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“天靈靈，地靈靈，湘西趕屍，生人回避——”
“咣當——”
“咣當——”
單調刺耳的鑼聲響在雨夜的山路上，如老鴉嘶鳴，令人脊背發涼。
橙紅色的‘燈火’飄飄忽忽，如山林野墳鬼火，映亮了崎嶇狹窄的山路——和上山時不同，他們此刻走的是另一條山路。這條路更狹窄，更難走，貼山壁而建，隻容一人通過。
一邊是陡峭山壁，另一邊卻是險峻深穀，跌下去就會沒命！
冷風從山澗嗚嗚吹來，如鬼哭狼嚎，猙獰交錯的樹影如鬼怪乾瘦利爪，籠在每個人的頭頂。烏螺山偏僻罕有人煙，全是大片大片的原始森林，他們走的這條小路不知多少年前趕屍人開辟出來的，現如今雜草叢生，石板上儘是青苔，雨還在下，路麵濕滑極了。
鬱和安不敢抬頭，被屍體搭著的肩膀僵的完全沒有知覺。他渾身都在發顫，往前看也是屍體，後麵也是屍體，唯有一聲聲單調的鑼聲。
走的久了，鬱和安甚至會產生錯覺，仿佛隊友們早就全都消失了，隻剩下他一個人被屍體們夾在中間！
他終於忍不住了，迫切伸脖子想往前麵看，看看隊友們還在不在。但突然間，旁邊崖壁悄無聲息垂下一團黑影，如上吊繩般，正垂在鬱和安麵前，宛如他主動伸脖子上吊一樣！
“啊——！！！”
“咣當！”
衛洵覺察到隊伍後傳來的雜亂聲響，不一會他就聽到林曦給苗芳菲傳話，說是鬱和安把山藤認成了上吊繩，嚇得摔倒了，沒彆的大事。
苗芳菲卻沒忽略任何‘小事’，沉著臉道：“讓大家把清涼丹含到嘴裡，接下來的路上打起十二分精神來！”
清涼丹是苗芳菲用薄荷，田基黃，蛇草莓等藥草自製的苗藥，任何道具的效果在醉美湘西中都會被削弱，反倒這種自製的苗藥能起到更大效果。
衛洵也得了苗芳菲上供的一小瓶，黑色藥丸糖豆大，聞著就有股清涼感。
經過這一番折騰，隊伍行進的速度不免慢了一下。衛洵難得有在大山走夜路的體驗，可能是身體異化的影響，衛洵覺得渾身都充滿了力量，走了這麼久都沒半點疲累。他跟帶小學生郊遊般興致勃勃，左手執導遊旗，右手插兜緊握萍萍的怨血匕首。
匕首在發燙，尾隨著趕屍隊的屍群靠的越來越近了。
它們雖然怕萍萍的怨念，但從小龍義莊出來到現在，不知是匕首上的怨念在不斷減弱，還是屍群怨念越來越強，它們和旅隊之間的距離不斷縮短，恐怕在達到凶骨棧道前，雙方必有一戰。
嗯？
忽然間，衛洵停下了腳步。跟在他身後的苗芳菲也一個急刹車，很快的整個旅隊都停了下來。驀然消失的鑼聲，讓烏螺山更顯陰森寂靜，沙沙雨聲如群鬼低語。
“苗芳菲，你看到了嗎？”
隻顧跟在丙九身後，警惕四周的苗芳菲心頭一緊，忙順著丙九導遊旗指向的前方去看，仔細看了看，卻讓她頭皮發麻。
“那，那是什麼？”
猙獰漆黑的陰影從山壁斜斜深處，橫亙在山路前，如從崖壁上伸出的一隻漆黑枯瘦巨爪，指骨狹長猙獰，要攔住每一個妄圖離開烏螺山的人！
苗芳菲頭皮發麻，仔細再看才發現，那是一棵古怪的，長在山壁石縫裡的野花椒樹。
