「……我……」雪莉終於從喉嚨裡擠出了音節，她身後的骸骨節肢不安地擺動著，胸腔中的一縷微光忽明忽暗，「我也不知道……您跟船長說的東西其實我都沒聽太明白，我……」
她囁嚅著，隨後遲疑了好久才小聲嘀咕道：「活著……是有些艱難，有時候要為食物發愁，有時候是過冬的衣服和燃料，在我以前住的地方，晚上還很不太平……但我覺得不管怎樣，都總有一些人會艱難地活著，哪怕城邦變大了十倍，食物多到吃不完，活著也會有其他不容易的地方，我以前一個鄰居總這麼說，生活總是有苦處的，這不是世界的錯，也不是因為某人做錯了什麼，而比起這些，船長關心的是更……」
她微微轉頭，偷偷看了鄧肯一眼，又迅速收回目光。
「船長關心的是更……『高深』一些的事情，雖然聽不太懂，但我覺得他說的肯定是對的，對許多人都更有好處，至於我，我對未來倒是沒多大要求，就隻希望……能安安穩穩活著就好，當然，如果可以的話……」
她突然停頓下來，似乎在小心地挑選著合適的詞彙，猶豫許久才小聲開口：「不要再有惡魔跑出來傷人，不要再有人消失在角落裡，太陽能每天升起落下，濃霧不會吃人……那就更好了，如果這些真的能實現的話，那怎樣都行。」
阿狗慢慢湊了過來，用骨骼猙獰的腦袋輕輕蹭了蹭雪莉的腿。
那高懸的暗紅核心則靜默許久，才突然輕聲打破沉默：「我明白了。」
一連串低沉的轟鳴聲中，那道巨大的星型山脈中心緩緩裂開，幽邃聖主的暗紅核心一點點地重新沉入山脈深處——鄧肯意識到，說再見的時候到了。
但在那核心完全沉入「山」體之前，他突然向前走了一步：「還有一件事。」
那核心停了下來，等待著鄧肯。
「……最後一座克裡特哨站的守衛托我帶來一句問候，」鄧肯又向前一步，他的表情漸漸嚴肅，語氣格外認真，「他說……他們很榮幸地完成了工作。」
暗紅核心靜止在那裡，幾秒鐘的時間裡，它沒有傳來任何動靜——沒有人知道這古老的領航主機在這一刻思考和計算著什麼，它或許從自己龐大的資料庫中找到了「克裡特」這個遙遠詞彙的含義，或許是在回憶那些位於造物初期的信息，或許……這隻是一次無聲的嘆息。
也或許，這位創造了萬物與「克裡特氏族」的創造者，在這一刻也想起了它的創造者們。
「我也很榮幸……曾與他們一同工作。」
暗紅核心緩緩沉入了山脈深處。
鄧肯收回瞭望向那道「山脈」的目光，他輕輕吸了口氣，身邊漸漸浮動起層層迭迭的虛幻烈焰：「我們該走了，還有許多事要做。」
愛麗絲來到船長身邊，主動迎接著烈焰的環繞，雪莉也邁動著長長的節肢，與阿狗一同來到了火焰中。
烈焰升騰起來了，愛麗絲淡紫色的眸子中開始映照出無數錯綜複雜的路徑，開始尋找離開這幽邃之底的正確方向。
雪莉卻仍舊有些出神地望著遠方那座山峰，望著那暗紅核心最後消失的地方，不知為何，她總覺得……那裡仍有一道目光，一直落在自己身上。
直到火焰合攏，直到火焰外的光影變得虛幻朦朧起來，她才突然聽到一個模模糊糊的低語聲，那聲音仿佛直接在她腦海中回響著，重複了幾遍，她才聽清其中的句子——
「……抱歉，我當初儘力了……」
火焰騰空而起，隨後轉瞬間消失在幽邃深海的茫茫晦暗中。
(本章完)
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