大巴車路過了美輪美奐的水立方和大氣磅礴的鳥巢，車裡的人們忍不住同時扭動脖子，視線依依不舍。那是國字號的運動員的最高舞台、金色大廳！在那裡，他們將為最多的觀眾展示最矯健的身姿、彈奏最美麗的華章。

可惜因為賽程安排，三天後的開幕式大家無法參加。奧組委倒是特意邀請了王艾個人參加並擔當中國代表團入場式旗手，但王艾考慮良久後，幾乎是牙齒咬出血、半宿睡不著的搖了頭。

在8月7日的比賽和8月10日的比賽之間的備戰階段，抽出一整天的時間來參加開幕式。在兄弟們都不能去的時候自己去，無論怎麼想，都對球隊不利。

與代表團旗手這個個人榮譽相比，和兄弟們在一起爭奪集體榮譽更重要些。前者是國家給他的肯定，後者才是國家對他的期許。

怎麼做才能讓國家和人民更滿意些，王艾拎得清。

事後，當從張吉龍那裡聽說王艾為了備戰而推讓了開幕式旗手的消息後，閻世鐸特意給王艾打來電話，半是遺憾、半是欣慰的道：「搞足球的難得有這麼個機會，何況又是在家門口，你放棄了真舍得？」

王艾都要哭出來了：「領導，我後悔了還來得及嗎？」

閻世鐸哈哈大笑：「你小子！唉，好吧，放棄就放棄吧，這也顯得我們搞足球的坦蕩無私、大局為重。對了，過幾天公布了估計會有記者問，我就讓你師姐替你回答了，你沒意見嗎？」

「沒意見，謝謝領導。」

閻世鐸沒多說就掛了電話，後來從朱和元那邊婉轉傳來的消息說，當時王艾是旗手候選人的第一名，也是被猜測為最可能的候選人。張吉龍給王艾打電話征求意見的時候是即將開會最後確定，在王艾婉言推辭之後，開會的時候張吉龍就投了姚明的票。

當時主持會議的領導還特別問了這事兒，說你怎麼放棄了？不是你原來積極爭取的嗎？

張吉龍原原本本的敘述了王艾的理由，領導笑眯眯的聽完了就說了四個字：「很好、很好。」

中國的很多事都有一些微妙的、不為外人察覺的理由。比如為什麼開幕式旗手是男的，閉幕式旗手是女的？這和中國傳統文化中陰陽兩性的定位有關，陽有生、動、開的含義，而陰有死、靜、關的含義。開幕式預示著開始，所以要陽，要男運動員；閉幕式意味著終結，所以要陰、要女運動員。

同樣，中國足球也不是沒有強大過，為什麼一直都沒當過開幕式旗手？

因為中國哲學，講究謙退、講究中庸。中國足球本來就是第一大運動，無論成績好不好都是，身為各個運動項目的老大，就像家裡的老大一樣，要有樣兒，要讓著。這既是維持「家庭」和諧，也是對「老大」的愛護，畢竟出頭椽子先爛，縮一縮，才能長久。

不是說這些理由多麼有道理，而是對中國傳統文化的尊重。畢竟無論是多麼純粹的無神論者，終究先是個中國人。