有人聽話離開，有人三步一回頭，有人後退一段距離觀望。這時，前鋒的最後防線破了，有壯漢朝後隊襲來，他左手抓布囊，右手從中掏石塊擲。

這是個會使暗器的諜人。

撲！一護衛的坐騎被擲中。

嘶……馬慘叫著高抬步。

“嗖”一聲，劉清後麵的箭兵發威了，射中壯漢的腹，可壯漢猙獰住臉色，仍能堅持投石。

就在箭兵搭弓再次瞄準時，劉清對側的騎士右手環向左手。

郡署擇選護衛時，因著隊形細挑的鄉兵，特意選了兩個左利手的位於護衛陣的左邊，當然，此舉也考慮萬一被圍，得以殺陣方式衝出重圍，到時兵械揮起來會誤傷王葛。

此騎士的小動作，在練武之人看來很垮、很隨意，唯有劉清、最後方的護衛察覺到。

劉清抬高聲音：“都注意……”

但那人不等劉清說完，環首刀已抓於右手，襲向王葛。

咚、咚……縣都亭考場四周槌鼓之聲響起，考生們知道申正了。每人將自己號牌拴在兩個木齒輪上，木齒輪擱在筐的最上邊，從哪個材料區領的筐就交回哪，然後離場等待後天清早發榜。

榜上有名者可進行次場的報名。

老亭吏囑咐王葛不必著急，一直等到沒多少考生了，才把工具筐交過去。就在材料區，老亭吏陪她安心等，這裡的主管匠吏是知道內情的，等通道的圍氈都扯掉，一輛輛柴車按序拉進來後，老亭吏和王葛坐上同輛車。

每輛車都高豎郵旗，如徐徐洪流拐上官道，向著東夷府出發。

半時辰後，地麵出現血跡，隔一處一灘，灘灘刺目。啄食碎肉的野禽有的不懼車隊，在道邊和叢棘間興奮飛越。

王葛擔憂不已，是鄒阿姊帶的隊伍遭襲了麼？

此次又是李代桃僵之計，提前離開考場的是替身，替身被騎士隊伍重重相護，如果有賊諜盯著，必會上當。

真正的王葛隻需要正常考試，申時後隨輜車隊伍返回縣城就行了。

替身還是專小娘子麼？王葛搖下頭，心頭添了分疑惑，如果是專小娘子，是駕馭不了白容的。白容隻認她、桓真、王恬和司馬衝。

運輸輜重就是慢，天黑下來後才進城。東夷府外，鄒娘子、劉清等候她多時，不過二人身邊還有個矮瘦的小郎……怎麼像王恬？

“葛阿姊，沒想到吧，咱們這麼快又見麵了。”小小少年把燈籠挑到臉旁，麵孔十分清晰，全無重逢感慨。

王葛被他的歡悅感染，也笑得眼睛彎彎。“王郎君何時來的？”走近三人，她聞到的是沐浴後的清爽，路上那些新鮮血跡在她腦中又閃現一次。

鄒娘子：“咱們邊走邊說。”

王恬調皮更劣，頭兩步還好好的走，第三步就猛得往劉清背上竄。

“多大人了，猴似的。”劉清訓歸訓，還是接穩了對方。

王恬又溜下來，跟王葛講述他來襄平送信，正好趕上這場郡比試，就充當一回替身。

鄒娘子瞧出王葛的吃驚，補充道：“是這樣，不過原本替身不是阿專，阿專不會騎馬。起初連替代白容的馬都定下了，恰好王郎君來兵曹，兵曹史覺得王郎君年紀小，俊秀，扮成你也沒問題。王郎君性格……挺好，兵曹史一說，他就欣然答應。”

王葛心裡有數，估計是王恬答應的太痛快，反而讓兵曹史懸心不已，後悔提這要求了。“幾位阿姊沒傷到吧，路上，我看到有好多血跡。”

“放心吧，有傷的，沒有重傷的，武力不行怎會派來保護你。”她歎聲氣，再道：“這次行動不光是護你、防縣郊還隱匿逆賊，主要針對的，是兵曹內的諜兵。”

王葛一點就透，問：“在護衛我的人裡？”

(本章完)