第707章 熟悉的霧
在瀰漫整片海域、仿若無儘紗幔的迷霧中，來自深海教會的「潮汐」號以及兩艘護航艦開始進入被靈火「火炬」照耀的區域，它們的身影漸漸在霧氣中清晰，原本因邊境環境影響而看上去抖動、起伏的輪廓也隨著火光映照趨於穩定。▲𝐺𝑜𝑜𝑔𝑙𝑒搜索.𝑐𝑜𝑚▲
而對於潮汐號上的水手，他們則在這個過程中感覺到了更加明顯的變化——那道衝天而起的幽綠火焰就仿佛一道帶來秩序的燈塔，邊境海域永不消散的迷霧在那燈塔附近竟奇蹟般地消退，而隨著不斷靠近那火光，周圍環境中若有若無的噪聲和呢喃低語也隨之減弱——這些變化都是這些常年在永恒帷幕附近巡邏的水手們不曾經歷過的。
失鄉號的艦首甲板上，凡娜微微皺著眉側耳聆聽，仿佛從風中分辨著遠處的聲音，隨後對鄧肯點了點頭：「潮汐號指揮官桑德拉向您致以問候和敬意，他詢問接下來的行動。」
鄧肯點了點頭：「等安息號和不得安息號抵達，我們就進入濃霧，注意不要離開火焰燈塔的照耀範圍。」
凡娜立刻將船長的指示傳達給了自己的教會同胞們，而鄧肯則對她這種依靠冥想和禱告就能聯係上附近深海信徒的「靈能通信」頗感興趣，在好奇地看了一會之後，他又好像想起另外一件事情：「話說……失鄉號上是不是真的該裝一套無線電裝置？」
「如果您是想在安全海域使用，那倒是沒問題，但如果您是想在邊境這邊用……那麼它並不可靠，」凡娜很認真地回答著，「在邊境海域，機器中邪的概率會很高，除了蒸汽核心這樣擁有強力加護的機器還能穩定使用之外，其他東西多多少少都會出些問題，而無線電是這其中最容易出狀況的。」
凡娜話音落下，一旁的露克蕾西婭又跟著補充道：「開啟的電台很容易收聽到來源不明的『聲音』，那些聲音會汙染人的心智，還有一些東西會順著無線電鑽進現實世界，悄無聲息地腐化那些沒有被蒸汽庇護的設備——所以一般情況下進入邊境海域的艦船都要關閉船上的無線電，甚至連船內使用的內線電話也要切斷。」
「有東西會順著無線電鑽進現實世界？」鄧肯揚了揚眉毛，似乎覺得這頗為……「有趣」，「所以邊境的巡邏船之間基本上隻能依靠凡娜這種『靈能通信』來聯係？」
「靈能共鳴是神明賜予的『奇蹟』，」凡娜微微垂下頭，在胸前勾勒著風暴女神葛莫娜的符印，「就像被蒸汽加護的鍋爐一樣，通過靈能共鳴送出去的話語也是被賜福的，可以在這混亂的邊境海域避免被外力汙染和扭曲——當然，這也不意味著絕對的安全，靈能通信也有被乾擾和汙染的時候，在這片無邊的濃霧中，並不存在百分之百的安全。」
「原來如此……」鄧肯若有所思地點著頭，他就像當初第一次踏上城邦的土地那樣，以十足的好奇和求知慾汲取著這些有關邊境的全新知識，而後他又轉過頭，對著看似空無一物的地方隨口問了一句，「那阿加莎你呢？你與安息號還有不得安息號之間的『靈能通信』和凡娜是一樣的嗎？作為一個『影子』，你和其他死亡神官聯絡時建立的『靈能通信』與常規的『靈能通信』有什麼不同嗎？」
阿加莎朦朦朧朧的身影從甲板上空浮現出來，空氣中傳來她略顯空靈的聲音：「據我感覺似乎也沒什麼不同。即便是變成了這幅樣子，我也能像『記憶中』那樣感受到巴托克的賜福，並以此聽到其他教會兄弟姐妹的聲音，事實上……在來到這裡之後，我甚至感覺自己聽到的聲音比『記憶中』還要清晰一點，這很不可思議。」
阿加莎提到的「記憶中」顯然指的是她「作為守門人的人生」——儘管那段人生是虛假的，但那段記憶卻百分之百還原自真正的阿加莎，而她由此做出的判斷自然也極具參考價值。
以「影子」形態存在的「複製體阿加莎」，在邊境海域聆聽「靈能通信」的時候反而感覺自己聽到的聲音比記憶裡的更加清晰？
這有些反直覺的現象讓鄧肯不由得陷入了沉思，他原本感覺複製體阿加莎在這些涉及神術、奇蹟的領域是要弱於那位留在寒霜的「正體」的，然而在這邊境海域，情況……似乎與想像的並不一樣？
說到底……四神教會的神官所掌握的「靈能共鳴」力量，以及他們由此建立起來的「靈能通信」從本質上又到底是個什麼東西？
鄧肯下意識地思考著，但他的思考很快便被打斷——
「他們來了，」影子中的阿加莎突然說道，「安息號和不得安息號正在靠近。」
極具穿透性的汽笛聲從迷霧深處響起，兩艘有著高聳艦橋，船尾佇立著小型教堂、船首和船身兩側安置著大型主炮的黑色鐵甲艦緩緩從霧中現身，又有四艘小型護衛艦伴隨著迷霧的起伏出現在海麵上。
從「引路船」上升騰而起的明亮靈火之光照亮了那些輪廓模糊的艦影，而作為回應，那兩艘黑色鐵甲艦再次傳來了代表問候的汽笛聲，同時打出一係列的燈光信號。
「安息號指揮官波列金妮，不得安息號指揮官奧蘭多向您致以問候和敬意，」阿加莎的身影向鄧肯微微點頭，「他們已派偵查艇簡單確認了周邊海域的情況，並未發現湮滅教徒活動留下的痕跡，也未發現可作為臨時落腳點或警哨的小型島嶼，但在帷幕內，偵查艇曾短暫收聽到一些不太尋常的噪聲，可以確認那個方向確實是有什麼『東西』。」
聽著阿加莎的匯報，鄧肯的表情也漸漸嚴肅，隨後他輕輕呼了口氣，心中漸漸平靜。
「出發吧——再次強調，不要脫離靈火照耀的範圍。」
伴隨著那艘支離破碎的「引路船」再次開始緩緩加速，這隻臨時由深海教會、死亡教會以及「失鄉艦隊」組織起來的「聯合艦隊」終於駛向那道永恒帷幕，漸漸進入那道無邊無際的濃霧深處。
遮天蔽日的雲霧如壁壘般碾壓而至，又不知何時化作了艦隊周圍層層迭迭的巨幕，太陽被拋在了身後，陽光逐漸從視野中消退了，而伴隨著霧氣越發濃鬱，一種混沌卻並不黑暗的「天光」漸漸成為了這片霧中海域的主色調。