被聞道槁木死灰的樣子震懾到，孫司土伸手握住聞道垂在床邊的手，一臉誠懇道：“我本來是不想來的，補缺攢典這個事情黃了，我沒臉見小弟你啊。”

“要說，這個也怪我，不該說得太早，被有心人知道，生生添了變數。”

“不、不，這怎能怪司土大人，是小人沒有福分，不能替司土大人分憂。”聞道慘然道。

許是可憐聞道兄妹倆，孫司土難得說了一些掏心窩子的話，又道：“唉，想開一點吧，其實沒有功名在身的話，這個攢典的前途一眼就看到了頭。”

“要想在仕途上走得遠，還得過三試，而且是要考文經，做一名文士。”

“你看我，雖然是明士，但在司土一職上生生熬了十年，也就是今年運氣好，再者也是托小弟的福，才補了主簿一職。”

“啊？大人？”聞香驚喜道，“您升官了？”

“嘿，也不能說什麼升官，不過就是一個正九品。”孫司土謙虛道。

“恭喜大人。”自己不過是一個白丁，孫司土，不，應該叫孫主簿了，能屈尊就卑前來探望，還自責未能幫上忙，

聞道的內心百感交集，他是真心祝福孫主簿。

孫主簿握住聞道的手，真誠道：“聞小弟，聽我一句勸，對於我們農家子弟來說，還是讀書有前途，你這麼聰明，不要放棄，好好進學，爭取考上文經。”

“我知道你屢試不第，不過，我也沒有什麼好法子，關鍵還是要去學院進修。我聽說立章書院開設有專門針對久試不第的外舍班，你何不去試試看？”

“主簿大人，我聽說立章書院隻收有錢、有權勢人家的子弟，是真的嗎？”聞香插嘴道。

“咳，是，這個沒錯，不過聞小弟，你想不想去？”孫主簿咳嗽了一聲解釋道，“我那妻舅剛好在裡麵乾活，勉強能給活動一個名額。”

聞香還沒反應，就聽到大哥斬釘截鐵地回答：“去，我去。”

她不禁驚訝萬分，以自己對聞道的了解，不說他們之前已經商定要去文新私塾，就算沒有商定，就立章書院昂貴的收費來說，大哥應該是猶豫不決、不知道該怎麼辦才對。

怎麼？大哥竟然改性子了？

“我願意去，謝謝您，主簿大人，可惜不能替您分憂，聞道實在是慚愧、無以為報啊。”

“誒，彆這麼說，我能力有限，能幫你的也就這麼多了。”孫主簿輕歎一聲，想想又道：

“不過，立章書院收費不菲，二十兩銀子一個學期，你們要是籌不夠銀子就跟我說，我總能幫你們一期。”

“多謝主簿大人，您已經幫我們很多了。學費，我們自己會籌集的。”聞香趕忙道謝。

“嗯，聞小弟，你先好好養病，等身體大好了再來找我，未來的道路長著呢，可不能就這麼倒下啊。”

“是，主簿大人。”聞道露出了些許笑容。

孫主簿又說了一些安慰的話，要聞道好好保重身體，並囑托聞香照顧好自己的大哥，便起身告辭。

聞香獨自送孫主簿出去後，聞道掙紮著自己坐起來，他端起一旁的肉粥，慢慢地、一口一口地吃起來。