對鄧肯而言，幽邃聖主倉促間向自己傳達的一係列信息中最容易猜測的其實就是最開頭的那一條——某個設計壽命隻有八千年的東西，如今已經在超負荷運轉。

他第一時間能聯想到的，便是如今正高懸在無垠海上空，但已經開始不斷出現故障，甚至開始往下掉零件的“太陽”——而那正是克裏特古王國時期，由幽邃聖主帶領克裏特氏族打造出來的“第一異象”。

太陽已經持續運行一萬年了，如果它的最初設計壽命真的隻有八千年的話……那它現在令人不安的狀態便有了解釋。

而由此延伸下去，幽邃聖主同時還提到“他們”在這個期限內等待著一個從“某處”傳來的信號，卻至今沒有收到——這裏的“他們”指的是誰？這裏的“某處”，也就是那一聲短促噪音所指的，又是什麽地方？

“我們沒有在時限內收到&*%￥外的信號……”

鄧肯腦海中回憶著當時從那古神口中聽到的原話，結合之前那本《褻瀆之書》中的描述，他可以大膽猜測對方口中的“我們”指的應該就是“遠古諸王”，即包含如今四正神以及其他各種古神、失落之神在內的古老者們——僅僅這一條情報，便足以顛覆這個世界。

四正神和世間公認的“邪惡古神”在共同等待著某個東西，甚至有著共同的目標——這要是讓當初的凡娜聽見了，怕是當場一個跳劈就出去了。

但鄧肯更在意的，卻是這句話的後半段：“&*%￥外的信號”……那聲短促的噪音到底是什麽？

如果聯係到前麵的異象001-太陽在幽邃聖主口中也變成了一聲短促的噪音，那麽是否可以認為，這裏的短促噪音指的也是一種和異象001性質接近，位階相當的東西？或者存在什麽重要的相似處？

異象001的特征是什麽？是古老？是神秘度極高的古神造物？是擁有影響整個世界的龐大規模？是疑似與“黑太陽”有關？還是說……

它的“零件”裏麵包含了一部分來自“舊世界”的關鍵結構，比如那些“失落的星辰”……

那麽“&*%￥外的信號”這段裏短促的噪音，也可能與舊世界有關？

鄧肯抬起手，輕輕揉著略有些酸脹的額頭，隨後他又停了下來，若有所思地看著自己的雙手。

篡火者……他已經不是第一次聽到有“人”這麽稱呼自己了。

那輪“黑太陽”如此稱呼自己，如今的“幽邃聖主”也如此稱呼自己，而他們最大的共同點，便是古神的位階——即“遠古諸王”的一員。

但從幽邃聖主的態度來看，祂似乎也隻是知道“篡火者”這個名字或概念而已，卻並不知道“篡火者”具體的能力和本質，祂唯一透露的有效情報，就是篡火者在“循環之末”醒來……

那麽其他的“遠古諸王”呢？風暴女神，永燃薪火，智慧之神……這些與塵世多少保持著密切聯係的“神明”，祂們會知道更多嗎？

鄧肯搖了搖頭，帶著無奈的表情輕聲歎息。

這世界充滿謎團也就罷了，自己身上也是如此謎團重重，而且更糟心的是那幫“古神”和“正神”對此的了解甚至比自己更多，這便難免令人煩悶，而更煩悶的是這幫神靈的網還不好，聯係起來完全隨緣……

至於所謂的“循環之末”又是什麽鬼，鄧肯已經完全沒有頭緒，也沒有精力去尋思了。

他漫步穿過了花園邊緣的小徑，回到了那根突兀的石柱前，靜靜注視著在荊棘叢中沉睡的銀發人偶。

無論是幽邃聖主打造了這座愛麗絲公館，還是先有了愛麗絲公館，而後幽邃聖主才借助這座公館與現實世界建立了鏈接，有一點都是確鑿無疑的：沉睡在這裏的人偶，與現實世界中的“愛麗絲”密不可分。

鄧肯來到沉睡人偶身旁，取出了隨身攜帶的發條鑰匙，接下來隻要在人偶身上轉動這把鑰匙，他就可以回到現實世界了。

但就在這時，他心中冒出了新的想法。

鄧肯默默收起鑰匙，轉身走向花園出口的大門。

按照記憶中的路線，他穿過那些陰森繁茂的樹叢與花壇，又來到了那扇有著華麗彩色玻璃和繁複鐵藝線條的花園大門前。

大門虛掩著，隱隱約約可以聽到公館大廳方向傳來的交談聲、腳步聲，以及仿佛永不停歇的舞會般輕緩、斷續的音樂聲音。

他推開這扇門，悠長幽深的走廊中空無一人。

但鄧肯剛向走廊中踏出一步，那個鬼魅般的無頭管家便突兀地進入了他的視線——就好像那無頭管家從一開始便站在那幾米開外的陰影中似的。

“啊，是手持鑰匙的客人，”管家熱情地迎了上來，胸腔中傳來低沉發悶的聲音，“您與女主人打過招呼了？”

鄧肯看了這嚇人的無頭活屍一眼：“你在盯著我？”

“我隻是隨時等候著客人的召喚——而且您隻是離開了一小會，所以我一直等在這裏，”無頭管家微微彎下腰，語氣一如既往禮貌得體，“請問您接下來有什麽吩咐？”

隻是離開了一小會？

鄧肯眉頭微皺，想起對方上次提到的公館中詭異的“時間”概念。

也就是說……就像他在這座公館中不管耽誤多久，回到現實世界都隻是過去了一瞬間，他在離開這裏之後不管在現實世界裏活動了多久，對於公館裏的仆役們而言也隻是一瞬間？

這座公館並非是簡單的時間靜止，而是和現實世界的時間線相互獨立運行？

這背後到底是怎麽個過程？