掌刑司趕到驚鴻殿出事的殿宇時，看見小嬋吊死在梁上，吳芳兒倒在一邊，屍首早已涼透。

地麵有個裂成幾瓣的碎壺，碎壺樣式獨特不常見的，地上有灘乾了的水漬，聞之像酒。

桌上有封遺書，還有一個杯底剩了點果酒的茶杯。

吳芳兒應該就是喝了裡麵的毒酒身亡的，茶杯裡的果酒殘渣已讓禦醫拿去驗，看看下的什麼毒。

太後蹙眉道：“驚鴻殿這幫玩忽職守的狗奴才，待事情查清楚，都發落了去。”

秦嬤嬤應下。

其實太後看到驚鴻殿的管理亂得不像話時，就已知道症結出在吳芳兒身上。

每個奴才都有自己的小算盤，有好事就往主子眼前湊，有壞事就推彆人向前，自己有多遠躲多遠。

吳芳兒不會禦下，隻是人已死，多說無益。

太後繼續翻口供，看見一處，詫異道：“武美人下午見過那畏罪自殺的宮女？”

這可有些巧了。

秦嬤嬤點頭：“是如此，聽說周才人撞見了，奴婢已派人去請周才人過來核實。”

太後將口供放下，威儀道：“這麼說，武美人指使小嬋毒殺吳美人，十有八九了？”

秦嬤嬤躬身：“奴婢與此事興許有些乾係，不敢置評。”

太後眼皮一跳：“什麼，與你有何乾係？”

秦嬤嬤退後兩步跪下稟報：“武美人說小嬋求她去驚鴻殿之前，還有一個偽裝成莊寧宮人的宮女來請她去驚鴻殿，現下已經證實確有此人。這宮女是以奴婢的名義去請的武美人，奴婢方才出去查過，今日莊寧宮裡無人去汀梨院，沒人和這宮女對得上。”

太後鬆了口氣：“哀家還當什麼事呢，起來吧。”

秦嬤嬤謝恩起身。

太後沉吟道：“如此說來確有疑點，隻是也不排除是武美人為擺脫嫌疑故意所為，畢竟是不是請她去驚鴻殿，皆出自她之口，無旁人聽見。且那封遺書上指明了是她，單憑剛才這點不足以洗脫她的嫌疑。”

太後雖對梨花有好感，但一個人行差踏錯是很容易的，姐妹間尚可反目互相殘殺，何況兩個同品級的美人呢。

那些年她見得多了，自不肯輕信。

秦嬤嬤隻說已著人去查那宮女了，旁的沒有說。

她私心裡是不肯信吳芳兒是梨花害死的，但眼下證據對梨花很不利。

就在此時，外頭有人求見。

太後宣人進來，就見審問梨花的老嬤嬤擦著熱汗進來，一頭拜倒在地：“太後娘娘，那封遺書興許是偽造的，那叫小嬋的宮女，她，她不識字！”

“不識字”三個字在大殿中回響。

太後和秦嬤嬤精神同時一振。

秦嬤嬤眼眸精光閃爍，厲聲道：“沈三婆，在娘娘麵前莫要信口開河，你可查實了？”

老嬤嬤磕頭道：“奴婢不敢。”

她聽了聽梨花說小嬋不通文墨後，怕有誤，立即去找知春查證。

知春忘了有沒有和梨花說過，但主仆二人培養的默契在此刻發揮作用

她毫不猶豫：“對，小嬋不識字，嬤嬤不信可以去找當初掌儀司的教導姐姐問！”

很多規矩都需要講大白話給小嬋聽，才能聽懂。

作為吳芳兒的宮女，其他秀女的奴婢不怎麼待見小嬋，就知春好心一點，學了規矩後會和小嬋說一說。

教導的宮女是知道這事的，隻睜一隻眼閉一隻眼罷了。

沈三婆聽後，又馬不停蹄去掌儀司，終於證實此事。

太後聽完經過，和秦嬤嬤對視一眼，皆知遺書是偽造的，那背後興許還有一人。

此人毒殺吳芳兒，陷害武美人，歹毒無比。