

白橡木號是這個世界上最先進的蒸汽船，但再先進的機也隻能確保這艘船在「正常」的海域上力澎湃，可如今它和它的船長要麵對的，卻是正在坍塌的現實邊境，是正在從世界底層那些邪惡神隻的惡臭宮殿中蔓延上來的刺骨深寒。

「船長！牧師快撐不住了！」

大副淒厲的喊從旁傳來，勞倫斯從對方的聲音中聽到了些許渾濁的嘶啞回響，他接著又看向駕駛台前方，看到安置在祈禱台上的熏香爐中正升騰起不詳的紫黑火焰，而那位穿深藍長袍的、可敬且忠誠的神職人員正渾抖地坐在熏香爐前，他的口鼻中滿是鮮，雙眼中的瘋狂與清醒之不斷替出現。

勞倫斯心中一沉。

他知道，那位可敬的牧師現在還站在人類一邊，他正在用自己最後的虔誠信念以及至純至聖的靈魂來對抗源自「世界深」的呼喊，但這種堅持已經是強弩之末，那熏香爐中冒出來的紫黑煙霧便是汙染已經突破禱告的明證。

一旦牧師倒下，這艘船上每一個清醒的心智都有可能變一扇通往幽邃深海，甚至通往亞空間的大門。

「船長！」

大副的聲音再次從旁邊傳來，勞倫斯打斷了他，這位人到中年的船長此刻臉上滿是決然：「暫時關閉聖徽道標，我們沉靈界！」

大副瞬間目瞪口呆，這個在海上討了半輩子生活的男人彷彿不敢相信自己的耳朵：「船長？！」

「沉靈界——這樣至在十分鐘，我們能躲過邊境坍塌最凶猛的一波衝擊，而牧師也有機會緩過來，」勞倫斯卻以不容置疑的語氣再次下令，隻是這次多了兩句解釋，「執行我的命令。」

大副張了張，似乎還想再說些什麼，但接著他便一咬牙：「您是船長！」

船員開始飛快地執行來自船長的命令，親自掌舵的勞倫斯則深深吸了口氣，位於船艙深的聖徽道標正在漸漸熄滅，他能覺到那道籠罩在白橡木號周圍的無形保護力場正在快速削弱，而失去了聖的保護，這艘船正一點點沉現實與幽邃深海中間的「靈界」夾層裡麵。

周圍的海麵上出現了薄霧，海水也在漸漸染黑。

這很危險，但在歷史上，並非沒有艦船從靈界狀態重返人間——作為探險家協會的一員，他也曾無數次翻閱過這方麵的典籍，以及由倖存者書寫的各種各樣的「求生指南」。

還能糟到哪一步呢？他隻需要讓白橡木號在靈界邊緣躲一波風暴，然後藉助先進的蒸汽機輸出的澎湃力進行一次驚險的「靈界漂移」，如果運氣仍然眷顧自己，他就能帶領自己的船員們重返人間。

然後趕把貨倉裡那該死的「異常099」到普蘭德城邦的執政手上，從此以後這輩子都不再蹚當局的渾水了。

不會更糟了。

勞倫斯如此寬著自己。

然後他就看到遠驟然變得漆黑的海麵上突兀地浮現出了一艘比白橡木號足足大一圈的三桅帆船，帶著某種一往無前的氣勢，劃過一道驚心魄的弧線，劈頭蓋臉地撞了過來……

勞倫斯船長木然注視著前方。

「……艸。」