桓真肅容，應聲“是”。

水井周圍已經支起麻繩警戒線，其範圍內，腳印、雪、泥、冰，雜亂的一塌糊塗。賈芹屍體自昨夜抬到井旁那棵樹下，就未再挪動過。

任溯之擰著眉頭道：“死者叫賈芹，年齡十二。”

桓真：“可憐。永遠都長不到十三了。”

“嘖！小點聲。死者很有可能是被人推落井的,但此地被村鄰走動了半宿，即便有痕跡也無法察。”他先蹲下，將自己驗過的屍體特征跟桓真說明：“口鼻內有血沫，打撈出來的足衣、他腳側、腳底均有蹬踩刮傷，由這幾點可知他落井時是活著的、且未昏厥。再看他雙手的傷。按道理……溺亡前，手更該胡亂抓物,逮住什麼抓什麼,但他甲縫幾乎無垢。手指上端有蹭破痕跡,左手中間三指，跟右手的食指、將指蹭傷最重，右手的這兩指能看出已折裂。井水太涼，靠屍斑確定不了溺亡時刻，不過這不要緊。”

桓真盯著賈芹的手，視線移向屍體腕間。

任溯之注意到，暗暗讚許。

桓真拿出手巾，墊在賈芹手腕位置輕捏，兩隻手腕均捏過後，歎聲氣：“骨無碎裂。”他緊接起身去看井沿，繞井一圈時險些滑倒,小心踩地回來，說道：“井沿一層薄冰,無絲毫血跡,村民應該仔細清洗了。井沿上磕損處太多，不能判定哪處是死者抓過的。不過……我等雖無憑據,但賈芹落井當時,一定攀住了井沿想自救,結果瞬間墜落，造成手腕疼痛，泡在井水中後，使不上力，因此甲縫乾淨。”

“與我想法一致。腕骨無碎裂，不能判定當時無恙。”

任溯之又帶桓真來到鰥翁居屋後頭。

挨近牆根的地方，雪與泥土界線分明，牆根一步之內的泥土，在當初建屋時特意夯過，夯的很硬實。二人來回走都留不下腳印。

此處臭味很重，雪麵上腳印也不少，至少昨夜有人來屋後小解過。任溯之手指牆壁某處，說道：“我方才與你講的鰥翁聽到有人敲牆，位置大概就在此。我讓程霜、單英二人敲完牆後跑去水井，幾個呼吸間就能至。”

“也就是說，如果賈芹真是遭害，凶犯有可能結夥，也可能是一人。”桓真仔細看後牆，斑駁的歲月痕跡深深淺淺,但哪一處都不似被人蹬踩出來的,可以排除有人上過房頂。他一邊看,一邊說自己的想法：“尋常人但凡不癡不傻，都不會在雪天道滑靠近井口。所以賈芹之死，我等可以先判定其為遇害。殺人者，大多有原由。為財？賈芹母子賃居，貧苦無財。為仇？為何饒過那寡婦？”

“嘖！啥寡婦？此婦姓衛！”

“這不重要。既不圖財、也非尋仇……鰥翁與王竹互相為證，所以……暫且先排除他二人為凶。衛氏呢？她第一時間出現在水井邊，鰥翁、王竹聽到有人落井，出來的已經夠快，但衛氏當時已經在井邊！衛氏當時的反應？說過什麼話？神態究竟如何？是否第一時刻對落井者施救？”

任溯之在桓真叨叨這些時，已經大步而走。叫阿真來輔助查案是對的，臭小子年紀不大、心思縝密的可怕！之前他詢問鰥翁和王竹，竟都忽略了二人和衛氏在井前逢麵時，各自的反應！

桓真緊跟任溯之，麵上是對案情思索的凝重，實則在回想今早袁彥叔的一番話。“此子名‘芹"。芹，本有謙遜之意。但賈芹惡毒，詭辯，擅捉弄人心，該為禽獸之‘禽"。此子接近不得王葛，就將念頭轉到了王二郎之女王菽。桓郎之前說過，其父死後，此母子若還不善……子之過，喪子。”

袁彥叔如此說，那賈芹必是已死，且自信不會留下能被任何人追查到的線索，就如賈芹之父死於“棒瘡迸裂”一樣。

隻是桓真沒想到，任溯之會派人來找自己回賈舍村查案。也罷，那就全當自己不知情，借機瞧瞧彥叔的真本事。

袁彥叔出身陳郡袁氏，雖然家道幾次中落，如今比不得陳郡謝氏、龍亢桓氏，但袁氏底蘊仍在，始終以詩書、忠孝名世。他跟鐵風兄弟不同，也非桓氏蔭客，隻因有次遊曆時遇險，恰遇桓真帶部曲外行，救了他一命。因此袁彥叔許諾用三年時間追隨報恩。他的真正身份，迄今隻有桓真一人知曉。