從暗紅核心中傳來的聲音將鄧肯的注意力拉了回來。
鄧肯收回了目光，隱約明白過來：「……過度生長？」
「這是我的本能——也是創造者賦予我的職責。」
鄧肯漸漸反應過來：「你的職責是……」
「重塑故鄉，復現那顆被我吞噬的母星，」暗紅核心慢慢開口，「但在這狹窄的庇護所中，我的使命註定無法實現——於是從某個時刻開始，我的本能便開始……脫離最初的設計。那些不斷從我體內分化出去又不斷相互吞噬、回歸的個體，那些過度生長又不斷衰敗的分支，還有那段刺入現實世界的『觸腕』，都是逐漸失控的結果。
「隻不過，這種『失控』有時候也可以加以利用，在本體已失去移動能力的情況下，那些過度生長的部分……有時候可以充當感知或通訊的媒介，幫助我了解世界上發生的變化，或向外傳遞消息。」
「……原來是這樣。」鄧肯慢慢點了點頭，若有所思地說著。
一具失去控製，已經覆蓋整個幽邃之底卻仍在過度生長的龐大軀體，一個已經無法移動，被困在龐大軀體深處的主機核心，一個仍能清晰思考，卻註定已經無法完成最初使命的遠古AI——這一切，才是「幽邃聖主」真正的樣子。
而現在，這位被困在自己龐大軀體中的遠古AI又一次向他發出了邀請——
「篡火者，你的回應是什麼？你是否願意接管這一切，回到遠古諸王的行列？」
鄧肯從沉思中抬起頭，看到那暗紅核心再次向自己靠近了一些——自己隻需抬起手，便可以觸碰到它那完全不設防的晶體表麵。
「……船長，它說的是真的。」愛麗絲突然在旁邊說道。
鄧肯有些驚訝地看了愛麗絲一眼，人偶則慢慢點了點頭，表情顯得有些糾結：「我也……不知道該怎麼跟您解釋，但我就是知道，它說的都是真的。」
鄧肯沒有出聲，隻是默默聽完愛麗絲的話，在沉思片刻之後慢慢抬起手。
他觸碰到了那暗紅色的核心，指尖傳來的是微微溫熱的觸感。
它仿佛一顆心臟般微微跳動著。
「……點火吧，篡火者，」那核心溫和地震動著，「然後，我也將從這漫長的使命中解脫。」
雪莉睜大了眼睛，一旁的阿狗也一動不動地看著這一切。
有那麼一瞬間，他們仿佛已經看到了幽綠的火焰騰空而起，那暗紅的核心與遠方的黑暗山脈被瞬間點燃，整個幽邃深海被烈焰吞沒。
他們仿佛已經看到深海時代所有的隱患都被撫平，庇護所設計之初的缺陷得以修復，無垠海上的世界回歸安寧之中，長長久久，永永遠遠……
一位新的神祇將回歸祂應處的位置，如齒輪嚙合，拚圖完整。
然而在突然間，鄧肯收回了胳膊。
「不對。」
歷史走向了另一個分支。
(本章完)
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