謝子期？

葉綰綰沉吟片刻，確信自己並未聽說過此人，隻為了避免失禮，又見對方穿著一襲官服，服了服身子回了一禮。

“這可使不得！”謝子期忙擺擺手，滿朝文武誰人不知，皇上對葉姑娘的縱容，甚至還有人說，皇上久久未曾填充後宮，正是因著這位葉姑娘。

可是，眼下他看著這位葉姑娘仍是未出閣的女子妝扮，見他仍舊行了官民之禮，心中不覺困惑了幾分。

“沒什麼使不得的，”葉綰綰笑了下，卻也沒再繼續在這個話頭上多言，“謝大人認識這花兒？”

以往她也曾見到過，隻是遠遠看一眼牆根便走過去了，從未如今日一般專程到這兒來欣賞，卻從未想到，這一片紅花所迸發的蓬勃生命力，竟如此讓人心動。

“是啊，以往在臨安讀書時，曾見到過，”謝子期被她唇角那抹笑感染，也不自覺揚了揚唇角，將目光落在那些紅花上，“有時牆根下會冒出來一兩株，在冬日裡倒也鮮亮。冬日的花本就極少，大抵是宮人們移來裝點用的。”

葉綰綰點點頭，又仔細看了眼那些花兒，方才收回目光，突然又察覺到自己竟在宮闈與人攀談，匆忙又後退半步：“謝大人若有事，便先去忙吧。”

謝子期陡然回神，心中不免遺憾，卻的確有事在身，隻拱手道：“子期便先行告退了。”

葉綰綰笑著點點頭。

謝子期轉身，便要朝殿外候著，身軀卻倏地一震，腳步僵在原地，動也動不得。

葉綰綰不解，扭頭看過去，正瞧見方才還跟在她身後不遠處的李公公，眼下卻恭敬後退半步，一人披著見黑色大氅，臉色蒼白的站在那兒看著她。

大氅曳地，沾染了地上的灰塵，臉色蒼白，唇色近乎透明，眉目微斂著，讓人瞧不出其中的情緒。

封堯。

謝子期頓了下，忙躬身上前，俯首跪在地上：“臣謝子期，參見皇上。”

葉綰綰僵了下，看著封堯那令人膽寒的臉色，心中在想著此刻畢竟是在宮殿外，有內侍與朝臣在場，自己應當也要跟著下跪行禮的。

她俯身剛要跟著行禮。

封堯突然抬腳便朝這邊走來，大氅滑過冬日冷硬的土地，夾帶著沁骨的寒冷，最終站定在謝子期跟前，卻並未作聲讓他站起來，隻是垂眸看著。

目光冷冽如寒冰，薄唇緊抿，不掩怒火。

戶部侍郎謝子期，他自是知曉的。平日裡處理百姓之事，儘職儘責，且對成家立業很是規避。隻是他也曾經來找他，求娶過葉綰綰罷了。事後他亦曾命人調查過，謝子期求娶，蓋因著一幅畫。

當年葉綰綰和扶閒琴瑟和鳴的畫，本懸在書齋裡，被他一怒之下買了回來，便直接燒了。

許是沉靜的久了，葉綰綰朝謝子期看了眼，又想看向封堯，卻想到他方才讓自己出去，隻怕還在怒著，自己若抬頭，隨便來個“直視龍顏”都是斥責的由頭。因此，隻堪堪看了眼他的大氅，便收回了目光。

封堯將她的反應儘收眼底，心底驀地一沉，終於作聲：“李公公將折子收起來。”話落，他看向謝子期，“退下。”

聲音透著隱忍的怒火。