“您可以進去了。”侍從向珊黛拉做了個請的手勢。
珊黛拉推開厚重木門,邁步走進領主的書房。
這裏跟遠望塔可以說是截然相反的兩個空間,大部分時候窗簾都處於禁閉狀態,完全不必擔心狂風的侵襲。屋內的照明全來自於鯨脂油燈,細小而繁多的火苗不光能映亮房間的各個角落,還不會有任何刺眼之感。為了降低油脂的異味,燈盞裏還添加著鬆脂與白蝶花的混合物,使屋內始終彌漫著一股花草香味。
可以說,整個輝煌堡裏隻有領主大人能用得起這樣的燈油。
珊黛拉忍不住抽了抽鼻子。
她並不喜歡這種味道——因為長期處於封閉狀態,房間裏也難免會混雜些汙濁的氣味。比起不自然的花香,她寧可去吹鹹濕的海風,至少那讓她覺得自由。
伯爵李奇昂.奧拉就坐在書桌之後,作為奧拉家族的繼承人,他如今正值壯年。但和領軍作戰、建立功勳的父輩不同,李奇昂沒有魁梧的身軀,亦缺乏傲人的武力,他更像是一名學者,纖細而蒼白的手指也更適合碰觸書卷而非鋼鐵武器。
珊黛拉跨過羊毛編製地毯,來到書桌前,行了個標準的軍禮。
“我聽說你又拒絕了另外三家警局的調查申請?”李奇昂放下手中的報紙,緩聲問道。
他的聲音不大,吐詞卻十分清晰。
“是。”
“為什麽?”
“因為我在調查中發現,城北警局存在著重大失職——”
“那跟其他警局又有什麽關係?”李奇昂直接打斷了她的話,“我想你應該清楚,這四家警局背後都有著不同的支持者,它們本身就存在競爭關係,放另外三家入場隻會提高破案效率,你的拒絕理由並不充分。”
珊黛拉老實閉上嘴。
她知道,領主大人說的是對的。
“何況他們也想知道真相,特別是這座城市中到底有沒有潛藏邪教徒;如果有,邪教徒又聚攏起了多大的勢力。”李奇昂看著她,黑色的眼眸仿佛深不見底,“更關鍵的是,你這麽做違背了合約——當初警局籌辦時,合約就規定了他們有權在城內展開各種治安活動。要知道現在警局的資助者,也就是那些大公司股東,已經開始向我施壓了。”
“對不起。”珊黛拉低下頭。
“道歉,但不改?”李奇昂眉頭深蹙。
“我希望大人能再堅持一陣,這個案件城衛軍一定能破!”她斬釘截鐵道。
書房裏出現了短暫的沉默。
片刻之後,李奇昂站起身,緩步走到珊黛拉麵前,“你知道城堡一年的開銷是多少嗎?”
“屬下不知。”
“一千六百萬,金克利。而我們的稅收和財政補助加起來隻有一千萬……剩下的缺口則由那些在輝煌堡設廠的大公司填補。”他語氣漸沉,“你要明白,城衛軍指揮官這個位置,我隨時都可以調換。所以麻煩伱說清楚,你到底想做什麽?”
珊黛拉正色道,“我希望城內治安不再像過去那樣完全交由警局,而是由城衛軍參與共管!”
“補不上缺口,城衛軍的薪酬都無從談起!”
“回大人,這點我諮詢過書院學者,如果一個城市的內部治安是優良的,那麽分包出去確實可以降低行政成本;但假若它是劣質的,對城市的損耗則會是開銷的十倍!因為不穩定的治安會降低投資信心,也會嚴重打擊城內的經濟活動!”
“哦?你還懂這些?”李奇昂意外的看了她一眼。