劉貴妃性子傲，有事憋在心裏，開始對陛下冷言冷語起來，時間久了兩人的情分大不如前，而這種焦慮逐漸演變成了不信任。不久劉貴妃聽到了陛下納一名宮女為才人的消息，並且從宮女太監那兒得知早在她自己剛懷孕的時候，陛下就已經收了這名宮女，隻是一直未曾封賞，而那南疆進貢的裸玉也是因為這名宮女喜歡，所以將自己那份給了這名宮女。

傷心過度的劉貴妃早產生下七皇子，太後因其身體虛弱，無力扶養皇子，將七皇子交由皇後扶育。

至此以後，劉貴妃徹底對愛情心灰意冷，對待皇帝七分假情假意三分虛與委蛇，轉而向往權勢和地位。

劉貴妃一見到裸玉便會想起曾經那段荒唐虛假的美好時光而變得性情暴戾，陛下知道此事後更是嚴令禁止南疆的裸玉進入後宮。

趙炳煜並不知曉自己母妃和父皇還有這樣一段往事，在他為數不多的童年記憶中，父皇很疼愛母妃，幾乎是百依百順，母妃雖也關心體貼父皇，可他總覺著母妃對父皇的笑臉相迎裏透露著一種冷漠的虛假。所以他並不喜歡母妃，想要逃離她的管教與鉗製。

這些不過是二十多年的陳年舊事了，既不是後宮，那南疆會是主謀還是同謀？

南疆歸附禮朝後，貴族為表臣服之心，親將世子世女送進京城研習，實為人質。這些年來兩邦相交友好，南疆也不曾出現過任何異動，而且自禮朝接管南疆後，貴族權力逐漸被架空，擅養私兵意圖謀反乃是重罪，南疆王愛民如子，絕不會拿幾十萬南疆百姓的性命兒戲。

排除南疆貴族，誰還有如此能耐策劃這驚天血案呢？

兩人不得而知，但此刻擺在兩人眼前比較棘手的是拿到譚古勾結海寇，貪汙受賄的罪證。

趙炳煜本不想牽扯進皇室朝堂爭鬥，一輩子的願景就是做個逍遙自在，金山銀山，遊戲人間的閒散王爺，奈何那散漫隨性的性子卻生出了一顆慈悲心腸，見不慣惡霸淩弱，狗官橫行，從他搭救陳念的那一刻，又或者更早，從他生出入贅京城富家女的心思起，冥冥之中就已經與原本預想的人生失之交臂。

查驗完屍體後，兩人基本證實了最初的猜想，的確有兩批人先後屠戮陳家莊，且後一批殺手的手段更為果決，幾乎招招致命，擺明了就是要趕儘殺絕。

兩人於五更天折回揚州城，依舊約定暫時暗訪一步步搜查譚古罪證，彌漫的黑夜漸漸隱去兩人蹤跡。

趙炳煜脫去外衫，趁天亮前偷溜進南府，從容自信地飛身落在了庭院內，折騰一夜也累了，正要抬腳回房，忽然隻覺後背似有暗器襲來，又快又準簡直令人躲閃不及。

剛才還隱隱得意的趙炳煜心中直呼倒黴，要完蛋了！

但暗器卻並未傷他半分，一彎細如繡花針的銀勾穿透他衣服後領，一股借著連接銀勾絲線攀爬而來的強勁力道順勢一拉，趙炳煜觸不及防往後跌了幾步，扭頭一看方才發現自己被人釣大魚了。

順藤摸瓜，摸到了院牆另外一側的庭院，那院子是金嬌嬌母親生前所住。南靜苼故去後，庭院一直有人定期打掃，維持著南靜苼生前的模樣，老兩口心中也算有個寄托。

然而院中沒有大瓜，隻有苦等了他大半夜的南太公。

趙炳煜直愣愣矗在院門口，臉色窘迫，像條凍僵的鹹魚，腦子裏開掛似的為接下來的對話找著各種理由，說辭，借口。最後匯聚成極為精辟的一句：薑還是老的辣，他就知道南七爺那日試探他沒有使出全部看家本領，不虧是他崇拜的江南神手，手上功夫真是不簡單。