李四祝和趙大等在書院外麵，騾子就在旁邊吃草。這時候的草雖然不算鮮嫩，總比冬季存放的枯草爛葉子強上不少。

鄉下人養牲口隨性習慣了。

李四祝自從見著王冒心中一直忐忑，躊躇了半天還是湊過來問趙大，“歲歲怎麼和王冒那樣的人熟稔？我聽說話那意思，歲歲還認識賭訪旁的管事！是什麼人生病了嗎？縣城那麼些大夫，怎麼還要歲歲去救人？”

趙大不清楚自家姑娘的打算，猜測十有八九想帶這位四老爺長長記性來了。

這隻是他的猜測，不能說，也不合適他說呀！

趙大就眼觀鼻鼻觀心避重就輕道：“四老爺無緣無故被人裹挾進了賭場，鬨出後麵一樁樁事。難道不想弄清楚緣由？”

李四祝點頭，當然想了，他其實覺得自己可冤枉了！

好端端的欣喜若狂在縣城認識了有頭有臉的人，不料人家誠心想坑他，賭博借了高利息的銀錢不說，自家差點被連累除族，想想還真夠憋氣。

哎，不對呀！這都什麼跟什麼？他問歲歲跟賭坊的事兒，怎麼扯到自個兒身上去了？

自己的問題趙大一個沒回答！

還想細問兩句，李秋歲那邊出來了。

……

……

王冒這會已經到昌順了。

這兩天黃管事躲賭坊不敢回家，以前三天兩頭就混外邊不回家，家裡人並沒起疑不清楚他的情況。黃管事如今意識不清已經起不了身了，真出了意外，有個三長兩短，賭坊也不好跟人家裡交代。

白管事沒法，請了大東家過來。

黃管事也不算大東家的正經大舅哥，有點家底身份的人家都興小妾通房之流。黃管事的妹子就是大東家放心窩窩上的小星，黃管事就是靠的這層關係，在昌順跟白管事平分秋色。

大東家三十多歲的模樣，麵白無須，不像白管事那樣圓滾滾，人顯得有些清瘦。

黃管事進氣多出氣少，幫忙看診的老大夫是臨山縣最大醫館的老東家，幾代人和他自個兒幾十年的行醫經驗，醫術在縣城算拔尖了。

看過黃管事的模樣，大東家示意白管事等人出去說話，“他這樣幾天了？大夫看過都怎麼說的？”

“縣城有名姓的大夫都請過來看過了，府城那邊昨日也請了幾位過來。都是差不多的說辭，說是……說是花柳病。”

說話的是白管事，老大夫在旁邊點頭附和，“是那種病的症候。黃管事病情洶湧，倒是少見！我這裡也沒好辦法。這種病傳染力雖然沒有瘟疫那般強，可用過的東西最好能燒毀或挖深坑掩埋。”

這聽著就像是沒救，交代後事。

這個時候王冒回來了，他雖然是小管事，一年到頭大東家有幸能見兩回麵，自然認識。

王冒忙三兩步上前行禮，“見過大東家。”

之後，看向白管事，猶豫要不要說李秋歲的事……

這種病當下屬於絕症，老大夫就差明說沒救了，而且相當不光彩和難以啟齒。

白管事急於把燙手山芋撂開手，於是微微頷首。

王冒得了示意，就道：“李姑娘已經到縣城了，答應過來看一眼黃管事。這會先去書院看望在縣城讀書的哥哥，我早一步回來說一聲。”