隨著時間越來越接近比賽，國家隊內的氣氛也越來越凝重，哪怕按照王艾所說，代表團已經儘力的緩和氣氛了，然而長久以來的慣性卻不是那麼好改的，國腳們的笑臉越來越少，就連王艾都感覺有點喘不過氣來。

雖然王艾儘力調節氣氛，沒事說點笑話什麼的，但是效果很一般，因為開玩笑成功的前提是別人有心思笑。因此到這個階段，王艾已經毫無辦法了，就連家屬慰問團在6月3日前來臨時探班也沒能讓國腳們真正放鬆下來。

在王艾的憂心忡忡之中，時間來到了6月4號，中國在世界盃上的首戰即將到來。

下午14點半，中國國家隊從新陽公園酒店出發趕往光州體育場，大巴車上，國腳們雖然談笑風生，然而在王艾看來，大多對話都是前言不搭後語，明顯腦子和嘴沒在一個頻道上，這都是戰戰兢兢下的互相安慰罷了，緊張的情緒隱藏在內心最深處。王艾和孫義坐在大巴車的最後一排，對國腳們的真實情緒洞若觀火。說起來，足協對王艾確實是挺好的，別的國腳的知名度、身價都比王艾高的多，但隻有王艾帶著保衛來，足協不僅沒攔著，還順手把孫義塞進了代表團，算是沒資格說名字的「工作人員」之一。

下午15點，中國國家隊在光州體育場更衣室進行了最後的準備，米盧重點要求國家隊邊路要打開，隨隊的隊醫對國家隊主力的身體情況進行了最後的檢查。南勇、朱和元等足協領導一反常態沒有發表慷慨激昂的講話，反而拉著國腳們儘量說些輕鬆的話，一時間更衣室內的氣氛還算不錯，至少不像以前總把大家煽呼的好像要扛炸藥包。

10分鐘後，中國隊和哥斯大黎加隊入場，雙方奏國歌，猜邊，熱身，15點30分，在世界各地的解說員、攝像機以及幾億中國球迷的親眼見證中，比賽正式開始。

穿著替補黃馬甲的王艾坐在國腳們中間，認真的觀察著比賽局勢。雖然中央電視台的攝像機偶爾會掃過替補席，然而沒人會注意到這些。這場比賽雖然是首戰，但對於中國國家隊而言，也幾乎等同於生死戰。巴西、土耳其這兩個對手太強大，如果打不贏哥斯大黎加，基本就宣示了中國隊沒有任何希望小組出線了。

教練席上，米盧身穿一件橙色的體恤衫，神色略有緊張的關注著比賽走向。

五分鐘後，王艾略略放心。中國隊的配合極為熟練，兩年多來多次集訓確實把這支來自全國各個俱樂部的隊伍鍛造成了一個整體，配合很少出現失誤。同時國腳們的狀態也很興奮，攻防節奏也很快。從開賽這幾分鐘的時間就能看出來，中國國家隊確實做到了足協和圈內人共同推崇的「整體足球」。不論技術多出色，幾乎沒有國腳選擇盤帶過人，都是迅速的通過組織配合來推進攻勢。

而哥斯大黎加隊的配合比中國隊差了一些，但個人技術好像更強，尤其是個人意識方麵，敢做動作，也能做好動作。同時，防守球員的動作很大，防守很凶狠。

前十五分鐘，雙方的攻防節奏都很快，就像中國隊把哥斯大黎加隊當做魚腩和小組出線的希望一樣，哥斯大黎加也是這麼看待中國隊的。因此雙方的準備都很充分，針對性也很強。由於哥斯大黎加隊員比較好的個人技術，因此中國隊把整體足球貫徹到底。而也因為中國隊的整體打法，讓哥斯大黎加隊堅定了後場凶狠防守，前場用個人盤帶吸引中國隊多人防守後創造突破機會的打法。