他徑直穿過了所有書架和軌道，來到大廳儘頭的石壁旁——兩名身穿厚重甲胄、手執焰形大劍的護火者騎士攔住了他的去路。

“密室已封鎖，”騎士說道，他的嗓音在厚重的麵甲之下顯得低沉發悶，即便麵前站著的是教皇，他也仍然一絲不苟地履行著自己的職責，“請問您來此的緣由？”

“我需要調閱曆代教皇留下的石板，”弗雷姆沉聲說道，“我懷疑發生了曆史線穿透事件。”

騎士的鎧甲下傳來一陣輕微的關節摩擦、碰撞聲。

“……年代範圍？”另一名騎士開口問道。

“新城邦曆1600年至1755年間。”弗雷姆說道。

兩名騎士對視了一眼，各自向旁邊退開半步，同時將手中的焰形大劍提起，置於石壁前地麵上的兩處凹槽上方，其中一人又謹慎地看向弗雷姆：“請確認當前時間。”

“新城邦曆1902年1月22日。”

焰形大劍被插入地麵上的凹槽，伴隨著一陣機關運轉的轟鳴，石壁緩緩向後退去。

“已確認，新城邦曆1902年1月22日，”護火者騎士沉聲說道，“請在今日結束前返回。祝您平安。”

……

“我們失去了和海歌號的聯係，”身披深海神官袍服的中年人在海琳娜麵前低下頭，語氣中帶著不安與沮喪，“他們在越過6海裡臨界線之後斷斷續續和臨時燈塔保持了一小時的通訊，隨後便音訊全無。”

隨後這位神官頓了頓，又補充道：“在靈能通訊失效之後，我們冒險開啟了無線電，但仍舊沒有收到海歌號的信號。”

在短暫的沉默之後，海琳娜慢慢點了點頭。

“退下吧。”

“是，教皇。”

中年神官躬身退出了房間，這裡再度安靜下來。

過了許久，海琳娜從座椅上起身，她慢慢來到風暴女神葛莫娜的聖像前，向聖像腳下的火盆中投下一枚海息木護符，隨後抬起頭注視著這位麵覆薄紗的女神。

女神的麵容隱藏在黑紗之下，仿佛捉摸不定的海浪和命運。

“……我們派去尋找您的先驅者們失蹤了，他們是否已經平安抵達您的國度？或者……已經迷失在世界之外的茫茫虛無中？”

女神保持著沉默，甚至連那輕柔的海浪聲也沒有傳來。

就這樣過了不知多久，海琳娜終於發出一聲輕歎，隨後她收回望向聖像的目光，低下頭注視著麵前熊熊燃燒的火盆。

“盧恩，深海教會派往邊境之外的先遣艦隊已經失聯，”她對著火盆輕聲說道，“你們那邊還要繼續執行計劃嗎？”

“繼續，”盧恩的聲音從火焰中響起，“‘數學規律’號已經完成整備，將在二十四小時後離港前往南部邊境——我們在這個方向偵測到一個更強烈的信號，或許會比海歌號順利。”

海琳娜聽著，輕輕點了點頭，而後略作沉吟：“班斯特那邊……”

她的話剛說到一半，便被火盆中突然響起的劈啪爆裂聲打斷。

她意外地睜大了眼睛——弗雷姆的聲音突兀地從火中響起：“抱歉打斷你們，我帶來一份重要情報，與海歌號有關。”

“弗雷姆？”海琳娜驚訝道，緊接著反應過來，“你說海歌號？你有海歌號的消息？！”

“是的，”火焰劈啪作響，弗雷姆的聲音顯得有些失真，“海歌號已經返航了。”

“海歌號返航了？”海琳娜頓時難掩驚愕之情，“什麼時候？我怎麼……”

“1675年12月。”弗雷姆平靜說道。

(本章完)