兩名信使的對談

嚴尚立看見沈東鵬站在長老身邊，成群的魚在紅色拱橋下遊來遊去，不時騰空躍起，岸上的人神色各異，似乎在焦灼地等待什麽，嚴尚立從他們的神色中看到悲傷、憤怒、質疑，但更多的是喜悅，畢竟，死即是生，生即是死。

執事之死，出乎所有人意料之外，既然嫌犯已被鎖定，多餘的擔心就屬不必要了，接下來隻要安安心心地看大戲，執事這種大人物的死亡，代表了很多人的重生，某種意義上，絕大部分人都要感謝執事的死。

人群中發出一陣歡呼，河心出現一道裂縫，裂縫越來越大，變成兩道水牆，水牆中間空空如也，裝載執事棺材的木舟滯空，懸停在兩堵水牆中央，忽然，一艘巨輪從河底緩緩升上來，穩穩地托住木舟，接著，水牆慢慢聚攏，河水陷入瘋狂地騷動，旋轉，形成一個巨大的漩渦，巨輪沿著漩渦中心的那個漏鬥飛快旋轉，巨輪被漩渦吸入，頃刻間，消失得無影無蹤。

岸上的人發出一陣呼聲，河中央隻見一個巨大的漩渦，發出震耳的咆哮。

據說，這是一艘通往地獄之門的船。如果巨輪被這個漩渦徹底吞噬，則說明執事沒有獲得先祖先賢的認可，他將永遠地被埋在水下，永久地接受地獄烈火的灼煉。

眾人屏住呼吸，聚精會神地盯著河中的大漩渦，突然，水麵冒出一個尖角，船鑽出水麵。人群爆發一陣熱烈的聲音，那個大漩渦逐漸變小，最終恢複為平靜的河麵，巨輪停在河麵，透過巨輪的半透明窗戶，看到隱隱灼灼走動的人影，這些人，是通過地獄之門來到船上，一路護送執事的地獄拱衛。

巨輪四周圍著密密麻麻的魚群，祭司踩著水麵，走向巨輪，最後飛身躍上巨輪的頂端，祭司是巨輪的舵手，魚群是巨輪的護航，載著執事的巨輪緩緩朝河流上遊前進。

岸上的人隨巨輪緩慢地轉動自己的身子，眼睛仔細地打量巨輪的每一處細節，巨輪穿過暮色猩紅的落日，落日的中心燃起熊熊大火，夜色將近，黑夜到來，暮色中一輪白色焰火高高地懸掛在上空，遠方傳來群狼、鬣狗、狒狒、獅子的嚎叫。

夜色降臨了。

沈東鵬一直站在長老身邊，目睹眼前發生的這一切，他強作笑臉，心中暗想，到時候查出來是誰開這樣一個玩笑，絕對讓他吃不了兜著走，絕對要把他摁到律法的坑裏，把他活埋。

外麵亮如白晝，中子屋閃著淡淡的微光。借著夜色的微光，沈東鵬繞中子屋一圈，中子屋隻有長老一人，長老看起來足夠老，臉像枯老的樹皮一樣隻看見褶皺，身子跟樹乾一樣筆直挺立。

長老盤坐在一個蒲團上，像仙人一樣在夜色中打坐。沈東鵬俯下身子，湊近腦袋，問道，“你們是誰派來的，到底玩的什麽把戲？”

長老閉著眼睛，默不作聲。

每當沈東鵬心煩氣躁、身不由己的時候，他總是忍不住掄起拳頭，朝一個東西砸去。

他掄起拳頭朝長老砸去。突然，不知從哪裏冒出來的黑衣衛士鉗住沈東鵬的手腕，長老睜開眼睛，目光掃過沈東鵬那張暴怒的麵孔，伸手捏住沈東鵬的另一隻手，一陣骨頭哢哢作響的聲音，沈東鵬手腕的骨頭被長老捏碎了。

