王蓬害怕不接食盒會挨揍，撅著嘴提過來，那娘子走之前，瞪著送鴨蛋的郎君，把對方嚇得先跑了。

王葛基本看明白了，不喜這娘子，直爽跟霸道是兩碼事。不過她是晚輩，這種事不能主動多嘴，她暗暗觀察大父母、二叔的反應。

打開食盒，裡麵有兩種醃蘿卜，一種是拌著胡麻的蘿卜條，一種是過了遍鹽水的清爽蘿卜塊。

王翁發話：“吃吧。晚食時，烙些新麥餅還禮。”新麥麵是估算著阿葛快歸家前磨的，磨了好幾遍。

單從回吃食，王葛看不透大父什麼想法。大母沒有笑，答應的快，證明那娘子不是頭回送吃食了，恐怕回回都難拒，就隻能次次烹更好的食物還禮。

整頓飯，二叔、阿菽一口蘿卜都沒吃。

飯後，阿蓬悄悄說，送鴨蛋的郎君有個守寡兩年的阿妹，送蘿卜的娘子守寡三年。

王荇不常回家，一邊好奇聽，一邊心虛的轉頭瞧二叔。王葛沒讓阿蓬說下去，不能讓小孩子養成嚼長輩閒話的習慣。

未初，老兩口推著獨輪車匆匆出門，馬廄也遷到豬圈那邊了，王禾負責遛馬、巡更後，王翁、賈嫗就把打掃馬廄的活一起擔負。

王二郎去亭庖廚做魚醬，王菽去磨麥場編草鞋，王竹、王蓬去荒地拔草根。再過一段時間地就凍硬了，孩童每天都約著清理碎石、拔草，方便長輩們翻土。

變化真大呀。

“都有磨麥場了？”王葛編著草席，讓阿父在旁邊坐著就行。

王大郎被太陽曬的暖洋洋，幺女給他捶背，虎頭把水端到他手邊，他解釋道：“總共開了不到百畝荒，麥的收成，唉。”是有磨麥場，不是葦亭種的。開荒難啊，一是茅草、蘆葦密集、草根深，二是土壤不利糧苗生長。

王艾：“嘖嘖，穗都是癟的。”

王葛失笑，一聽幺妹語氣，就知道學的大母。

王大郎繼續說：“鄉鎮有兩個糧肆，把磨麥的活給咱們葦亭了。程求盜找石匠製了一大磨、一小磨，糧肆讓磨三遍，咱葦亭每回都多磨一遍。每磨一鬥，給一升陳穀糧。”

穀糧間有縫隙，肯定不如給麥麵實惠。

“那魚醬呢？”王葛問。

“阿禾和石鼓吏去野山河捕的魚。你們二叔不嫌魚醬腥，隻要回來葦亭，就去庖廚製魚醬。魚醬換來的穀糧是亭署的，六十以上的老者，每月可去亭署領二升陳穀糧。”

王葛姊弟倆互視，二叔真強，數月前的魚案，他可是知道的呀。

她再問：“阿竹常住這裡了？”

“嗯。”王大郎生怕幺女逐漸懂事，多心，不讓這孩子捶背，攬她在懷後，才道：“阿竹還小，隻能勞你二叔兩頭跑。你回來的巧，你二叔知道虎頭月底歸家，所以提前伐薪，把佃戶的糧也都拉到山上，在這呆個四五天再回去。”

王荇見縫插針道：“阿姊，明天我就得回清河莊。”

“阿姊送你。”

“真的？”王荇的鬱悶一掃而空，拉上王艾，“走，識字去。”

兩個小家夥走開後，王大郎重提王竹：“阿竹改好了，過去的事就過去吧。”

“我們跟他已經分戶，隻要他真心孝順大父母，彆的我不管。”她可沒那麼大度，就連王禾，她都一直不冷不熱的，何況王竹呢。“山上那兩戶人家還行吧？”

“你二叔誇他們勤快，你離家這幾個月，每戶又多開了一畝荒地。”

“那……王三呢？”

王大郎笑容一僵，知道女兒肯定要問的，如實告訴她：“已經轉去縣獄了，走之前，你大母給他縫了寒衣寒鞋，托程求盜送去的。”

王葛放心了，轉縣獄後，再見更難，大父母不願見王三，也沒讓王竹去見，對王三是徹底灰心了。

王荇忘了件事，又回來。“阿姊，桓阿兄、王郎君都考過了麼？他們當上準護軍了嗎？”

“沒當上。”