打鬥過程短。諜賊死了三人，受傷的有兩個被捉住，一部分巡兵沿著血跡追往巷中。

王葛的護衛中，鄉兵死一人，傷二人。傷兵均不是重傷，但敵人兵器上淬毒了，必須及時刮毒。今天隻隨行一名醫者，好在器械攜帶的全，由巡兵出麵借用最近的肆舍給兩名鄉兵治療。

很快，疼痛叫喊傳出，醫者也喊：“再來個人摁緊他，快！”

兩名巡兵拖著個半身浸血的諜賊返回，田勇夫跟行而問：“還有氣麼？”

好像所有人都在走動，都有事乾，王葛想幫忙，可她就跟剛才一樣，唯一能幫的就是站在原地彆添亂。

傷兵的慘叫戛然而止，王葛的心瞬間提到嗓子眼，幸而鄒娘子出來了，把劉清叫進去的時候告知眾護衛一句：“無性命之憂。”

騰出肆舍的商人聽從巡兵安排，叫了幾個放心的街鄰開始清走染血的雪泥，膽子大的人用雪搓掉屋牆上的濺血。

劉清留在了肆舍，鄒娘子叫過田勇夫囑咐幾句後朝王葛這邊過來。“還能考麼？”

王葛緊攥著拳，前路有沒有第二場刺殺？考場裡麵有沒有諜賊？今早還生龍活虎的護衛，現在被草席裹著躺在車板上。

他叫鄭五郎，再也回不去襄平了。

“我……”她看回鄒娘子，對方眼眸也發紅，但除了悲怒外，更有堅定與鼓勵！“我能考！”

“好！”鄒娘子立即下令：“除劉清、何矯、醫者、傷兵留下，其餘人上馬，出發！”

騎馬是為避免足下趟泥，不是允許策馬飛輿，包括巡兵在內，隻有軍情、緝捕賊寇等緊急情況才能在城街鞭馬疾行。陽光漸明亮，食肆皆開門經營，王葛知道離開考沒多少時間了。還好，兩名巡兵加入了護送隊伍，遇見商隊時，商隊即使抱怨也不願惹巡兵，紛紛避道讓王葛的隊伍先通過。

匠人增多，快到考場了。

王葛聽從鄒娘子指令下馬，把白容交給後方護衛，南娘子與鏈枷什長把王葛、鄒娘子二人護在中間步行。

鄒娘子：“阿葛，之前我跟你說過，護衛的任務就是要護你周全，哪怕拚死！你隻管製木。我沒跟你說的是，諜賊任務不止殺人一種，還有誅心。你若退縮、自責、背負諜賊強加給你的愧疚，對方就得逞了，那鄭五郎殉難會變得毫無意義，反而成就諜賊死傷者的功勳。”

“阿姐放心，我從不退縮。”王葛聲音清冷，人遇事，事教人，鄒娘子講的道理對，但有一點，她不認同。“阿姐幫我傳信給段功曹史，我要調一人來高顯。”

“哪個人？”

“司馬韜。凡刺殺我的諜賊，讓他參與審訊。”真正的木匠師哪能隻製木，還得會製人。司馬韜不是有酷吏天賦麼？不是一直通過劉清向她遞話麼？不是擅扒皮拆骨、消磨罪徒的意誌麼？那就借這廝的手段，先誅諜賊的心！為鄭五郎、為不得不忍受刮毒之痛的傷兵報仇。

己初。

南娘子、田勇夫、張梧陪同王葛進入考場，鄒娘子留在外麵調配返程兵力。也就一刻時間，留在縣署的護衛、另名醫者來了。

場外很多等候者，遠比裡麵的考生多。

人遇事，事教人。王恬不再像往常似的，隻要歇腳就嬉鬨，他胸口憋著一團火無法發泄，隻能觀察能看到的所有人，希望從中找出形跡鬼祟的。

嗯？剛才那個人是老亭吏隼麼？王葛兩次郡比試，鄒娘子不是都讓老亭吏留在縣署麼？

王恬沒表現出異常，自己觀察旁人的時候，或許也被旁人觀察著。