最她毛骨悚然的，卻是那棵枯樹上竟密密麻麻，垂掛著一串串的細鎖鏈，鎖鏈末端鎖著蒼白的骨頭，細看仿佛人的指骨！
冷風一吹，指骨晃動，如人骨風鈴，令人遍體生寒。
但後麵有腐屍堵路，他們不可能退回去再找道路，必須從這裡經過！
“花椒樹，指骨，指骨，指骨——”
苗芳菲很快從恐慌中清醒，陷入沉思，喃喃自語，驀然間她眼睛一亮：“腐屍缺失的中指骨！”
“腐屍不能離開烏螺山，這，這是詛咒。”
相傳野花椒樹大片生長在忘川前，阻攔一個個妄想不喝孟婆湯，逃回人間的靈魂。花椒樹，尤其是百歲樹齡的野花椒樹，在苗族老司手裡是製作巫器的上好材料，傳說能困住怨魂。
雖然這隻是傳說，但聰明的苗芳菲立刻將傳說和現實聯係到一起，腐屍缺失的指骨，野花椒樹上掛著的指骨，這詛咒針對的是他們背後屍群，隻要他們儘快通過這裡，說不定屍群會被攔下！
“不錯。”
丙九輕聲道，聽到他的認可，苗芳菲心中竟升起股從未有過的情感，像是自豪，像是複雜，又有惶恐。她覺得自己不夠丙九如此稱讚——丙九突然誇讚她，肯定是有用意的！
“苗芳菲，你很不錯。”
不等苗芳菲反應過來，衛洵慢悠悠稱讚道：“旅隊交給你，我也放心。”
什，什麼？？
苗芳菲渾身緊繃，不敢相信自己的耳朵，丙九的意思是——
“你們先走。”
丙九的輕笑聲如惡魔低語：“我一會回來。”
他要離隊！
苗芳菲瞳孔驟縮，這一瞬間她內心的恐懼比看到屍體被替換更重！丙九要離隊，在這個時候！他，他說，他說要將旅隊交給她，這是丙九的考驗嗎？考驗她是否忠心？
她應該拒絕的，無論哪種原因，她做不到的，她怎麼能——
“苗芳菲，我相信你能做到。”
他說相信她，可是，可是她——
呼——
就在這時，風雨瞬間大了起來，像是有誰吹了一口氣。雨腥味和腐爛枝葉味撲麵而來，風吹得野花椒樹劇烈晃動，帶的樹枝上的細鎖鏈不停碰撞宛如人骨風鈴。驀然間，細瘦樹枝仿佛終於不堪重負，從野花椒樹上折斷，帶著數條鎖鏈滾落入峽穀，瞬間不見了蹤影。
“咣咣咣！”
急促鑼聲從隊伍後麵傳來，是趙宏圖在焦急催促，果然，隨著詛咒開始崩毀，背後屍群又有了異動，苗芳菲臉色先一白，隨後強自冷靜下來。野花椒樹在狂風中搖搖欲墜，他們要趁著它還沒完全折斷快速經過這裡，和背後屍群拉開距離！
丙九往旁邊一退，讓開了山路，唇角微勾，似是注視著她。
丙九相信她！
苗芳菲狠狠咬了下嘴唇，劇痛讓她頃刻間冷靜下來。苗芳菲罕見抬頭與丙九對視，視線交接的一瞬間，前所未有的情緒充滿心底。
像是被主人信任，得到看守羊群職責的牧羊犬。又像，又像是夢裡都不敢想象的，導遊和旅客團結在一起，一起衝破重重難關。
“等您回來。”
她宣誓般衝丙九鄭重點頭，從他手中接過了導遊胸針，再不遲疑大步向前。
衛洵抱著導遊旗靜靜站在路邊，看著趕屍隊一個接一個走遠。夜雨落在青銅麵具上更顯寒涼，他略揭了揭麵具鬆口氣，水痕與印子壓在他過於蒼白的皮膚上，顯出幾分鬼魅，如老林中吸食人魂魄的山精。
“說實話，你們這不講公平。”