王葛出來主屋，看到王禾在裝模作樣的掃院子，沒理這彆扭從弟。她來到夥房，王竹端著湯正往外走，兩人已經很長時間互不說話了，她側身讓過對方。

夥房沒揉麵、也沒淘黍，顯然王竹隻顧著心疼自己阿母，根本沒心思烹晚食。王葛重新係緊臂繩，掖好袖子，刷乾淨釜，舀出黍、豆，簡單淘洗，添柴、熬粥、拌鹹菜。

她一邊忙碌，一邊思考：不能僥幸，必須假定貨郎明天來。那麼隻有一宿、和明天上午的時間，她能製出什麼？才能讓貨郎絲毫不覺得吃虧，不認為白跑一趟呢？

王葛想起匠童考試時，那位鄭考官的提醒：不能以基本功取勝時，當以機巧之物取勝！

劈叭筒、唧筒和火折子肯定不能再製，鄭考官告知過她，這三種發明之物都已經呈給縣府，唯獨火折子允她自用，不得經營。

王葛其實一直懷疑，鄉吏專門跑一趟村裡送來的一貫賞錢，根本不是鄉所賞的，而是縣府！

那還有什麼機巧之物是容易製的？

“阿姊。”王荇進來，仰起小臉撒嬌：“今晚我想你陪我。彆攆我好不好？”

王葛知道這孩子擔心她，總想力所能及的跟她一起度過難關，於是應的很爽快：“好。今晚我正想讓虎頭陪我呢。”

“真的？哎喲！”王荇深覺自己又長能耐了，小胸膛一挺，差點兒仰過去。

偏愛就是這樣，連阿弟的一驚一乍都撓在王葛心裡。“小心點，還想在夥房打滾啊，尤其離爐膛遠點兒啊。”說完，她眉宇一肅，眼神一亮，然後欣喜的捏捏阿荇的朝天辮。“你可真是阿姊的福星。我想到做什麼了，做出來後貨郎肯定收！”

“太好了！噓……”小家夥悄聲貓到門口，猛的探頭，大聲問：“從兄你為啥貼著牆站？是二叔母又罰你了？”

王禾沒想到偷聽會被從弟抓個正著。

小賈氏吆喝的可真是時候：“阿禾，快過來幫阿母穿針。”

王荇衝王禾背影鄙夷的“嘖”一聲。

姊弟倆解決了心事，一個添柴，一個熬粥，很快把飯食烹好。

今日家翁脾氣大，王禾生怕被遷怒，表現的非常勤快，主動叫上阿妹王菽把草席鋪到院裡，又跟阿父一起把食案擺好。

王二郎很欣慰：“我兒懂事了。”

王禾很少被阿父誇，不由得歡喜，下意識看眼阿母，不知道為何，突然不想把王葛想到好辦法的事告訴阿母了。

夜風徐徐，圓月當空，俯視萬家。賈舍村除了村西修路的工地，其餘地方基本都黑咕隆咚。

由於二百多個隸臣妾得長期滯留村裡，所以不光臨水亭的亭卒要日日夜夜在村內巡邏，鄉所還另撥了五十名鄉兵協同維護此地治安。

子時初，由桓真在內的五人小隊自村西出發，開始巡邏。

亭長任溯之兼任此隊的亭伍，另外三個亭卒則是武藝極好的求盜。畢竟桓真是縣令大人的親族，身份特殊，萬一村裡竄出隻野狗咬這少年一口都是大麻煩。

五人是一、二、二隊形。頭前那人挑著行燈引道，此燈籠以粗葛為罩、豎竹為骨、麻燭為篝，罩前寫有“臨水亭”三個紅字，被夜風吹拂的搖搖晃晃。

在他們身後兩丈，鐵風、鐵雷兄弟二人牽馬跟隨。若非馬蹄踏踏，他二人幾乎形跡不顯，與黑暗融為一體。

巡邏到村北時，亭卒們發現有戶人家微微透著光亮，這很不尋常。這戶人家自然就是王葛家。