海風吹動著紙張，厄斯金緩緩摘下了鼻樑上的眼鏡，他抬手兩指用力捏了捏眉心：

「抱歉，霍華德，我無能為力，你已經替他爭取到了最好的結果。」

認真看完了所有報告，厄斯金把報告還給了霍華德，說出了讓人絕望的結論。在他看來，霍華德能讓阿諾活著就已經撞了大運，這個孩子出生前本該死掉的。

霍華德痛苦地閉上了眼睛，他慢慢地點頭卻又帶著最後的希望：「即便是原始的超級士兵血清也無法改善他的體質嗎？」

天色已經漸漸暗淡下來，天空中隱約能看到星星，在木屋前的燈光下有些小飛蟲不斷衝撞著燈罩，夏威夷的聖誕節就是這樣的。

厄斯金搖頭。

「阿諾現在本身的基因就像是沒有地基的積木大樓，在狂風中能屹立不倒已經是上帝保佑了，如果你想要給大樓再增磚添瓦，恐怕......」

不是厄斯金不幫忙，現在SSS血清對他來說重要性還不如菠蘿，隨手都能拿出來。

關鍵是他根本沒有插手的餘地，當年史蒂夫接受改造的時候是多麼痛苦大家都親眼所見，阿諾絕對抗不過去。

「如果我去找變種人呢？以前有個叫地獄火俱樂部的組織來找過我，他們想讓我加入提供金錢。」霍華德看著手握藥劑走回來的蘇明，又打起了變種人的主意。

蘇明把水蛭藥劑遞給厄斯金，張嘴打了個哈欠：「沒用的，X基因的嫁接實驗成功率隻有不到萬分之一，就算成功也隻會讓人更加痛苦，你大概沒見過我的表弟，他就是類似的試驗品，那傢夥已經徹底瘋了。」

「軍方那邊的『武器』係列計劃麼......」霍華德懂了，要說誰最喜歡研究變種人，那麼非軍方莫屬：「我可以通過儀器輔助，讓阿諾一直活下去，可是瑪利亞......她無法接受兒子是這樣的，要這樣下去她會死的......」

霍華德接受了事實，大概也猜到問題出在自己身上，他出來四處尋醫問藥，更多是為了讓瑪利亞振作起來。

蘇明看著厄斯金博士以熟練的手段給霍華德注射水蛭藥劑，拿出了自己早已準備好的說辭。

「她想要一個健康、聰明、可愛的孩子，那你就給她一個。」

霍華德愣了一下。

「你是說......去收養一個嬰兒？作為我們的孩子？」

「沒錯，你應該也能猜到是你自己的基因缺陷造成孩子先天重病，你做實驗的時候從來不重視防護手段，白大褂可不是萬能的。你和瑪利亞無法生出正常孩子，隻有抱養別人的嬰兒。」

蘇明繼續吃自己的菠蘿，發澀的口感其實是菠蘿蛋白酶在分解人體組織。

「一個健康的孩子就會讓瑪利亞高興嗎？」霍華德有些意動，他摩挲著紮過針的脖子。

蘇明點點頭：「從心理學上來說這叫做移情，自己的孩子近乎夭折，那麼她可以用其他的孩子來填補這個空缺，有了希望，就能活下去。」

厄斯金處理了注射器，丟掉了一次性手套，也讚同了喪鐘的說法：「在生物界也有類似的情況，比如母狼生下一窩小狼，其中一隻夭折了，它很可能撫養撿到的人類嬰兒。」

「狼孩麼？我明白了，我會儘力想辦法治好阿諾，但首要目標還是先穩住瑪利亞的情緒，我這就去找找有沒有被遺棄的新生嬰兒。」

霍華德說做就做，他向來不會猶豫，既然喪鐘和厄斯金博士都認為這個辦法可行，那麼就試試好了。

蘇明淡然一笑，他變魔術一樣掏出一張紙來，這是剛才取藥劑時蛛網給他的情報，現在被轉手交給了霍華德。

「這裡有個合適的人選，一個年輕的母親，打算拋棄自己的嬰兒。」

霍華德接過去一看，那是一份後勤處內部檔案，不光有母親的信息還有一張嬰兒的照片。

那照片中的孩子粉粉嫩嫩，有一雙大大的眼睛，十分可愛。

隻是看了一眼，他就覺得自己和孩子之間存在著說不清的聯係，也許就是東方所說的緣分。

「這麼可愛的孩子，他的母親為什麼不要他？」霍華德沒有糾結喪鐘是如何搞到後勤處內部文件的，他知道喪鐘沒有搞不到的東西，他更在乎的是孩子的母親是不是個瘋子。

「你自己看嘛，檔案中不寫得很清楚了。」蘇明耐心地切著菠蘿。

霍華德皺著眉頭翻了幾頁，臉上的表情也變得更加嚴肅了一些：「瓦倫蒂娜手下的特工......阿曼達·阿姆斯特朗？阿曼達的父親戴夫，對，我還有點印象......孩子的父親是裘德？最近被證實後除掉的九頭蛇間諜裘德？」

蘇明點點頭，以平靜的口吻說著那邊發生的事情：「在孩子出生的那一天，裘德向阿曼達攤牌說自己是九頭蛇，打算帶著母子倆遠走高飛。但阿曼達是堅定的愛國者，她抓起產床旁的手術器械殺死了裘德，然後生下了孩子。」