夜裡亥初，專娘子觀望完外麵，回席坐下。其餘三人問：“阿葛還在畫圈？”

“開始畫方塊了。”

南娘子：“啊？那不跟往常一樣，還得再畫一個時辰？”

專娘子：“這是好事，看來忘記人頭的事了。”

鄒娘子：“哪那麼好忘，咱們第一次時都做噩夢呢。”

南娘子：“要我說，那個司馬流才是慫貨……”

錢娘子：“司馬韜。”

南娘子：“哦，這司馬波才是慫貨！”

哈哈哈哈，滿室大笑。

擊柝聲再響，已是子時。今夜任務完成，王葛把長短規格的木棍都放回雜物屋。規格不一，決定她畫圓畫方時的高距不同，才能進一步精煉基礎技能。

回居室，席子已經鋪在錢娘子、專娘子中間。

王葛原先睡在最東側，錢娘子睡在最西側的。鼾聲已起，爭相震耳，是專娘子和南娘子發出的。王葛剛躺好，錢娘子就輕聲問：“每晚練這麼久，是來邊郡的路上耽擱了練，還是一直如此？”

“一直這樣。”

“真好，你這麼小就肯吃苦，會越來越強的。”

“嗯。匠師有匠師的強，再比一次，我還會贏過司馬韜和劉清。”

“你呀。”錢娘子好笑得輕戳王葛額頭：“我特意不提他二人，你偏說。”

王葛接著自己剛才的話，憂心道：“隻是我時間緊，跟他們耗不起。”

“放心，他們不會久留襄平。”

“可我才來不到一個月，已經遇到兩回了。上回有祝阿姊幫我擋災，這回虧了道旁儘是歸家的農人，他們才不好太放肆。下回呢？我就是一木匠師，隻想好好製器，多掙錢，讓我大父、我阿父看得起病。等我有本事，我大母才不用那麼辛苦了。我大母的手總長凍瘡，一到冬天就裂血水，每年到仲冬時，好容易可以歇了，她卻要接給富戶縫衣的活，多掙穀糧，讓我們姊弟幾個在寒冬也能吃夠七分飽。”

王葛強忍哽咽，繼續道：“錢阿姊，你知道麼，有個恩人給我家幾盒凍瘡藥，很貴的，我大母舍不得抹，然後壞掉了，她哭了好久。”

錢娘子連席帶人將王葛扯過來，拍著她肩膀安慰：“彆哭，你這孩子，怎麼讓我這麼心疼啊。彆哭，要不這樣吧，明天我去找官長說說，許我跟著你，一直到司馬韜離開襄平。”

“官長能同意麼？”

“能的，能的。這下放心了麼？快睡吧。”

“嗯，其實我也沒那麼怕他。”

錢娘子忍笑：“是是是。”

“半年後就更不怕了，我離開平州，以後遇不上他了。”

“是是……什麼？”

次日一早，功曹署區。

段功曹史、王書佐都擰著眉頭聽錢散吏複述王葛的話，聽到王葛想吏期一結束就離開平州去涼州，二人眉間鎖得更深。前者問：“去涼州，她知道平州離涼州多遠麼？就算平安到那，無特殊匠功，就得和彆的木匠師一樣，要耗多少年……”