葉綰綰怎麼都未曾想到，葉長林……這個素來對自己寵愛有加、護了自己前世今生兩輩子的爹；

愛了娘親、掛念娘親一生一世的爹；

竟沒有幾天的活頭了。

葉府的大夫顯然對他的身子骨早已了然，不過片刻，便已紛紛背著藥匣快步跑來，將父親扶到內寢床榻之上，小心施著銀針，刺激著穴位。

大夫說，爹是因著積鬱成疾，身子早已衰敗。

大夫說，爹半年前便知曉了，卻生生瞞下了所有人。

大夫還說，爹……還有半月時日可活。

原來，從未有甚麼他口中的“偶感風寒”，他不過欺瞞了所有人，欲獨自離去。

可今日，他高估了自己的身子，本想去祭拜娘親，卻……暈倒了，臉色蒼白，身形瘦削。

爹爹，真的要去找娘親了。

可是明明……前世父親是在葉家倒了後，被發配南下時病重離世，為何今生卻提前這般多？

不……

葉綰綰睫毛猛地一顫，她抬起頭來。

前世，她隻是聽聞父親害病死在南下路上，可自封堯逼宮後，她其實從未見過爹。即便去給父兄送行，也隻有葉羨漁見了她，爹……始終沒有露麵。

那個時候……爹已經去世了嗎？

想到這一點，葉綰綰呼吸都隨之緊了幾分，他們……隱瞞了她？

“吱——”的一聲，門被人徐徐推開，大夫從內寢走了出來，見到她匆忙行李：“草民拜見王妃。”

葉綰綰擺擺手，許久，聲音微哽：“大夫，我父親……如何了？”

“葉老爺病重入骨，如今，也隻能用湯藥吊著這口氣了。”大夫說著，搖頭歎息一聲。

多謝，我知道了。

葉綰綰很想這般回應，可喉嚨一緊，眼眶莫名算賬，卻是什麼都道不出口。

大夫並未多說任何，背著藥匣小心翼翼離去了。

葉綰綰靜靜望著床榻上的父親，此刻褪了冬衣，她方才察覺，原來……他瘦了這般多，臉頰凹陷蒼白，手背上也皺巴巴的，骨頭突兀。

她怎的這般混賬！葉綰綰靜靜想著，這般長時日，她竟……什麼都沒看出來，甚至還自以為能改變前世的悲劇。

可如今……原來是被保護的一直是她！

她不想哭的，可眼眶酸澀，她努力睜大眼睛，不讓淚珠掉下。

“哭甚麼？”病榻上，虛弱之聲傳來，“而今我不是還活生生的？”

葉綰綰身軀一僵，良久勾唇笑了出來：“爹，我沒哭。”她說著，笑的越發用力，卻終究未能忍住尾音的顫抖。

“不讓你知曉，便是怕你這般……”葉長林見狀，低低歎息一聲，“而今，你這副模樣，讓當爹的如何放心離開？”

“那就不要離開，可好？”葉綰綰仍努力笑著，“爹，我去求皇上，皇上還曾應我一個條件呢，讓太醫署的人給您看病，那裡都是最好的大夫，您定然會無礙……”

說到後來，她竟有些混亂了。

“非晚。”葉長林陡然喚她。

葉綰綰睫毛一顫，混亂的思緒如被注入一道清氣。

“爹的身子如何，爹自己心中清楚，你想讓我如活死人般躺在床上，每日靠著一碗藥吊命？”

葉綰綰沉默了。

她知道，那不好受，生不如死。前世，她便躺在冷院的床上，每日靠一碗藥吊命。她不願父親也經受那般折磨。

“非晚，可不能這般，”葉長林輕笑一聲，“我若是被吊命吊死，到時定然難看死了。萬一到了地府裡頭，你娘親嫌厭我如何是好？”

“娘親不會嫌厭您的……”葉綰綰飛快搖首。

“你啊，還是不了解你娘親，”葉長林低笑，“她啊，最為膚淺了，當初便是見我儀表堂堂，這才非我不嫁，我若換個模樣，她定然嫌棄了……”

“……”葉綰綰喉嚨一酸。

“非晚，而今，我也已孤身一人在塵世間過活了十幾年，如今能抽身離去，我心底自是高興的……”話至後來，他的聲音越發輕緩，直至消失。

葉綰綰怔怔望向床榻。

爹昏睡過去了。

大夫說，爹今日撐了太久，很是疲憊，當好生休息。

葉綰綰望著父親瘦削的臉頰，內心驀然升起一片慌亂，如被人扔入枯井一般，絕望之際。

外麵，天色漸漸暗了下來。

葉綰綰怔怔轉頭，許久，起身朝門口走去。

“小姐……王妃，”門口的丫鬟匆忙道，“您要離開了嗎？馬車便在外麵候著呢。”

“嗯。”葉綰綰頷首。

馬車的確在門口處，地上的積雪被踩的“咯吱”作響。