“好啦好啦，”不出他的意料，卡娜還是一副有點不耐煩的樣子，“我會注意的，倒是老爹，你在外圍巡邏的時候一定要小心啊，這黑森林可不比‘沙與草之海’，可凶險了！”

“沒問題，我還不舍得那麽早死呢，尤其在那之後……”莫哈聽著少女關切的話語，心中一暖，在轉身回去巡邏的同時，向她擠了擠眼睛。

他們都知道那指的是什麽，那是他們共同保守，不能輕易提起的秘密。

“叮當——叮當——叮當——”一陣清脆而連續的金屬敲擊聲忽然響起，從呈圓圈狀排列的車陣最中央的領主大車處傳來，又仿佛敲響在每個人的耳邊。

聽到這個聲音，這支臨時組合起來，多半是農民和雇工的隊伍在幾位巫師學徒和低階巫師的指揮下開始了行動，“長蛇”一般的車隊很快便從盤桓的狀態恢複到了蜿蜒前行的狀態。

“隊伍繼續啟程了，我先回去了。”

…………………

無論是清晨還是傍晚，黑森林永遠是那麽的陰沉，空氣中滿是悶熱，完全沒有林中應有的一絲涼意。

不過也正常，因為隊伍正在以不慢的速度向南而行，逐漸接近濕熱的南部沿海，即使氣候的變化還不足以影響受魔能侵蝕了千年的魔樹，但也足夠讓穿行在密林中的人們產生生理性的不適。

此刻，一支穿戴著戰鬥裝備，手持盾劍或者弓弩的六人小隊正穿梭在樹影之下，維持著基本的偵察陣型，警惕著四周，並且不時借助魔法裝備在確認過安全的道路上做好標記、與側翼的其餘兩支小隊保持聯係。

他們各自的裝備與裝扮並不統一，互相的站位間也隱隱存在明顯的區分，唯一的共同點則是裝備上都點綴著所屬家族的紋章。

居於隊伍核心位置，那位戴著銀色弧形尖盔，披著代表梅爾澤家族的黑色短鬥篷的小隊長把單手劍交到副用手，然後用指尖摩挲了一下胸前懸掛的吊墜，激活了上麵附帶著的“群體初等凝神術”。

一股無形的微風仿佛吹拂在了幾人的靈魂之上，讓被重複單調的景象、惡劣的自然環境“折磨”得有些渙散精神再次振奮了些許，這片刻的舒緩讓不少人低低地吐了口氣。

在莫哈·格裏爾斯的視野裏，吊墜上的那團青綠色的光輝已經黯淡得幾乎消失，顯然，這件初級魔法物品需要得到巫師的魔能灌注才能再次使用。

“下次輪到萊因哈特你了。”激發完吊墜，小隊長漢森便扭頭向側後方的持弓中年男子說道，他那標誌性的酒糟鼻隱藏在尖盔的金屬護鼻之下，其他人隻能看到他那濕透了的大胡子。

來自奧爾默家族的弓箭手萊因哈特用點頭的動作代替了開口，似乎想節省點體力。

隊伍就這樣在沉默中繼續前行，經過了一株株形態各異，但都足夠駭人的魔樹。在小隊長漢森通過某件附魔物品仔細辨認、避開大部分相當危險的對象的同時，隊伍也嚐試收集了一點黑森林裏常見的“特產”——很多魔樹的奇異力量通常都凝結固化於根、莖、葉和果實等部位，它們往往是優良的施法材料與詛咒媒介，對黑森林周邊活躍的巫師大有用處。

“奧秘在上，這天氣真的太熱了……”一位穿著光澤晦暗的鎖子甲的年輕人歎了口氣，用手背擦拭著臉側的汗水，一邊漫不經心地把另一隻手搭在腰間的劍柄上，轉動著腦袋打量著四周。

他背上的行囊中裝著從“卡斯瘤樹”上割下的“未睜開的複眼”，以及冰封在魔法製造的堅冰中的“嗜血觸須”等魔法材料。後者是騎士們從被汙染而產生的“金紋魔鬼藤”的尖端割取得到的，這兩種魔法植物在黑森林分布的是如此廣泛，以致於生活在梅爾澤巫師伯爵領的騎士們都對它們足夠熟悉，也有成熟的處理方法。

這讓在危險中博殺了半輩子的資深騎士莫哈·格裏爾斯一陣皺眉，因為這支隊伍中的大部分成員，都像這個年輕騎士一樣，對采集工作的熟悉勝過於對危險的辨識與規避。

他們看來並沒有很好地適應這種角色的轉變……而這將帶來非常大的風險。莫哈·格裏爾斯想著，一言不發。

在他看來，行進在黑森林中，同樣危險的還包括充滿了堪稱慢性“元素傷害”的環境——要知道，作用於精神層麵的輔助法術並不能很有效地緩解肉體層麵的不適，在這種環境下還要長時間堅持前進，保持警惕，對血脈實力較低、意誌力也不夠堅韌的初階騎士來說是一個不小的挑戰。

但更為致命的問題則是隊伍缺乏巫師配合，成員單一。這支前沿偵察小隊不比他以前習慣的騎士團小隊，有專門配備的戰鬥巫和牧者，成熟的領導者會通過特長的合理搭配以填補騎士在部分領域的不足。就拿之前在黑森林中穿行的時候來說，應該是由牧者來負責處理一切和材料收集與物資準備的工作，同時施放輔助類魔法，戰鬥巫則配合騎士小隊的指揮者，提供行動意見和必要的偵察與火力支援。

而這支小隊則什麽也沒有，莫哈覺得到現在都還沒有遇到比騎士侍從中暑暈倒更嚴重的突發事件，實在是奧秘庇佑。

至於為什麽偵察小隊沒有巫師隨行，莫哈可不會問出這種蠢問題，因為原因是顯而易見的——

這裏不是風氣最先進的中央領，不是巫師和“低敏者”、普通人能更平等友好相處的聯合會腹地，不是那個曾讓他奉獻了青春、至今依依不舍的星光騎士團。

梅爾澤巫師領的巫師們不過是在做著他們習以為常，甚至認為是像奧秘一般理所應當應該做的事情——維持著巫師的自傲，和“低敏者”們保持距離。

即使是在避難的路上，他們也不願意與血脈騎士們共事，總是頤指氣使，甚至連應有的神奇物品、輔助裝備都不願配發完全。

莫哈無聲地歎了口氣，緊了緊被汗水打濕的手掌，抓緊了那柄長劍。

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