「看樣子咱們大概可以確定不速之客的身份了，」鄧肯則輕輕呼了口氣，「這套理論聽上去有些接近終焉傳道士的末日論調，但更像是一個相對溫和、有邏輯的版本，與你交談的應該是一個理智狀態的終焉傳道士——他當時隱匿在白橡木號上，並通過『水手』之口與你交談。」
說到這他頓了頓，又補充道：「根據勞倫斯那邊報告的情況，這個過程很像是一種思維『覆寫』和『引導』——水手還記得與你交談的事情，卻記不清交談的具體內容，他還做出了一些不符合他以往性格的舉動，這應該也是受到影響的結果。」
泰德·裡爾眉頭皺起，臉上表情有些微妙：「……我從未聽說過終焉傳道士還有這種能力和行事風格……」
「很正常，在不久前我們甚至不相信這個世界上存在有理智的終焉傳道士，」鄧肯聳聳肩，「這群位於時間夾縫中的『亞空間崇拜者』向來最為神秘，他們有時候表現的像是被亞空間扭曲之後的怪物，有時候看起來又像是彬彬有禮的學者，他們生活在非線性的時間流中，所以嚴格來講……或許整個世界都從未有人真正接觸過一個『完整』的終焉傳道士，我們目前為止對他們的所有了解，都隻不過是在一個特定的『時間切片』中他們所表現出來的暫時狀態而已。」
「……很有趣的理論，」泰德·裡爾挑了挑眉毛，緊接著便收斂表情，語氣顯得嚴肅起來，「一個終焉傳道士竟然可以神不知鬼不覺地出現在我眼皮子底下，最後還能全身而退，甚至沒有引起你手下那個老船長的警覺……看樣子他們的詭異程度確實超乎想像，但那個『不速之客』做了這麼多，就隻是為了借『水手』之口跟我說一些神神叨叨的末日理論……你怎麼看他說的那套東西？」
鄧肯一時間沒有開口，他沉默下來，思索著泰德·裡爾從「水手」口中聽到的那些話語，過了很長時間，他才突然抬起頭：「你覺得呢？你覺得對這個世界的修修補補有意義嗎？」
「不是有沒有意義，而是沒別的路可走，」泰德·裡爾輕輕搖了搖頭，「世界是一艘航行在海上的大船，或許就像終焉傳道士說的那樣，這艘船正在破漏，正在下沉，而且已經到了無可救藥的地步，但我們這些生活在船上的人還能做些什麼呢？我們能做的就隻有修修補補——總好過坐以待斃不是嗎？」
鄧肯卻不置可否，他隻是長久地沉思著，卻無人知道他此刻在思索著什麼。
而就在這時，一陣縹緲虛幻的鐘聲突然傳入泰德·裡爾的耳中，打斷了他與鄧肯之間的交流。
這位真理守秘人瞬間怔了一下，在分辨出那鐘聲的頻率和間隔之後，他漸漸疑惑地皺起眉頭：「迅鍾……？」
「迅鍾？」鄧肯的聲音從旁傳來，「你說的是這陣突然傳來的鐘聲？」
「是的，這是召集聖徒前往……」泰德·裡爾隨口說道，但剛說到一半便猛然停了下來，轉而以一種驚愕的表情看著鄧肯，「等會，你說你也聽到了剛才的鐘聲？！」
「對啊，聽到了，怎麼了？」鄧肯一臉莫名其妙，「我不該聽到嗎？還挺明顯的……」
「當然不該聽到！」泰德·裡爾幾乎從椅子上蹦了起來，「這是無名王者陵墓傳來的召集鐘聲，在很多年前四神教會便構築起了對這鐘聲的封閉和引導措施，理論上應該隻有四神的聖徒才能聽到召集才對……」
「無名王者陵墓？」鄧肯聞言漸漸反應過來，「啊，我倒是聽凡娜說起過這方麵的事情，原來這就是她所說的『迅鍾』……」
一邊說著，他一邊起身向四周看了看，又隨口說道：「鐘聲又響起來了——它似乎是在催促聖徒們集合？你是不是得參與集會？」
「理論上是……」泰德·裡爾說著，卻突然有些遲疑，「但不應該啊……現在仍然是深海教會輪值期內，理論上連我也不應該聽到鐘聲……」
他抬起頭，與鄧肯麵麵相覷。
鐘聲則再一次響起，帶著莊嚴的氣息，帶著催促的味道，仿若……準備向世界進行一場莊嚴的宣告。
(本章完)
【】
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