時間猶如白駒過澗，在霍華德滿是橄欖油的婚禮之後，時間飛快地過去了幾年。

蘇明這些年一直都十分低調，除了在卡瑪泰姬觀察宇宙立方的變化之外，就是鍛鏈身體保持狀態。

偶爾去斯巴達旅遊一圈，或者到華納海姆小住一些日子，每天都過得不錯。

這一天，就在他回到公司查帳的時候，突然接到了霍華德的電話。

「上帝，終於打通了，你究竟跑到哪裡去了？」

電話裡的霍華德聲音憔悴，而且急吼吼的根本不給蘇明說『餵』的機會。

「我？老樣子，出去旅遊，四處亂逛。」蘇明把電話聽筒夾在肩膀上，空著的手去扭酒瓶的蓋子：「你打電話有什麼事？如果隻是為了閒聊，那我可要掛了。」

「別，別，聽著。」霍華德那邊傳來了深呼吸的聲音，氣流吹得聽筒沙沙響，他壓低了聲音：「我和瑪利亞需要幫助，咳咳，特殊的幫助。」

蘇明心中一動，但是放緩了語速：「不知道你在說什麼，總之我們見麵再談，你在哪裡？」

「長島，我的別墅。」

霍華德知道有些事情不能在電話裡說，作為後勤處的高層，他的電話和通訊都是被監聽的。是擺在明麵上的監聽，如果你敢屏蔽，那就說明心裡有鬼。

不光是他，所有的後勤處領導都是一樣，電話現在已經不再是安全的通訊手段了。想要搞些小秘密？那麼就得見麵談，像原始社會一樣。

「嗬嗬，那是人家瑪利亞家的別墅，你是上門女婿。」

蘇明慣例般地嘲笑了霍華德一番，然後決定去看看，要知道這麼多年霍華德雖然麻煩不斷，卻從來沒有主動找過喪鐘幫忙。

「我等你，快點。」霍華德掛了電話，他少見地沒有反駁，像是有更重要的事情在忙。

「嘖。」

蘇明放下了不斷傳來忙音的話筒，端起酒杯喝完裡麵的酒水，他看著窗外的大海，思考了片刻後轉身離開。

瑪利亞家的別墅距離威爾遜企業總部的距離並不遠，開著車的他沒過多久就停在了庭院門口，保鏢們替他打開莊園大門，而後他徑直開車停在了主屋門前。

這座房子還是那麼漂亮，白色的門廊以及紅色的磚牆，而霍華德夫妻二人已經在門前等著他了。

霍華德還是老樣子，除了老了一點之外，那小胡子還是那麼銷魂。而瑪利亞和婚禮時相比則變化很大，她雖然從小蘿莉時代就很漂亮，但現在更是充滿了母性的光輝。

她懷孕了，隻不過臉上沒有什麼要做母親的喜悅，看向蘇明的目光中隻有悲哀和祈求。

蘇明把車子鑰匙丟給管家，自來熟地走進屋子，故意拿霍華德打趣：「找我來是打麻將嗎？可現在還是三缺一啊。」

「上帝呀，別開玩笑了。」霍華德翻了個白眼，拉住他的胳膊朝著別墅深處走去：「有個很麻煩的事情，我需要你的幫助。」

他帶著喪鐘來到書房，在書架上摸索了幾下，這書架就緩緩滑開，露出了後麵的一個單間。

在像是做賊一樣四周看了一圈後，霍華德又掏出古怪的儀器檢查了一番周圍，才小心翼翼地帶頭走進密室，把暗門關上。

蘇明觀察著這間房子，看起來這裡被霍華德改造成了臨時的實驗室，除了各種實驗器械之外，還有一台極為原始的計算機，以及鋪麵了桌麵和半邊地板的稿紙。

他走動了幾步，拿起桌上盛著藍色液體的試管聞了聞，又逗了逗籠子裡的小白鼠。

「怎麼？你找我來就是為了告訴我，你不光研究物理學，現在也對化學以及生物學感興趣了嗎？」

霍華德搖搖頭，費勁地坐回椅子上，他顯得有些精疲力竭：「不，是關於我和瑪利亞的孩子。」

他揉搓著自己的頭發，就連小胡子都耷拉了下去。

「說吧，具體什麼事情我聽完才能報價。」

蘇明笑笑，伸手把白鼠籠子拿起來放在手上左右端詳，這房子連窗戶都沒有，老鼠的紅眼睛在昏暗燈光下顯得賊溜溜的。