第682章 「瘋狂」？
弗雷姆的目光瞬間便被那根巨大的「手杖」所吸引，他長久地盯著它，過了很長時間才從嘴唇中擠出些聲音：「……永燃薪火啊……」
又在幾秒鐘的沉默之後，他才抬起頭，目光落在凡娜與鄧肯身上：「你們把它拿出來，是……」
「這是凡娜的意思，」鄧肯搖了搖頭，微微往後退了半步，「她認為這手杖應該交給傳火者教會。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索◆」
弗雷姆微微睜大了眼睛，有些錯愕地看著審判官小姐。
「塔瑞金把這根手杖留給了我，作為臨別時的紀念，但在那時候，祂還不知道深海時代的存在，」凡娜輕輕嘆了口氣，語氣平靜地說道，「或許我所見到的塔瑞金隻是一個影子，或許深海時代的森金人隻是第三次長夜之後重新創造出來的『複製品』，但有些東西……該是誰的就是誰的，文明的遺產不應該變成個人的收藏，把它交給傳火者教會，應該比留在我手中更有意義。」
桌旁一時間安靜下來，海琳娜、盧恩與班斯特互相交換了視線，隨後明智地閉上了嘴巴，弗雷姆則慢慢伸出手去，宛若岩石般質感的手指小心翼翼地摩挲著那根手杖粗糙的表麵。
手杖上密密麻麻的刻痕仿佛銘刻著凝固的時光，無言地述說著一段被眾生遺忘的文明歲月，在那早已褪色消弭的記憶裡，一個種族從荒原中蹣跚起步，走向輝煌，又走向落幕。
可弗雷姆甚至辨認不出上麵的任何一個文字——他隻覺得那上麵的每一道刻痕都無比親切，甚至親切得仿佛刻在自己的靈魂裡，卻又格外陌生，陌生到那仿佛是另一個維度的文字。
一種複雜的情感從心底湧了上來。
「精靈最初從黑暗群島中挖掘出那些書卷時也有和你一樣的感受，」盧恩突然在旁邊打破了沉默，這位精靈老人看著弗雷姆臉上的表情變化，幽幽開口，「我們經歷過一遍，我懂。」
「……這上麵帶有完整的文字演變，我們總能破解出它們的含義的，」弗雷姆輕聲說道，「傳火者是這方麵的專家。」
他突然抬起頭，表情格外鄭重地看著凡娜的眼睛。
「我會將這上麵的所有痕跡拓印下來，用於研究森金人的文字和歷史——我們隻帶走這些就可以。」
凡娜怔了一下，疑惑又意外：「當然可以……但您的意思是，手杖……」
「這是吾主贈予你的禮物，把它留在伱手中，是主的旨意，」弗雷姆慢慢搖了搖頭，「而且，凡娜小姐，文明的遺產不是這根從夢境中帶出來的手杖——真正的遺產在這裡，它是這些刻痕中記錄下來的歷史。」
這位傳火者教皇的手指輕輕拂過手杖表麵，在那些深淺不一的凹痕中，他的指尖仿佛已觸碰到了那些古老失落的歲月。
「時至今日，不管我們是否願意承認，那群邪教徒的《褻瀆之書》中所記載的內容都已無法否認，我們這個世界的真實歷史開啟於第三次長夜，塵世間的一切都是從灰燼中誕生出的『複製品』，而對於一個在灰燼中複製出的世界而言……挖掘『記憶』與『歷史』的意義已經遠超過追尋『遺物』本身——凡娜小姐，我們隻要帶走這上麵的文字就可以了。」
凡娜眨了眨眼，這情況似乎有點在她意料之外，她下意識地抬頭看向鄧肯，後者便向她微微點了點頭。
「……我明白了，」凡娜輕輕呼了口氣，「那我會好好保管它，將它視作與榮耀和生命同等之物。」
「很好，那麼這個問題也解決了，」鄧肯打破了沉默，他上前半步，臉上帶著一縷微笑，不過很快他便仿佛又想起什麼，忍不住開口，「……但話又說回來，在凡娜將這根『紀年柱』帶到現實世界之後，你們傳火者教會也沒有收到來自塔瑞金的任何『反饋』或『啟示』嗎？」
「沒有，」弗雷姆搖了搖頭，很坦然地承認，「就像我們剛才在會議上提到的那樣，現在塵世與眾神之間的聯係已經變得異常艱難，不僅是『聲音』本身在變弱，就連勉強傳遞過來的信息中……也混雜著越來越多的乾擾與噪聲，現在唯一的好消息是眾神降下的『力量』仍然可以在無垠海上生效，但除此之外，就連我們四人也已經很多年不曾聽到『祂們』清晰的聲音了。」
「我也隻能接觸到女神模糊的啟示和偶爾的引導，」凡娜聞言立刻在一旁補充道，「雖然女神仍然會很快回應我的呼喚，但那『回應』確實一直是模模糊糊的。」
「神的衰退與死亡是一種與凡人截然不同的過程，」盧恩也跟著開口，「我們仍無法破解這其中的秘密，但很顯然，祂們至今仍是有理智的——隻是這份『理智』已經無法準確傳遞到凡人的心智中，就仿佛是在二者之間出現了某種『認知偏離』，這種『偏離』使我們的心智越來越無法理解祂們的『聲音』……」
盧恩說到這停頓了一下，在片刻的思考之後，他才帶著一絲猶豫繼續說道：「坦白說，這讓我再次想到了『瘋人鳥』的故事。」
海琳娜瞬間微微變化了臉色，她似乎第一時間理解了盧恩的意思：「你是說……眾神現在『死亡狀態』的本質，就是在逐漸從『認知』層麵偏離我們的世界？我們這些年從方舟上接收到的越來越強的乾擾和噪聲……是某種不斷增強的『瘋人鳥效應』？」
「這是我最近才產生的一個猜想——在輕風港事件之後，」盧恩輕輕點了點頭，「這也是目前為止唯一能夠解釋那些越來越強烈的『噪聲』的猜想。」
鄧肯在一旁默默地聽著幾位教皇之間的討論，等到他們的討論差不多告一段落，他才突然開口：「事實上……我剛才就想說了，我倒是偶爾可以『聽到』祂們的聲音，或者看到祂們傳遞過來的消息。」
海琳娜和弗雷姆等人瞬間安靜下來。
四位教皇慢慢轉過頭，幾道視線落在鄧肯身上，臉上的表情一個個宛若見鬼一般——