長老放開沈東鵬，說道，“從現在開始，你就是我的信使，明天跟我去舉行執事的葬禮。”

沈東鵬看著自己那隻垂蕩的手，呆呆地定在那裏，忘記了疼痛，片刻之後，說道，“我明白了，但是，能否告訴我，這是在哪裏？”

長老又一次握住他的手腕，這一次，沈東鵬感到疼痛消失了，寂靜的空氣中聽到骨頭生長的聲音，被長老捏碎的骨頭神奇地愈合了。

神不知鬼不覺，一口棺材落在中子屋前廳，長老對沈東鵬說，“祭司來了，你換上信使的服飾。”

白色火焰透過門框，沈東鵬看得十分清楚，祭司看起來高雅賢淑，白色的流絲長裙包裹著一副曼妙的身軀，她踩著木屐，走到棺材前，繞棺木走了兩圈，隨祭司前來的執事和執事家屬跟在祭司後麵，繞行棺木兩圈之後，分別落座前廳兩側。

祭司站在棺材前頭，雙手朝上揮了揮，棺木好像被一股神奇的力量往上吸，漂浮在空中，然後又緩緩地落到地上。

沈東鵬一動不動地站在那裏，望著眼前的一係列操作，直到祭司和長老並排坐下，秋晨暉換上信使的服飾走出來，在他耳側說道，“站那邊。”

兩名信使分立於長老和祭司的身側，執事長子起身叩拜，然後坐下，說道，“父親的葬事勞煩您費心了。”

“執事一生兢兢業業，最後死在任上，也是善始善終。”祭司遞給長老一個圓形表盤，長老拿過來賜予執事長子，“這是大祭司調製的星象時間，原本屬於執事，現在傳送與你，希望你保持執事的一貫作風，繼承執事的遺誌，忍痛負重，完成執事未儘的事業。”

“小輩定當如此。想當初，父親升任執事，就放棄了父親一職，希望父親列位先祖先賢之後，能護佑我們這些小輩一路順暢。”

“定當如此，你父親直到死，還坐在他那張辦公椅上。”

“外麵有些流言蜚語，說是父親身首異處，神龍爆裂，是上天降罪於他的證明，他將遁入地獄之門，先祖先賢將不會承認他這種不孝子孫。”

“外頭的消息信不得。”

“還有謠言，說是父親一死，接下來遭罪的將是我們。”

“耳聽不如眼觀，明天我們將開放中子屋，所有人可以瞻仰執事的遺體，謠言自然不攻而破，你大可放心，我們指望你繼承父親的遺誌，為維護域的文明做貢獻，那些市井傳聞，不信也罷。”

“眾口鑠金，這種無中生有的謠言該用法力阻止。”

“你說得是，今後要仰仗你們這些年輕的後生，爛嚼舌頭確實不是文明人的好習慣。”

“長老說得是，這些事都得管起來，那些人，一有空閒，就亂說，還是父親在世的時候，對他們太好了，人就不能對祂們太好，一好就得意忘形，忘了本色。”

“年輕人有想法，很好。”

“父親的空缺？”

“每個人一輩子隻有一個父親，一切還是節哀順變的好。你父親為域奉獻一生，他定會保佑你們家業興旺，家族長盛不衰。”

長老說完，執事呈上擬定的祭詞，祭司和長老發布聯席通告，為執事敲響的喪鐘宣告黎明到來，域內任何人都可到中子屋瞻仰執事的容顏。

從黎明到傍晚，執事的葬禮在鬨哄哄中完滿結束。沈東鵬站了一天，他感到身體的不適，有多久沒這樣站過了，等人群散去，沈東鵬在廣場滯留了一會，他看向鐘樓，鐘樓四四方方的基座上分層排列重屋，間距規格獨具一格，整體顯得端莊美麗，突然，飛出幾隻喜鵲，喳喳地叫著，圍著鐘樓轉了幾圈之後，又突然安靜下來，鑽回樓裏棲息。