上校的辦公桌上有一套擺件，就是一排被吊著的小球，通過動能和重力勢能轉換一直碰來碰去的那種小玩意，喪鐘的目光好像一直落在上麵。

這些小球不斷地相撞，發出輕微的『噠噠』聲，就像是時鐘在轉動時的齒輪作響。

辦公室裡的氣氛因為之前霍華德的發言陷入了僵局，上校此時的表情像是吃了大便一樣，五官異常地扭曲。

他白色的頭發抖個不停，像是被『找警察』這個建議氣得發抖。

反觀霍華德，此時的他已經乾脆地坐到一旁沙發上去了，雙腿搭在茶幾上，從西裝裡摸出一根雪茄來吞雲吐霧。

他已經漸漸想明白了，隻要留在裏海營總部，他就是安全的。

想要殺他的人依賴槍械，而在這裡，SSR的槍更多。

「上校，你找我？」這時一個人的到來衝淡了尷尬的氣氛，那是一個穿著西裝馬甲，外罩白大褂的年輕人：「啊，斯塔克博士，正好你也在。」

他有著金色的短發，留著和霍華德非常相似的小胡子，臉上帶著熱情的笑容。

話音沒有落，他就推開了門走了進來，仿佛一點也沒有察覺到氣氛一樣，和霍華德打了個招呼，高興地聊起了天。

霍華德的小胡子翹了翹，把腦袋扭向了一邊：「理查茲博士，你可把我害慘了，你給我的血樣究竟是什麼東西？現在刺客都要埋伏到我的馬桶裡了。」

納撒尼爾撓了撓頭，他伸出手勾住斯塔克的肩膀，他知道霍華德不是真的生氣，隻是想要知道究竟發生了什麼。

科研人員的好奇心，還有霍華德那嘴硬的性格，說出口就變成了這種話，納撒尼爾能夠理解。

「這我事先也不知道會這樣，那麼霍華德你查出什麼了嗎？那血樣和組織切片是不是很有趣？」

霍華德把手在自己褲子上擦了擦，靠在了沙發上：「我把這事交給阿尼姆了，我最近認識了幾位很有魅力的女士，她們非常喜歡物理學，總是纏著我請教問題，我忙得要命。」

「真的嗎？這真是太好了，斯塔克博士。」

納撒尼爾居然絲毫都不懷疑霍華德的話，反而露出了欣慰的笑容，仿佛真的看到了未來會有幾個物理學新星冉冉升起。

蘇明抱著胳膊站在房間角落裡，從某種角度來說，霍華德沒有說謊，那些女士們向他請教的是摩擦力、活塞運動、流體力學等等物理學知識。

但現在問題是084物品失蹤，霍華德因為血樣被刺殺，這兩件事雖然不是同一夥人乾的，可時間上非常接近，蘇明不覺得是巧合。

儘管聽到了大量的物理學葷段子，尼克弗瑞依舊麵無表情，納撒尼爾則保持著熱情的笑容，時不時還正經地應和霍華德兩句。

他真的以為霍華德在講力學。

「理查茲博士，能告訴我那份血樣是從哪裡來的嗎？」看著霍華德恬不知恥地用各種物理現象隱喻那檔子事，蘇明還是插了一句話。

「啊，你好，不好意思我沒有注意到有客人。」納撒尼爾看到了蘇明，他笑著點點頭，整理了一下自己的頭發：「那份血樣是我從一具屍體上得來的。」

「屍體呢？」蘇明發現現在的納撒尼爾好像是個天然呆？是心思都放在科研上了麼？

「是一個朋友拜託我調查的，屍體有一天晚上突然送到我家門口了，嚇我一跳。」

「你怎麼知道這屍體是別人拜託你調查的，而不是什麼凍死在你家門口的流浪漢？」蘇明又追問了一句。

納撒尼爾拍了拍腦袋，他拿起茶幾上的酒瓶給自己和霍華德倒酒，兩人笑眯眯地乾杯：「因為屍體穿著非常高檔的衣服，胸前還放著一封信。」

「信？」弗瑞挑起了一邊眉毛。

「嗯，這裡。」納撒尼爾從自己的白大褂口袋裡掏出一團皺巴巴的紙，笑著遞給弗瑞。

尼克弗瑞看了一眼喪鐘，喪鐘做出了個請的手勢，示意他自己打開看。

微黃的紙張上有些未知的棕色痕跡，看起來像是咖啡杯留下的圓圈，墨跡有拖曳的痕跡，說明寫完信後立刻就將紙張合起來了。

說是信，不如說是一張便簽或者紙條，因為上麵用漂亮的哥特體隻寫了一句話，弗瑞像是機器人一樣念了出來。

「調查屍體，或者死，謝謝。」

弗瑞啪地一聲把信紙按在了桌麵上，彎下腰雙手扶著茶幾，居高臨下地雙眼盯著理查茲博士，通過肢體語言向他施壓。

「這是恐嚇信！是脅迫和勒索，為什麼不向上層匯報？」

正在和霍華德乾杯的納撒尼爾愣了一下，眨巴了下眼睛，看看上校又看看霍華德，此時的斯塔克對他做出了愛莫能助的表情。

「這是恐嚇信嗎？」

他詢問身邊的霍華德，霍華德則呲了一下牙齒，腦袋左右晃動幾下，仿佛在比較天平哪邊比較重一樣，然後他把頭搭在納撒尼爾的肩膀上點了點。