在盧克、阿加莎、亞力克商討如何開始這次出使的時候，新月城裡麵一些偏僻的角落裡，一隻隻信鷹衝上天空。

然後向著西方飛去。

帝國使團抵達西境的消息，跟著信鷹的翅膀在整個西境快速傳播。

眾多的西去信鷹的其中一隻信鷹飛過沙漠、掠過焦木營地，再翻過山脈進入哈爾穆圖盆地。盆地的地形容易留出水份，又有內河和內湖的滋養，從空中俯瞰是大片大片的綠洲。

綠洲內散布著大小的村落，有開墾的農田、有放牧的牲畜，有駝隊載著貨物沿著踩踏出的小路前行。還有一座座城堡矗立在險要的位置上，代表家族的旗幟在塔樓的最高處飄揚。

綠洲被黃沙和溪流分割，形成了貴族領之間天然的分界線。溪流的河岸上有全副武裝的士兵巡邏，寶貴的水源是領主的私有財產，偷水在這裡可以被絞死的大罪。

信鷹繼續向西飛，溪流略微寬廣一些，豐富的水除了養育出更加茂盛的草原，樹木也稀疏的出現。但天空依然瀰漫中沙塵，外出的人必須把自己包裹的嚴嚴實實。

再向前，一道夯土城牆出現在前方空曠的土地上，城牆的裡麵是一座在西境難得一見的繁華城市。

繁華隻是相對而言。

城市裡麵大部份建築都是低矮的夯土房，房子上麵撐著藍白條紋的油布，既可以遮陽降溫、又可以在雨天收集雨水。

稍微高大一點的房子，外麵的裝飾就非常的講究，木料和木藝品在沙漠裡麵是彰顯身份的奢侈物，再刷上一層金粉更增添了富貴感。

城市的中部是一片園林，裡麵有大量移植來的樹木，有栽培的花圃，各種各樣的鳥類和小動物在裡麵棲息。還有奴農在裡麵為植被澆水，他們提著盛水的木桶，用木勺舀水澆植物的根部，口中默默的計數，多澆一勺少澆都會受到責罰。

園林的中間是一個人工湖，清澈的湖水中間是一座小島，島上建有一座城堡，一座橋連接著城堡和外麵的園林。

信鷹落在城堡的一座高聳塔樓上，守候在這裡的馴鷹人從信鷹爪子上的木筒裡取出一卷字條，確認封印信息後立即從塔樓上跑下去。

城堡的中間建築頂層的閣樓上，一個身材高大體型魁梧的人透過敞開的窗戶向外看。鬱鬱蔥蔥的園林與沙黃色的城市，呈現出極其鮮明的對比。

「烏爾德伯爵，整個西境大概也隻有您有財力能維持這麼大的湖和園林，特別是那些高大的樹木，對水的消耗可是非常大。」

那人轉過身露出明顯的野蠻人特征，如果伊斯科蘭子爵在這裡，能一眼看出他的身份。

爾古雅，曾經以凱爾特公爵特使的身份前往怒濤城。

胡須和頭發有已經花白的烏爾德伯爵站在爾古雅的身側，他穿著西境沙漠貴族的傳統服飾，藍白主色調是烏爾德家族的顏色。

烏爾德伯爵對於凱爾特大公的特使很是恭敬：「在西境的沙漠裡，普通的富人用木料展示自己的財富，更有錢的富人用水展示自己的財富。

財富越多的地方對財富的吸引力越強！

一年一度的豐收大祭很快就要舉辦了，很多領主和頭領們都期待來這裡遊玩。」

爾古雅沒興趣聽烏爾德伯爵炫耀自己的富有，他很直接的說：「我來的目的，伯爵大人您已經知道了。我家公爵大人遭到了奧古斯丁的迫害，野蠻人軍團正在特德加丘陵與帝國主力軍團作戰。

但這不僅僅是我家公爵大人的戰爭，奧古斯丁的目的是剷除製衡皇權的持刃兄弟會。奧古斯丁背棄了祖先們的盟約，他為了錢可以把高貴的貴族銜變成商品售賣。身為持刃兄弟會的成員，履行您責任的時刻到了。」

烏爾德伯爵轉身在一張椅子上坐下，然後很為難的說道：「爾古雅男爵，我知道您說的都是事實，在戰爭開始後我也連續給特德加丘陵捐贈了數筆可觀的財物。

至於您要求我出兵攻擊新月綠洲……

你知道西境的情況，每個人都緊守著自己的綠洲，每個人都想著搶奪別人的綠洲。我個人沒有攻打新月綠洲的能力，甚至隻要我派出我的軍隊，一定會有人攻擊我。

對不起，請代我向凱爾特公爵道歉，你可以帶走一筆我的捐款離開。」

爾古雅在來見烏爾德伯爵之前，已經去過幾名貴族那裡。他們的回答與烏爾德伯爵一模一樣，都是對自身安全的擔憂。

帝國西境的貴族領非常細碎，能養活三四千士兵就能算是大貴族了，那些手裡隻有十多、幾十個兵的貴族無法統計。但不管是大貴族，還是小貴族，在這裡都麵臨非常大的生存壓力。

沒有秩序的地方，拳頭和刀劍就是秩序。

所有貴族都被困在自己的那一片土地上，匱乏的資源讓他們隻能自保，並沒有太多的餘力用於進攻。

讓烏爾德一個人帶兵攻打新月綠洲，簡直就是去送死。

「特德加丘陵缺的不是錢，是共同討伐叛徒的盟友。」爾古雅坐到烏爾德伯爵的身邊勸說道：「持刃兄弟會是利益共同體，如果特德加丘陵被奧古斯丁攻陷，他下一步一定會讓大軍入侵西境。

你們能擋住帝國西方軍團、北方軍團的聯手進攻嗎？」

烏爾德伯爵知道亞爾古說的對。

帝國二皇子亞力克到達新月綠洲已經有一段時間了，他來西境的名義是剿匪，但剿匪需要派一個皇子來嗎？

安插在新月綠洲的眼線匯報，亞力克整合帝國在西境的軍力，整編成帝國西方軍團。現在每天都有火車運送軍事物資進入新月綠洲，帝國西方軍團的實力日益強大。

給西境貴族們的壓力也是日益增強。

可以預見，等帝國在特德加丘陵騰出手來，西境貴族們的好日子就到頭了。

「爾古雅男爵，我知道身為持刃兄弟會的成員應該做什麼，但是……我一個人是做不到的。

這次豐收大祭，我可以幫你邀請有實力的貴族來這裡。隻要你能說服他們出兵，我一定派兵履行祖先賦予我的權力和職責。」

「好，隻要他們來，說服他們的任務就交給我！」

爾古雅為能走出這一步而高興。

一個豐收大祭吸引不到那些有實力的貴族親自來參加，但有烏爾德伯爵和凱爾特公爵的邀請，他們應該會給這個麵子。

把所有大貴族集中在一起談，絕對比一個個拜訪說服有效率。

這個時候，馴鷹人拿著字條走進來：「主人，新月城傳來緊急情報。」